房門被輕輕推開，一個年約七、八歲的男孩走了進來。他穿著剪裁得體的貴族小禮服，銀色的短髮在晨光下微微泛著光澤，那雙紫色的眼眸深邃冷峻，與稚嫩的臉龐形成鮮明對比。他站得筆直，彷彿早已被禮儀束縛成一個完美的模樣，嘴角掛著一抹恰到好處的微笑——不過於冷漠，也不顯得親近。這笑容看似自然，卻透著一絲刻意的痕跡，像是為了掩飾什麼而偽裝出的完美面具。
「艾露緹亞殿下。」男孩微微彎腰行了一個標準的貴族禮，聲音清晰而溫和，卻少了一絲真切的溫度，「因為聽說您生病了，所以來看望您，請問您還好嗎？我也代父親表達他對您的祝福，希望您能早日康復。」
艾露緹亞靜靜地看著他，這個曾經讓她充滿喜悅和期待的身影，如今卻讓她感到無比複雜。過去的她從未察覺，這樣一張溫和的笑臉背後，藏著的竟是一顆對她感到疲憊的心。
雷諾·艾斯頓——她曾經一見鍾情的未婚夫，也是在遊戲中與主角團一同推翻她的人物之一。不過此時的他，只是一個被迫履行家族義務的孩子。
「謝謝你的關心，雷諾。」艾露緹亞學著他微微一笑，語氣溫和得體，只是目光中帶著一絲淡淡的感傷與理性，「我已經好多了，請替我向艾斯頓侯爵表達我的謝意。」
雷諾抬起頭，紫色的眼眸中閃過一絲意外。他記得以往，每次來見艾露緹亞，她總是熱情得讓人無所適從，總會不顧他的感受問這問那，甚至拉著他一起玩那些他並不喜歡的遊戲。然而，今天的她卻出奇地平靜，彷彿完全沒有了過往的熱切與黏人。
這種反差讓雷諾不由得多看了她一眼，心中隱隱升起一種奇怪的不適感。她的目光溫和而帶著一絲疏離，像是透過他看向更遙遠的地方，完全沒有以往的熱切。
他疑惑地微微蹙眉，卻很快掩去情緒，依舊保持著得體的笑容：「好的，殿下，我會如實轉達。」
房間內的氣氛有些僵硬。伊蓮娜默默退到一旁，垂首不語，似乎不敢打擾他們的對話。
艾露緹亞注意到雷諾雖然微笑著，但垂在身側的小手微微攥緊，像是隱忍著某種情緒。她看著這個小男孩，想到記憶中，那個場景——在發燒的前一日，她無意間聽到艾斯頓侯爵與雷諾的談話。
那一天，她聽說雷諾來到皇宮，特地跑到宮廷花房想找他玩。陽光透過雕花玻璃窗灑滿整個花房，將珍貴的皇室花卉染上一層金光。我滿心期待地穿過鋪著瓷磚的走道，手裡捧著剛摘下的白玫瑰，心想著要將這朵最美的花送給雷諾。
然而，剛靠近花房深處的圓形拱門，她便停住了腳步。
「雷諾，記住，與王女的婚約對我們家族至關重要。」一道威嚴的聲音響起，是雷諾父親冷峻而平穩的語調，帶著一種不容置疑的壓力。「所以現在整理好你的表情，不要讓王女看見你臭臉的樣子！」
艾露緹亞下意識地躲在一旁的大理石柱後，捂住嘴屏住呼吸，小心地探頭偷看。她看到雷諾和他的父親站在一簇高大的橡木旁，稚嫩的雷諾微微低著頭，臉上寫滿了抗拒與不情願。
「....我知道。」稚嫩的聲音響起，帶著難掩的疲憊，「但……王女她總是纏著我，讓我幾乎沒有自己的時間。我只是希望能有更多時間和其他朋友相處，而不是總是圍著王女轉……」
「朋友？」雷諾的父親冷冷地開口，語氣中帶著壓抑的威嚴與嚴厲，「雷諾，收起這種天真的想法。你不是普通的孩子，你的每分每秒都要為了家族未來而著想。記住！作為艾斯頓家的孩子，你的價值就在於穩固與皇室的關係。贏得她的好感不是為了你，而是為了家族的未來。別讓我再聽到這種幼稚的抱怨。」
艾露緹亞躲在柱後，小手緊緊攥著裙角。她的呼吸微微急促，白玫瑰的花瓣被攥得微微變形，像是她無處釋放的情緒。耳邊回蕩著雷諾疲憊的聲音和艾斯頓侯爵冷峻的訓斥，她的心仿佛被一根看不見的繩子緊緊勒住。
「原來是這樣呀…」 她低下頭，眼中泛起一層水霧，卻緊緊咬住嘴唇，努力不讓自己哭出聲來。幼小的她，第一次真切地感受到自己在雷諾眼中並不是那個特別的存在，而只是他不得不應付的「任務」。她將那朵白玫瑰扔在地上，散落的花瓣如她破碎的心。
艾露緹亞從花房回到寢室，關上門的那一刻，淚水終於奪眶而出。她蹲下身抱緊自己，喃喃低語：「原來都是假的……」幼小的心靈在那一刻被徹底擊碎。
那一夜，她輾轉反側，腦海裡不斷回響他們的話，胸口悶痛，呼吸急促，她蜷縮在床上，像是想要躲避這份無法承受的真相。清晨時，侍女發現她臉色蒼白、渾身滾燙，意識模糊。
