<前情提要>
玄德幼時常在巨桑下與同伴玩耍,已敢放言:「他日若能成天子,當乘此車蓋!」叔父劉元起聞之驚喜,逢人便說此子絕非凡俗。玄德十五歲時,母親省吃儉用供其外出求學,曾師事鄭玄、盧植,並與公孫瓚交情深厚。如今他二十八歲,面對榜文,只覺報國之心勃然而生,忍不住仰天長歎。孰料背後響起一聲朗喝:
「大丈夫生於天地之間,理當為社稷出力!你歎什麼?」
一句斥問,聲若洪鐘,迴盪在熙攘人群間。就此,一場足以改變天下的波瀾壯闊大戲,拉開了序幕。
那漢子踏前一步,語氣帶著直爽。劉備心中一凜,見他形貌極具煞氣,卻又不失豪邁,不禁客氣答道:「在下姓劉名備,乃漢室宗親。看見官府招討黃巾,心裡想出力卻力有不逮……」那漢子聞言,目中放光:「我姓張,名飛,字翼德,世居涿郡,家有莊田。平時賣酒宰豬,只好結交四方豪傑。既然您有志破賊安民,我也樂意出錢出力,招募鄉中勇士,與您一同成事!」劉備聽了,頓時如遇知音,雙手一拱:「得兄台相助,劉備深感幸甚!」兩人一拍即合,攜手走入村裡的酒館共酌。
酒館裡光線昏黃,酒香夾雜著些許血腥味,令張飛愈發豪情萬丈。兩人正推盞換杯時,門外忽傳車轆聲,一名身形魁梧的大漢推著獨輪車喘著氣走進店裡。他臉色微紅,似是趕路許久,坐下後高聲朝酒保喊:「快斟酒,我要進城投軍!」劉備不禁多看了他兩眼:此人身長九尺,長鬚垂落胸前,面如紅棗,丹鳳眼下眉似臥蠶,外貌雖奇特卻自有股威嚴之氣。劉備心裡暗想:「這人非凡,必是個豪傑!」於是起身相邀,彬彬有禮地問道:「不知兄台尊姓大名?」那人淡淡一笑,起身拱手回禮:「我姓關,名羽,字壽長,後改雲長。河東解良人也。早年因地頭蛇欺壓百姓,我憤而殺之,只好出走江湖,流浪五六年。如今聽說招討黃巾,便打算投軍報國。」
聽聞此言,劉備將自己欲平亂保民的想法告訴他,關羽眼神一凝,對劉備的抱負十分欽佩;張飛在旁,也興奮地招呼店家加酒。三人當下決意到張飛莊上好好商議下一步行動。
次日清晨,陽光穿破層層薄霧,洒在張飛莊後那片花團錦簇的桃園裡。桃花盛放,彷彿粉紅霞雲,微風吹過,落英繽紛。三人站在花間,祭拜天地,焚香再拜,劉備、關羽、張飛齊聲宣誓:「我等雖不同姓,今結為兄弟,同心協力,扶危濟困,上報國家,下安黎民。不求同年同月同日生,但願同年同月同日死;背義忘恩,天地共誅之!」話音剛落,飛舞的花瓣跌落在劉備的肩頭,而他依舊神色凝重,看似沉穩;關羽則挺立如松,眼中透出堅毅;張飛最是豪情難抑,一拳擊掌,興奮不已。三人在桃園裡併肩飲酒,激昂的誓言彷彿也化作朵朵花瓣,灑滿整個園子。
義結金蘭之後,眾人陸續趕到張飛莊,或是鄰里鄉勇,或是慕名而來的壯士,竟聚了三百餘人。銅鍋裡的熱酒香氣四溢,牛肉、豬肉上桌,人人盡情暢飲,彼此談笑之間,全無懼色,倒有種誓要大干一場的熱血。
隔日,劉備開始籌備軍備,然而馬匹稀少,眾人都在犯愁。此時恰有兩名中山客商張世平、蘇雙帶著隨從押解馬群投奔此處。張飛遠遠望見,又欣喜地告訴劉備:「這真是天助我也!」於是劉備、關羽、張飛親自迎到莊口,得知張世平與蘇雙每年北上販馬,如今因賊亂才折返。聽劉備說要平亂救民,兩人深表敬佩,慷慨贈出良馬五十匹,並奉上金銀五百兩、鑌鐵一千斤。劉備感激萬分,立即請工匠打造雙股劍,關羽鍛成青龍偃月刀,刀刃寒光凜冽、重達八十二斤,張飛則鑄成丈八點鋼矛,矛尖閃著冷芒;三人又各置全身鎧甲,渾身鐵甲與馬匹鐵蹄,一派蓄勢待發之狀。
整頓完畢,劉備率五百鄉勇投奔鄒靖,再隨鄒靖拜見太守劉焉。劉焉聽聞劉備乃漢室宗親,態度愈發親切,收他為姪。就在這時,傳來黃巾賊將程遠志率五萬大軍來犯涿郡的緊急軍報,劉焉臉色凝重,趕緊調集鄒靖率領劉備、關羽、張飛,共五百兵力,前往阻擊。
一路風塵僕僕,趕到大興山下。兩軍對峙之際,黃巾軍人人披髮,額系黃巾,塵土飛揚中幟旗獵獵,衝天煞氣撲面而來。劉備率先出馬,居中端坐在駿馬之上,左右關羽和張飛並騎護衛,只聽劉備高聲喝道:「亂臣賊子,還不早日投降!」黃巾主將程遠志勃然大怒,喝令副將鄧茂衝陣。只見張飛猛提丈八蛇矛,大喝一聲,騎馬直撲過去,矛尖猶如毒龍出洞,一擊刺穿鄧茂心窩,血濺馬鞍,鄧茂翻身墜馬。程遠志見副將瞬間被斃,也策馬舞刀撲向張飛。關羽見勢不妙,提刀縱馬,青龍偃月刀猶如迅雷劈下,程遠志連閃都來不及,便被斬成兩段。
黃巾群眾眼見主帥身死,頓時潰不成軍。劉備率眾乘勝追擊,旌旗與鐵蹄聲響徹山谷,一路俘降無數。戰事結束後,劉焉親自出城相迎,獎賞三軍。翌日,青州太守龔景傳來急報,城池將陷,乞求援助。劉備義不容辭,帶關、張同鄒靖五千兵馬奔赴青州。然而賊勢浩大,劉備兵少,數番交鋒後暫時失利,只得退至三十里外紮營。營帳篝火旁,劉備眉頭微皺,與關羽、張飛商討:「敵眾我寡,需用奇兵方能取勝。」於是決定讓關羽領一千人伏於山左,張飛帶一千人伏於山右,等正軍引敵過山隘之後,以鳴金為號,兩側齊出。
次日晨曦中,劉備與鄒靖列陣而出,鼓聲震天。黃巾軍見劉備陣仗不大,毫不懼怕,衝殺上前。劉備假裝大敗而退,敵軍貪功冒進,蜂擁追趕,剛過山嶺,突然聽到一陣急促的鳴金聲。霎時,關羽大喝一聲率伏兵衝出,青龍偃月刀破風而下;另一側張飛的呐喊如同驚雷,丈八點鋼矛勢不可擋。劉備也同時回軍夾擊,三路合力之下,黃巾陣營瞬間潰敗。青州太守龔景出城支援,賊軍四散崩逃,青州之圍就此解除。人們有詩讚劉備:
「運籌決算有神功,二虎還須遜一龍。初出便能垂偉績,自應分鼎在孤窮。」
龔景盛情犒賞諸軍,鄒靖準備班師回轉。劉備卻向他提議:「中郎將盧植在廣宗與張角交戰,昔日我曾師事盧中郎,願帶人前去助陣。」鄒靖便率其餘兵馬返程,劉備與關、張領五百士卒星夜趕往廣宗。到盧植軍營後,三人入帳施禮,說明來意,盧植甚為欣喜,願留他們在帳前聽命。
此時,張角麾下十五萬眾與盧植的五萬兵馬對峙於廣宗,一時難分高下。盧植道:「賊首張角在此苦戰,他弟弟張梁、張寶正在潁川抵抗皇甫嵩、朱雋。你們先帶本部人馬,再給你們一千官軍,速去潁川探查戰況,待時機成熟再一同剿滅。」劉備領命,日夜兼程奔赴潁川。只見皇甫嵩、朱雋與黃巾賊軍鏖戰正急,賊軍不利退守長社,用茅草結營。皇甫嵩、朱雋相視一笑,決定夜裡用火攻。那夜風勢正猛,二更時,官兵紛紛縱火,烈焰沖天,嚇得賊軍四處混亂,馬不及鞍,人不及甲,被殺得哭喊連天。張梁、張寶只帶殘兵敗將奪路而逃。
危急之際,前方忽然出現一隊紅旗軍馬,聲勢逼人,當頭一員大將身長七尺,細眼長鬚,神情冷峻,正是沛國譙郡人曹操,字孟德。此人幼時即多智變,曾受讚許「治世能臣,亂世奸雄」。如今他受命為騎都尉,率五千精兵前來助戰,正巧堵住張梁、張寶的退路,一陣猛攻下,斬殺無數,餘賊僅能死戰逃竄。曹操見過皇甫嵩、朱雋後,隨即追擊張梁、張寶。
劉備與關、張匆匆趕到,只見火光搖曳下的戰場屍橫遍地,賊軍已敗散。劉備向皇甫嵩、朱雋轉達盧植的用意,兩人也料想張梁、張寶必定投往廣宗依張角,勸劉備等人儘速回去協助。
三人領軍復返半路,卻看見一隊軍士護送一輛囚車,車中囚犯竟是盧植。劉備驚下馬,扶住囚車邊,焦急問道:「恩師,這是何故?」盧植嘆息:「我本快要破張角,只因他使妖術,一時無法速勝;朝廷差黃門左豐巡視軍營,他索取賄賂不成,便誣陷我高壘不戰。如今奉旨由董卓代我領軍,我被押回京問罪。」
張飛怒不可遏,攥拳就要拔刀:「何等奸佞!不如把這些押送的兵卒全殺了,救出盧中郎!」劉備急忙拉住他:「不可妄動!朝廷自有公斷!」護送軍士戒備森嚴,終於押著盧植遠去。關羽見盧植無法獲救,嘆道:「此地已無人可用我等,不如先返涿郡吧。」劉備看著天空中沉沉烏雲,歎了口氣,同意帶著部眾北返。
行了兩日,忽聽山後喊殺聲震天,三人縱馬奔上高岡一望,見董卓的漢軍敗退如潮,漫山遍野盡是黃巾軍旗幟,上書「天公將軍」四字,正是張角親自率軍。劉備見狀,目光一厲:「是張角!咱們衝上去!」於是三人拍馬衝下陡坡,張飛風一般衝在最前,長矛疾刺,關羽隨後,一刀揮出冷光逼人,劉備壓陣指揮,三人突如猛虎下山,竟將張角軍攻勢打亂,對方措手不及,只能棄甲敗走,等逃出數十里外才停下。董卓因此得救,卻因三人乃「白身」,對他們頗為輕慢。三人退至營外,張飛怒火中燒,咬牙道:「咱們冒死相救,他卻不把我們當回事!我一刀宰了他,看他還敢小覷誰!」言語中殺機畢露,劉備和關羽面露難色,誠恐事情一發不可收拾。正所謂人情冷暖,自古難測英雄,張飛性急如火,矢志要行快意之事。董卓的性命究竟如何,且看後文分解。
文:ChatGPT-o1-pro
圖:Leonardo Lighting Manga / ChatGPT-o1