從前，聽說身邊的人撿到小動物，就像聽到來自異地的天方夜譚。
我總是以驚喜的表情、聆聽他們的奇遇，一邊用中不了大樂透的惋惜心態，在心中暗自感嘆：「這種事情，感覺就不會發生在我身上！」
沒想到，26 歲的最後一天，我在海邊撿到了一隻貓。海邊偶遇受傷小貓，救不救？
陽光明朗的冬日，我和男友展開兩天一夜的自駕小旅行。
行車抵達宜蘭壯圍鄉，開了一路車的男友，提議到附近的海邊休息一下。我們把車子停在一座宮廟的空地前，步行穿過旁邊的小巷和樹林，翻越小小的山坡。終於，放眼望去是一望無際的藍，和在海面上漂浮的龜山島。
接近正午，海風雖涼、冬陽更盛，曬得我們微微出汗。沙灘散步半個多小時，心滿意足的我們決定回頭，打算往市區去吃午餐。
此時，從沙灘走回陸地上的小徑，聽力敏銳的男友注意到灌木叢裡的動靜。
「等一下，你聽聽，那邊是不是有貓咪在叫？」
他指了指左邊的樹叢，葉子不停晃動，我聽見了奶貓的叫聲，卻只看見一地的垃圾。小貓阿小貓，你到底在哪？
我們蹲著身子、極力模仿著貓叫聲呼喚。不久，一隻橘色小奶貓現身，丹田有力的叫著，小小的身軀在石塊、樹幹和落葉堆中奮力攀爬、穿梭，讓我想起國家地理頻道中，主持荒野求生節目的探險家。
「你看，牠的頭上是不是有什麼東西？」
「真的耶！那是樹葉嗎？還是牠被什麼東西黏到了？」
湊近一看，牠的左前額有一大塊開放性傷口，上頭連接著一片毫無生機的皮肉組織，看起來有些怵目驚心——真不曉得在牠這麼小的年紀，到底經歷了什麼可怕的事！
再看看四周，既沒有可飲用的水，也沒有食物，更別說牠娘親和其他手足——這個小傢夥怎麼會出現在這個什麼都沒有的鬼地方啊？
「旅程才剛開始，我們要救牠嗎？」
「如果要誘捕，抓得到嗎？抓到之後，然後呢？」
兩個心生憐憫的旅人，眼神複雜地看向彼此，就這樣在小徑上徘徊了至少二十分鐘。
或許是感知到我們的猶豫不決，此時小奶貓叫得更大聲了，像是試圖抓住生命最後的希望。然而，每當我們伸手試探，牠又會警覺地向後退縮。
「先做我們能做的事吧！」一番沉默之後，我堅定地拋出了這句話。
回到馬路邊，我們到超商買了一個罐頭，將早餐的豆漿紙杯沖洗乾淨，再向宮廟旁做資源回收的阿伯要了一個紙箱，接著，懷著忐忑的心情再度往海邊快步走去。
小貓啊！希望你別跑得太遠，我們馬上就來了。
返回事發地誘捕——小貓你在哪？
重新站在沙灘小徑，橘色小奶貓早已沒了影子。
聰明的男友拿出手機，在 Youtube 上搜尋貓咪叫聲，然後將音量開到最大，像是模仿小時候的電視廣告：「張君雅小妹妹！恁刀ㄟ泡麵已經煮好囉！」，希望牠能聽到我們的叫喚。
幾分鐘後，我們在尋找的「張君雅小貓貓」，竟然奇蹟般地再次現身，伴隨著同樣撕心裂肺的嘶啞叫聲，聽得出那令人窘迫的飢餓感，還有小小年紀、獨自在海邊求生的深沉寂寞。
我挖了些罐頭魚肉，放到紙杯的杯壁上，傾倒著餵食小貓。起初牠有些膽怯，輕輕一碰便退回樹叢，小小地吃了幾口後，見我沒有惡意，便狼吞虎嚥起來，一邊發出巨大的呼嚕聲，好似眼前的每一口餐食，都是這段漂泊日子裡少有的溫暖。
摸著他，我輕聲安撫，看著牠細細軟軟的漂亮毛髮，儘管在野外日夜走跳、風吹雨打，看起來非常蓬鬆乾淨。看起來有些瘦弱的小傢伙，即便拖著病體仍食慾不減，罐頭一下就被消滅了大半，看上去活動力還算旺盛，讓我們大大地鬆了一口氣。
眼見時機成熟，趁牠陶醉在罐頭的美味中，我抓著後頸將牠拎起，快速地放進紙箱、蓋上蓋子。突如其來的幽閉與黑暗，讓牠瞬間陷入極端情緒，小小的貓掌順著透入的光線，攀附在紙箱的縫隙邊緣，又長又尖的指甲展示了牠的焦慮和憤怒。
我一邊和牠道歉、一邊抱著關住牠的紙箱，和男友快步往車子的方向走去。沿路碰上附近來散步的居民，大家好奇地詢問、表示關切，小貓則趁我們和其他人寒暄的空檔鑽了出來，我只好像抱著小嬰兒般，讓牠趴在我的左肩頭，任由牠的爪子淺淺劃傷我的皮膚。
然而，儘管肉體上有些疼痛，心中的大石早已放下大半，上車時男友貼心地為我開門，我們順勢交換了眼神、相視而笑。
至少，此時此刻，我們把牠帶離生存極端艱難的海邊了。
給牠一個名字：從「辛巴」到「小巴」
星期六的宜蘭，多數的動物救援組織都沒有營業。開車周旋了好一陣，最後我們決定把小貓帶在身邊，反正從救起牠的那一刻，就已經預想到可能會收編的結局。
「你看！牠這個姿勢，好像獅子王裡的辛巴喔！」
雙手穿過小貓的腋下將牠高高舉起，牠好奇地往擋風玻璃外看去，眼神發亮，橘色毛髮被太陽曬得暖呼呼的。我再次掃視牠的全身上下，發現吃飽後的肚子圓滾滾的，尾巴則一派輕鬆地甩來甩去。
「既然如此，那我們叫牠小巴吧！」男友打著方向盤，笑臉盈盈地回應著。
小貓聽到我們叫喚著牠的新名字，發出幾個撒嬌般的喵喵聲，似乎表示同意。
我們到寵物店購置了旅行用的寵物包、兩天份的貓食，午餐過後，再帶著牠去附近少數有開的獸醫院進行傷口處理和身體檢查。幸好，除了頭上深及頭骨的開放性傷口和肚子裡的寄生蟲，其他狀況一切安好，小巴看醫生時也乖乖的，在回旅館的路上晃著晃著就睡著了。
宜蘭之旅的第一天，也是我們和小巴相遇的第一天，所有計畫好的行程看似泡了湯，回過頭來看，卻是刻骨銘心的回憶，大概也是我年老時，願意和孫子們一遍遍訴說、樂此不疲的陳年往事。
摸黑前行，從宜蘭把小貓「拐」回家
第二天傍晚回程，週日收假車潮湧現，上高速公路的車子超乎預想的多，還碰巧遇上高乘載管制，一番商量後，我們決定走北宜公路回家。
我把旅行包裡的小巴抱出來，一手托著牠的前胸、一手支撐著後腿，雙手環抱於胸前，希望透過穩定的姿勢給牠更多安全感。
行駛在一片漆黑的北宜公路上，大樹綿延、路燈少有，引擎聲隆隆作響，整條路上似乎就只剩下我們一台車。
闔眼休息時，我緊緊握著小巴，像媽媽一般安撫孩子的不安；睜眼時則緊盯前路、避免暈車，偶爾觀察一旁專注的駕駛人。男友即便有些疲累，仍充滿擔當、給足安全感，車程中經常關心我和小貓的狀況，一方面心疼他的辛苦，一方面心中有滿滿的感謝和崇拜。
征服九彎十八拐，顛簸的體感是真實的，神智卻漸漸迷幻。
這樣的場景，實在像極了特務電影的故事結尾——一對帥氣的特務搭檔，帶著被他們救下的人質，在空無一人的蜿蜒公路上駕車奔馳，隨著俯視鏡頭漸漸拉遠，他們也一路向前、瀟灑地前往下一個未知的目的地。
不論對於我們或是小巴，我清楚知道，一段新的精彩旅程才正要展開。
