寒流期間的山採萵苣

一盤剛採收的福山萵苣與綠火焰萵苣

去年(2024年)十月，應工作需求，我臨時需上北部山區以有機的方式種植一批蔬菜。

當時已經要秋末了，理所當然是要種植冬季蔬菜。

說到冬季蔬菜，格友們首先想到什麼呢?

相信許多人想到的是高麗菜、白菜、花椰菜等蔬菜吧?

這些冬季產出的十字花科蔬菜，無論形態、顏色、質地與口感，往往都比夏季產出的優良，好吃程度也讓人印象深刻。

然而，雖然冬季是栽培適期，要種出品質良好的十字花科蔬菜，仍是沒有想像中的簡單。

過去的慘痛經驗

我自己出於興趣，曾經在入冬時隨意種植一批也屬於十字花科的青江菜，打算過年期間採收好好享用。

但後來以失敗收場，主要是因為蟲害。

之前種植的青江菜，上面爬滿黃條葉蚤，跳躍能力非常強

黃條葉蚤!

十字花科蔬菜的主要害蟲之一，黃條葉蚤(農民又稱作「跳仔」)，那時蜂擁而至，瘋狂啃食我的青江菜。

那可怕的跳躍遷徙能力，即便我ㄘㄟˋ心使用化學農藥，牠們也在我噴藥時跳走，噴完後跳回來繼續吃菜。

最後我只好提早採收，從葉蚤手中搶幾棵能看的菜來吃。

那時我真的深刻的體會到，要種出漂亮的蔬菜，需要付出多少努力。

半結球萵苣，生食川燙兩相宜

基於自己的慘痛經驗，這次北上種菜的任務我不考慮十字花科蔬菜。

因為是要用有機栽培，不能夠噴藥，且當地是露天環境，沒有設施可以防蟲。

我需要更不易有病蟲害的作物。

一番思考後，我選擇屬於菊科的萵苣。

我考量三個因素:

第一，萵苣病蟲害較少。

第二，現在也是萵苣種植適期。

第三，在飲食精緻的北部，對於可做成生菜的萵苣，接受度應不錯，加上都市地區步調繁忙，許多人沒辦法花太多時間做菜，萵苣只需要簡單烹調就可以食用，簡單方便，適合忙碌的大眾。

現採的福山萵苣，只要簡單川燙就可食用

打定主意後，我便匆匆前往購買苗栽。

我主要找半結球萵苣。

不像結球萵苣那樣葉片會包成一顆密實的球，當你想吃的時候，半結球萵苣可依你的食量，從外層輕易剝取適量的葉片來吃。

同時，也不像不結球萵苣那樣葉片散生，而是具有一定的聚生性，這在栽培管理上相對方便，而個人認為，賣相也較佳。

現採的綠火焰萵苣，是做生菜沙啦的好食材

種類上，我選擇福山萵苣和綠火焰萵苣。

福山萵苣就是大家常聽到的大陸妹，為什麼叫大陸妹? 據說是誤傳，因為是從大陸引進的萵苣，原本稱作大陸萵苣或大陸A菜(台灣產的萵苣俗稱A菜)，後來傳來傳去，就被誤稱為大陸妹。

福山萵苣只要快速川燙就可以食用，對於不太能接受生菜的人來說，是個不錯的選擇，當然也可以當生菜，拿來包烤肉也不錯。

綠火焰萵苣，葉片呈鋸齒狀，形似火焰，在生菜沙拉中常見到它的身影。

當然，不同的萵苣，各有各的優點，這只是我這次的選擇條件。

兩個失誤: 氣溫與降雨

原本預計定植後兩個月採收，但萵苣生長速率卻不符期待。

北部山區氣溫太低，萵苣生長緩慢以致採收延後，這是我忽略的一個因子。

生育期太長的缺點，除了產能下降外，進入春季後逐日增加的光週期(Photoperiod)¹將會影響萵苣的開花生理。

萵苣頂部出現花蕾

一般來說，萵苣屬於長日照植物，逐日增加的日照時數(實際上是逐日減少的黑暗時數)，誘導萵苣頂芽花芽分化(Flower bud differentiation)²。

原本不斷分生出葉片的頂芽，因變成花芽而不再產生新葉，葉片產量因此下降。

隨著花芽發育(Flower bud development)³，萵苣中心形成花苔並向上抽出(稱作抽苔, Bolting)，植株外觀開始變成寶塔型，葉片形態也出現變形、縮小。

花苔是一個很強的代謝庫(Metabolic sink)⁴，可以從葉片強奪養分，葉片中的營養物質(主要是醣類)轉往花苔運送，造成葉片的營養價值降低、甜味減少。

另外，一些具有苦味的萜類化合物(Terpenoids)⁵，將隨萵苣生長時間增加而增加，也隨抽苔開花而增加，造成葉片吃起來苦苦的。

總之，萵苣一旦進入開花階段，將失去商品價值。

這僅僅是一個氣溫上的失誤，卻可能造成全盤皆輸的局面。

然而還有另一個失誤。

北部連日降雨，一直下!

身為中部人的我雖曾經在北部工作，知道會下雨，但沒料到山區更嚴重。

雖然萵苣的病害較少，但連日降雨仍會有很大的機率讓萵苣生病。

例如:菌核病、露菌病，好發於低溫潮濕的環境下。

受感染的萵苣將腐爛、不能食用。

兩個失誤，讓我心中不安，難道這次任務將以失敗收場?

採用有機方式栽培的福山萵苣

燙過的萵苣搭配日式餃子沾醬

出乎意料的結果

心中的不安直到我這個月冒著寒流上山，看到現場的萵苣時，才一掃而空。

萵苣很健康，沒有病蟲害，長得很漂亮，賣相不錯。

不過有個位數的福山萵苣已經出現花蕾。

二月的光週期仍在12小時以內，這樣的環境能夠使萵苣花芽分化嗎? 讓問題我思考了一段時間。

但追本溯源，這些福山萵苣的苗是我臨時在菜苗行買的，品種不明確，對光週期與溫度等開花調節因子的敏感性也可能不同。

撇開這幾棵特例不論，其他的萵苣是具有商品價值的。

這讓我鬆了一口氣，之後是喜悅與興奮。

接著便馬上採一棵福山萵苣到屋內煮來吃。

結果也是出乎意料的好吃:

現採的福山萵苣，洗乾淨並剝好葉。

滾水燙兩分鐘後起鍋上盤，搭配微鹹微酸的日式餃子沾醬(個人喜好)。

咬下去先是清脆口感，然後帶出菜的甜味。

正值寒流，在寒冷的天氣裡吃親手種的、自己煮的、熱呼呼的燙萵苣。

一種在外露營的感覺，伴隨滿滿成就感。

這便是忙裡偷閒的生活樂趣。

被忽略的栽培因子

在吃的同時，我開始思考前因後果。

我考慮到低溫和降雨2個因子，但少了相互關係。

萵苣的病害，如先前提到的菌核病、露菌病，好發於低溫高濕環境。

約15~25℃的低溫加上多雨，會使病害嚴重。

然而北部山區的氣溫更低，日均溫可小於15℃(像我採收當天日間氣溫只有10℃，夜溫更低)，足以抑制病原菌活性。

低溫讓病害減少，雖然北部連日降雨，植株依然健壯，沒有爛掉。

正所謂，因禍得福?

然而，更深入去想，又有一些變因。

例如:去年(2024年)十二月開始是反聖嬰，氣溫本就較往年低，會不會這次只是運氣好?

我若想要繼續用有機的方式栽種萵苣，可能還是需要設施輔助...?

或者我應該要去拉一下當地的歷年氣象資料來做分析?

以及，萵苣品種的來源，可能要追溯一下? 或者下次自己育苗?

越想越複雜...最後，算了，這些問題先擱一邊吧。

現在還是先享受眼前的成果。

反正下次種植至少是半年後呢。

萵苣微景觀與臺灣藍鵲

吃完萵苣，我起身到外再採幾顆萵苣入屋，開始拍照。

原本只是想要紀錄，但越拍越有興致，開始擺飾起來。

結果把萵苣拍得像微景觀一樣。

乍看之下還以為是哪個園藝人員的作品(我不就是嗎?)

拍得像是苔蘚微景觀的萵苣與長眼睛的石頭

玩完後，踏出屋子，正好一群臺灣藍鵲飛到眼前的樹上休息。

我趕緊再拿手機拍下這幾隻臺灣特有種的身影。

牠們展翅飛翔的樣子非常華麗，可惜我攝影技術不佳，沒有拍下來。

但這也足夠了，中部地區可是很難看到牠們身影的。

能夠近距離看到台灣藍鵲(而且沒被啄)，算是過年過後的好兆頭吧。

恰好飛到眼前的臺灣藍鵲

【園藝筆記】

1. 光週期(Photoperiod): 指在一天約24小時的時間內，植物接受連續光照的時間長短。例如:早上六點日出，下午六點日落，植物經歷12個小時的光照，那光週期就是12小時。
2. 花芽分化(Flower bud differentiation): 指植物葉芽(只能長出莖葉的芽，沒辦法開花)經過特定刺激後，在形態上轉變成花芽的過程。例如:萵苣在經歷較長的光週期後，葉芽轉變成花芽(這個例子的刺激就是照光時間長短)。
3. 花芽發育(Flower bud development): 指花芽發展出花莖(花苔)與花朵的過程。
4. 代謝庫(Metabolic Sink): 指植物體中會消耗有機養分(主要是醣類)的部位，它們會搶走其他部位的養分以滿足自己所需。例如:花朵發育需要消耗很多養分，它就是一個代謝庫。
5. 萜類化合物(Terpenoids): 是一種植物二次代謝物的總稱，我們生活中常用的精油，其基本成分就包括萜類化合物，具有特殊風味。萵苣中的苦味物質包含多種萜類化合物，有時會總稱為萵苣素。