星巴克為什麼會在眾多咖啡廳中脫穎而出，成功成為全球最大的連鎖咖啡廳？
「星巴克最大的優勢，就是它的店面設在成千上萬通勤族的必經之路」(p.28)，我在《誰賺走了你的咖啡錢》讀到過；而《小眾，其實不小》書中也拿星巴克為例，講述其他咖啡廳落入中間地帶，而當主打品質好、口感佳、味道獨特的星巴克出現時，那些不在意價格、對咖啡要求高的消費者自動就會上前光顧啦。地理位置好、咖啡品質好等都是引領星巴克走向成功道路的原因。
然而，在閱讀完前任星巴克執行長霍華·舒茲的自傳《平地而起：星巴克與綠圍裙背後的承諾》後，我發現，上述原因都僅是一條大魚的魚刺罷了，真正讓星巴克與其他企業不一樣的地方在於公司的理念：「一家透過人性的濾鏡，以績效為導向的公司」(p.201)，霍華·舒茲是這麼形容的。「你是在經營慈善事業嗎？」他被投資者質疑過多次，而他的答案總是：「我們需要投資我們的工作夥伴。」
對國家問題視而不見 就成為問題的一部分
從小生長在貧民區猶太裔家庭的霍華，一家住在狹小的社會住宅內。父親因工作意外後無法繼續工作而成天酗酒，兒時的他害怕他的父親。
長大後，從在星巴克工作，到創立自己的咖啡店II Giornale，到最後買下星巴克，他的目標始終如一，「希望在我們營運地點的社區裡，我們能成為一項經濟、智慧及社會資產」(p.62-63)。
當然，在咖啡店裡創造一個「第三空間」，讓所有在內的人都能感到歸屬感外，他也希望星巴克能在美國扮演一個更重要的角色，而這個角色「跟賣咖啡無關，而是著重在經濟和社會問題」(p.110)。
他曾說：「假如我們繼續做生意，每天只管在星巴克咖啡店收錢，對國家經歷的這個時刻視而不見，那麼我們就成了問題的一部分。」
試圖解決問題
大家眼裡的美國夢，是一種追求自由、幸福的權利，然而，美國夢在某種層面來說，真的如同一場夢，難以實現，因為社會上有太多偏見、歧視和不平等；各個族群要受到的挑戰不同，也不容易克服，這點霍華都知道，他總在發現問題後立刻實地勘察，深入了解，並與團隊腦力激盪，想出他們能做和該做的事，並付諸行動。
在面對退伍軍人回歸社會面對難以融入的問題，星巴克「設法雇用一萬名退伍軍人及現役軍人的配偶，並且開設五家以軍方為主的咖啡店。同時在全球各地，我們會提供免費的每日精選咖啡給退伍軍人、現役軍人以及他們的配偶」(p. 169)。
在面對失業青年被當成負債對待的問題，星巴克提出十萬個機會提倡(100,000 Opportunities Initiative)，內容包括「研發全新招募機制，讓年輕人擁有新的就業技能，將他們和公司做出連結，然後協助他們在職務上有所發揮」(p.306)。舉辦就業博覽會，與公部門合作，讓脫節青年能被接受和認真對待。
在面對川普2017年當選後停收難民接收的行政命令後，難民不被接受的問題，星巴克「在難民尋求庇護或收容的國家，以及我們設有分店的地方雇用他們」(p.382)，讓他們知道，他們值得擁有工作。
投資我們的夥伴 是我們能做的最重要的事
星巴克曾在轉型期間，股價暴跌至每股不到七美元，而當股東致電給霍華，要求他砍掉員工的醫療照護福利時，霍華事這麼想的：「公司必須首先替它的員工以及顧客創造價值。不幸的事，華爾街並非總是以相同的態度來看待這一切，而且往往把醫療保險…當成是減損利潤的事。這種短視的觀點會減損公司的價值」(p.79-80)。
投資員工就是公司最好的投資。
霍華的父親曾因工作受傷一輩子無法繼續工作，家庭因而少了收入來源，這點讓他謹記在心，而他希望打造出他父親不曾擁有過機會服務的那種公司。當然，他相當看重醫療照護福利，讓兼職員工也能享有醫療照護福利。
除此之外，星巴克也將股票選擇權的型態發行股份，給全職也給兼職員工。
再者，星巴克也提供他們的工作夥伴一個協助他們完成大學學業的機會，為他們負擔大學津貼，讓他們能完成ASU遠距大學的學業。
星巴克中國更提供重大疾病醫療保險給予符合資格的夥伴父母(在美國，年長者已有美國醫療保險了)，霍華表示，這麼做「會誘發忠誠度及驕傲感，激勵他們(夥伴)對顧客更好，以及繼續待在這家公司」(p.366)。
星巴克的執行長都明白一個其他公司執行長不明白的道理，那就是「對長期成長來說，短期財務受創經常是必要的」(p.424)。
後記
在剛閱讀《平地而起：星巴克與綠圍裙背後的承諾》時，看見霍華·舒茲提出公司的價值、責任和展望時，我是有些疑惑，畢竟這與我對以獲利為目標的企業的認知是不太一致的，直到我閱讀完全書，我衷心對霍華·舒茲和他的團隊感到佩服。或許是他那過人的眼界，無私的心胸，他試圖解決社會上的問題，儘管有時方式不盡恰當，但他虛心學習，在每一次的努力下，將社會往更美好的一方推進。當社會美好，你的生活才會跟著美好，你不能獨好，這是霍華看見的，也是我讀後最大的心得。
我喜歡霍華的文筆，在現在和過往故事的交織間，看見他的人格養成，更了解他的為人。小時候的他，貧窮，某些層面上他無法理解他的父母親，尤其是父親的作為。長大後，他富裕了，他走入各族群去深度了解社會議題，因為他看過他父親頹廢的樣子，也在實地勘查後了解到，他的父母親已經盡力了。
從過去設想未來，從未來理解過去，霍華·舒茲的自傳《平地而起：星巴克與綠圍裙背後的承諾》絕對值得你一讀！
