——前情提要——
海斗成功解謎，封印第一次的裂隙核心。眾人知道日後的災變將更加艱難。他們立刻回到辦公室展開臨時小組會議，希望利用實戰經驗改良策略，海斗詢問苦戰後的阿爾克斯，是否有發現任何異種怪物的弱點……
阿爾克斯手指摩擦下巴，思索了一下：「嗯，這麼說來……除了刀劍或弓箭能夠一擊斃命，火球術效果也不錯，但牠們閃避的速度很快。哦，對了，閃光魔法能有效分散牠們的注意力，牠們很明顯不太喜歡強光，幾乎能使他們停頓一兩秒。」
「就是這個！」海斗眼中閃過一絲靈光，伸出食指指向阿爾克斯，語氣興奮：「如果我們的部隊人數有限，讓牠們的動作慢下來會有莫大的幫助。」
接著海斗轉向伊萊納特：「伊萊，我需要你再召集第二個小隊，其中一隊協助引導民眾疏散，另一隊專注在戰鬥，不能讓阿爾克斯一個人逞英雄。今天在疏散的過程中，有遇到什麼問題嗎？」
伊萊納特回答：「嗯，在市中心人潮太擁擠，有些人根本聽不到我們的聲音，另外還出現一些來看熱鬧的人需要勸離，花了我們不少時間。」
娜塔莉忍不住抱怨：「這種時候還來看什麼熱鬧啊！」
希亞說：「沒辦法，什麼樣的人都有，今天還有記者跑去拍攝，上了新聞呢。」
海斗驚道：「新聞？現在還有在播嗎？有沒有畫面可以看？」
希亞驕傲地說：「副長大人，我全都錄下來了，等會把帶子給你。」
「做得好。」海斗點點頭，又補充：「然後，希亞，我需要妳聯絡露菲博士，請她開發投擲或發射的魔能閃光彈，還有防光的護目鏡，這是最高優先的研發項目，愈快愈好，一旦完成就請伊萊的小隊開始練習使用。」
他再轉向伊萊納特：「伊萊，我需要你的部隊分工合作，投射閃光和攻擊的士兵要培養默契，並且練習帶著護目鏡在強光的環境戰鬥。另外，疏散的部份，試試擴音器和明顯的旗幟，務必儘速完成疏散再回來支援戰鬥。」
伊萊納特回答：「了解！」
奧斯汀接著補充說：「今天的慘狀應該讓民眾都更有警戒心了，我明天就請新聞部宣傳疏散守則，我也會協助準備旗幟和顏色醒目的服裝給負責疏散的小隊，一併在新聞上公布，讓民眾更容易配合。」
海斗點點頭：「非常好！就這麼辦，奧斯汀，這部分就交給你了。」
阿爾克斯看著這一幕，嘴角微微上揚：「不愧是我們的副長。每次聽你提出策略時，我就覺得再難的事也能做到，充滿了信心。」
海斗搖搖頭：「全靠你們前線的情報收集，我只是整理而已，算不上什麼策略……」
海斗話說到一半，忽然一陣劇痛，腦海中彷彿響起低沉的呢喃聲，像是千萬隻利爪在挖掘他的意識。他猛然抱住頭，臉色蒼白，冷汗沿著額角滑下。
阿爾克斯焦急地問：「海斗？怎麼了……是那個侵蝕嗎？」
海斗一時間說不出話，緊抿著唇微微點頭，只能從喉嚨深處低沉地「嗯」了一聲，片刻後才喘著氣開口：「頭刺痛得像是一口氣吃了一大盆冰似的……還有，那個邪神的低語，要不是這侵蝕干擾得我無法法專心，我的解謎應該可以更快。」
尼亞立刻飄了過來，一本正經：「海斗，我來幫你吧～尼。」
說完尼亞頭上的呆毛化作一個白色光圈，彷彿充滿了女神的力量，祂尾巴一甩，向著海斗射出一道柔和的光芒。海斗感到頭痛全然消失，感激道：「頭……不痛了，謝了，尼亞。」
阿爾克斯皺眉問道：「尼亞大人，能用這個能力在他解謎時提供防護嗎？就算只能延遲侵蝕也好。」
尼亞歪了歪頭，尾巴來回甩動，語氣帶著幾分困惑：「尼？這我從來沒想過，不過，既然本大爺這麼可靠，當然可以試試～尼！」
阿爾克斯見海斗的手仍然扶著頭，關切道：「怎麼了，海斗，頭還痛嗎？」
海斗撐著額角，聲音低沉：「不，我在想，要怎麼加快解謎的速度。如果每次都讓你們撐幾個小時，這樣太痛苦了……」
尼亞補上一句：「今天的幾何謎題是最基本的～尼。往後會更難哦～尼！」
希亞筆記剛記到一半，抬起頭，略帶遲疑地問：「副長大人，您說的邪神……那到底是什麼？」
房間瞬間安靜了幾秒，空氣像是凝滯了一般。海斗與阿爾克斯對視了一眼，阿爾克斯率先開口，語氣沉重：「是一個虛空界的邪惡神，名為『澤林』。這些裂隙，就是用祂力量的啟動的。」
海斗眼神微微閃動，像是突然想到什麼線索，語氣中透著一絲試探：「尼亞，我和阿爾克斯都是在接觸光之石的時候，看見了澤林……今天那個核心，樣子和光之石有點像。我想知道，如果我和光之石共鳴，是不是也能進入其中？那裡也會有謎題可以解嗎？」
尼亞窩在海斗肩上，尾巴悠閒地搖晃著，聽到這話，動作卻忽然停了下來：「尼～？你真的很聰明，光之石的確是邪神力量的結晶，雖然不連接裂隙，但本質和功能跟核心相同。本大爺應該可以開啟它的解謎模式。」
「那太好了！」海斗揉了揉尼亞的臉頰，眼中閃著興奮的光芒：「這麼一來，我就可以用光之石做解謎練習，這樣一定能加快速度！」
尼亞被揉得舒服得發出一聲小呼嚕，尾巴愉悅地晃動著，聽了海斗的話瞬間回神，像是突然意識到什麼，立刻停止享受，猛地抬起頭，耳朵警覺地豎起來，聲調提高了幾分：「最好不要這麼做～尼！用光之石解謎一樣會受到邪神的侵蝕，這是非常危險的！」
祂的前爪在空中揮舞著，語氣中透著罕見的嚴厲：「你的靈魂每一次進入核心，就會被削弱一些，光之石的影響可能會更強！這不是練習，這是玩命～尼！」
海斗瞬間怔住，看著尼亞露出難得的嚴肅神情，一時卻難以開口反駁。
希亞放下筆，皺著眉小聲嘟囔：「副長大人……這不太好吧？」
娜塔莉按著胸口，聲音有些顫抖：「海斗，你這瘋狂的部分，愈來愈像阿爾了，你們兩個難道不能在意一下自己的安危嗎？」
阿爾克斯一把握住海斗的手腕，目光鎖定在他臉上，眼神冰冷而堅定：「海斗，我絕不允許你這樣做。如果你真的這樣練習，非要練到倒下才會罷休吧？」
海斗露出一絲勉強的笑意：「那……一天五次？」
「一天最多兩次！」
阿爾克斯扣住他手腕的力道又加重了一點，斬釘截鐵地回應，目光中帶著毫不妥協的堅決。
「兩次？這樣哪夠⋯⋯好吧，聽你的。」海斗無奈地讓步。他很清楚，阿爾克斯每次露出這種表情就意味著沒得商量。
一旁的希亞看到這一幕，忍不住輕笑出聲。她的「副長大人」在這名上尉面前，竟會展現出這般和平時完全不同的一面，那份不經意的可愛卻讓她的仰慕又向上提升了一級。
海斗聽到這笑聲立刻轉頭，語氣帶著一絲無奈的威嚇：「笑什麼？再笑，小心我把妳丟到伊萊的小隊去訓練，下次上戰場疏散前線民眾，看看妳還笑不笑得出來。」
「抱……抱歉！」希亞立刻坐直，臉上的笑意還沒完全退去，趕緊把頭埋進筆記本後，乖巧得像一隻被訓斥的小貓，不敢再發出半點聲音。
——第13章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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