天然橡膠與人造橡膠
前兩天分享了「福特城」的故事，今天想來跟大家分享一下世界橡膠生產的情形。
與其他的植物產物不同的是，橡膠有人造橡膠。雖然有兩種東西不能用人造橡膠製造，不過人造橡膠還是佔據了大部分的市場。我們來看一下ITC的資料。
2020-2023世界橡膠進出口量（美元）
可以看到，以金額來看，人造橡膠的金額高出天然橡膠60%-90%。
但是，若以重量來看，就有一點點不同；雖然人造橡膠還是大宗啦。
2020-2023 世界橡膠進出口量（噸）
用重量來看，人造橡膠只比天然橡膠高出20%-50%。這個差異可能是因為有一些特殊的人造橡膠產品？當然，人造橡膠是用石油做的，或許成本比較高？
我們再來看，2023年世界出口最多天然橡膠的國家是哪五國：
2023年世界天然橡膠出口五大國
我一開始看到有點意外，因為讀了很多資料都說馬來西亞有很多橡膠園，沒想到出口最多天然橡膠的是泰國，第二名是印尼，第三名是象牙海岸。馬來西亞才第五名而已（第四名是越南）。
那麼進口天然橡膠最多的是哪五國呢？
2023年天然橡膠進口五大國
進口最多的是中國，其次是美國、馬來西亞、越南、日本。
至於人造橡膠的出口情形如下：
2023年人造橡膠出口最多五國。
第一名是南韓！然後是泰國、美國、日本、越南。
人造橡膠進口呢？
2023年人造橡膠進口情形。
中國進口超多人造橡膠，其次是美國、泰國、比利時、印度。世界每年大約有三分之一（33.7%-29.1%）的人造橡膠是賣給中國的。
不過，雖然人造橡膠的單價比較高，但是飛機輪胎與保險套還是要用天然橡膠。
為什麼飛機輪胎一定要用天然橡膠呢？
- 天然橡膠具有優異的彈性、抗撕裂強度與低生熱性（rolling resistance 小）
- 在高速度起降與極端溫差中依然保有結構穩定性
- 根據米其林與固特異等大廠的公開說明，軍用與民航飛機輪胎的橡膠含量中，天然橡膠占比可高達80%以上。
而保險套則是因為：
- 擁有極佳的延展性與強韌性，可拉伸數倍而不斷裂
- 與人體皮膚接觸的過敏反應率較低（儘管也有乳膠過敏族群）
所以，原來馬來西亞已經不是天然橡膠的最大產地了！雖然還是排在第五名，但是真的蠻少的。想當年馬來西亞把巴西打垮，現在卻是泰國第一了，真的是十年河東十年河西啊。
到底發生了什麼事呢？
根據資料，馬來西亞的天然橡膠產量在2006年達到頂峰，之後逐年下降。主要原因包括橡膠種植業收益率低、膠林老齡化嚴重、新種與翻種面積增長有限，以及割膠勞動力短缺等問題。此外，氣候變化也對橡膠產量造成影響。這些因素導致馬來西亞的橡膠產量難以回升，出口份額也被其他國家超越。
最後想來補充一下：天然橡膠是「高順式聚異戊二烯」（cis-1,4-polyisoprene），而且，整個合成的過程就是把一個一個的isoprene連接起來，分子量可以上看百萬！常常覺得植物很奇妙，可以這樣把自己辛辛苦苦進行光合作用所產生的碳就這樣一個個連起來...
