自從美中関稅大戰開啟之後，陸續看到不少中共小粉紅在世界各地宣示國威或鬧事的視頻，使人對於中國民性之兩極化表現，印象深刻。
幽默大師林語堂先生早年就曾在其名著《吾國與吾民》中，以敏銳的觀察與深刻的筆觸，對中國人性格作出入木三分的剖析。他以文化批評家的視角，揭示了中華民族性格中既矛盾又統一的特質。此等特質歷經歷史長河的淬鍊，形塑了中國人獨特的行為模式與精神風貌。
中國民性的矛盾性林語堂先生曾以一句廣為流傳的話語，概括中國民性之複雜面貌：「中國人在安全的時候最為勇敢，在危險之際則貪生怕死；對弱者如強人，對強者如奴僕；對善良者冷酷苛責，對邪惡者則出奇地沉默。」雖然此語是否全然出自林語堂之原創尚待考證，然其內容與《吾國與吾民》中〈中國人的性格〉一章所揭示之精神，實相去不遠。
首先，中國人在安穩環境下往往敢於冒險、展現豪情，而在危機來臨時則多表現出謹慎與退縮，形成鮮明對比。此一矛盾或可追溯至傳統文化中「中庸之道」的深遠影響。在安定之境中，個體傾向於伸展其抱負；而面臨風險時，則以求生為首要，展現出務實、審慎的生存智慧。此種行為並非懦弱，而是一種歷經苦難、順應時勢的生活策略。
其次，中國人面對不同社會地位者所採取之態度，亦透露出濃厚的等級觀念。對於弱者，或流露出強勢乃至霸道的姿態；而對於強者，則往往趨於順從、諂媚。此種行為模式，與歷代社會權力結構息息相關，亦反映出對權威的高度敏感與服從傾向。
再者，林語堂指出中國人對善良與罪惡的截然反應──對善良者可能苛刻無情，而對罪惡之事則常選擇噤聲不語。此現象或與集體主義文化中「明哲保身」的價值觀有關，使人傾向於避免衝突，以保全自身安全。此種冷漠與沉默，實則透露出深層的生存機制與社會心理。
性格中的優點與缺陷
林語堂先生在批評中國人性格中某些不足之處時，亦不吝讚譽其光明面。他指出，中國人具有卓越的適應力與堅韌精神，使得中華民族即使歷經戰亂與苦難，仍能屹立於世界民族之林。中國人之幽默感、忍耐力與對生活之熱愛，皆為性格中閃亮的特質。特別是其於困境中尋找樂趣、以智慧化解苦難的能力，展現了對生活藝術的深刻體悟，流露出一種特有的樂觀氣質。
然則，其所批評之缺陷亦頗發人深省。例如過度重視「面子」與「人情」，導致人際關係虛偽繁複；缺乏公共意識，使集體利益時常讓位於個人私利；面對不公義時，則常無力反抗、缺乏直面挑戰之勇氣。此類性格上的侷限，在某種程度上成為中國社會現代化過程中的絆腳石。
文化根源與歷史背景
中國人性格的形成，深受傳統文化與歷史經驗之影響。儒家思想作為中國文化之主幹，強調「和為貴」、「忠孝仁義」，塑造了中國人基本的道德觀與行為準則。然而，儒家思想同時也強化了等級秩序與對權威的順從，使得人們在面對強權時往往缺乏反思與挑戰的勇氣。
此外，中國長期處於農業社會，又歷經多次戰亂，人民普遍養成務實、求穩的生存態度。林語堂所說「貪生怕死」與「驚人沉默」，正可見此種歷史背景的深層影響。地域差異亦是塑造性格多樣性的重要因素。中國幅員遼闊，南北風俗迥異，不同地區人民性格各具特色，林語堂雖試圖以宏觀筆法概括其共性，亦不忘提醒讀者概論終難涵蓋個體的細緻差異。
雖然林語堂先生的論述成書於近一世紀前，但其對中國人性格的洞見，至今仍具啟發性。在全球化與現代化浪潮中，中國人性格中的優勢──如堅韌、靈活、機智等──成為推動國家與民族發展的重要資產；然而，其弱點──如公共冷漠、權威依附──則亟須透過現代教育與公民意識的培養加以修正與轉化。
林語堂先生的文字，不僅是對中國人性格的觀察與記錄，更是一種喚醒民族自省的文化行動。他提醒我們，唯有誠實面對自身的優劣，方能促進個人成長與社會進步。正如他在《吾國與吾民》中所言：「真正的文化自信，來自於對自身文化的深刻理解與批判性繼承。」
林語堂先生以其獨特的視角，為我們勾勒出一幅立體的中國人性格圖像。他的筆觸既犀利而不失溫情，既批判而仍具包容之心。透過其文字，我們不僅看見中國人性格中種種矛盾與複雜，也洞悉其背後的文化根基與歷史邏輯。在當今多變的時代，重讀林語堂的洞察，不僅有助於我們更深入地認識自我，更激勵我們在傳統中創新、在自省中前行。
網路下載
廖修平版畫《結》(李建崑攝影)
