倫敦四月的陽光與清風輕盈灑落在 Regent’s Park 的每個角落，我與友人約好在這片綠意盎然的大草地上野餐小聚。這片開闊草地上，有情侶平靜但溫馨地仰臥觀天，有中年人在樹蔭下靜靜閱讀，有人與愛犬玩擲球遊戲，遠處則傳來大男孩打欖球的喧鬧聲。人們總能在這片大草地中享受舒坦怡人的每一刻。
我們早已習慣了公園的存在，卻鮮少追問：為什麼城市需要公園？它們從哪裡來？若有一天它們從我們生活中消失，會帶來什麼改變？對我而言，公園從來不是抽象的空間。童年時，每逢周日，一家人飲完早茶後總會到市鎮公園散步，到公園中央的小湖欣賞鴨子、餵金魚和烏龜。我和弟妹總會在遊樂場盪鞦韆、玩滑梯，那些悠閒時光大概也是很多朋友童年的柔軟角落吧。
然而，九十年代隨父母回廣州探親時，記得跟親友同遊的公園都需購票入場，且印象中園內沒有遊樂場。現在回想，讓我更明白：並非所有城市都將公共綠地視為理所當然的市民設施。正因如此，愈發珍惜今日我們得以自由親近自然的權利。生活在英國，公共綠地在大城小鎮中總能找到。以 Regent’s Park 為例，它原為十九世紀初皇室的私人園林。隨著倫敦城市化迅速發展，人們開始關注公共衛生與社會平等的問題，這片原本屬於少數人的土地，最終在十九世紀中葉逐步對公眾開放。這不只是空間的釋放，更是一種對綠地服務對象認知的轉變。
綠化空間公共化的理念在世界各地也在十九世紀悄悄發酵。誕生於十九世紀中葉的紐約Central Park，是第一個明確以「全民共享」為出發點設計的大型城市公園；南韓首爾的清溪川則從曾被高速公路覆蓋的河道，重生為綠化走廊，象徵城市再生與生態修復的可能；而新加坡的濱海灣花園更展現城市規劃、自然共生與生活方式整合的願景。
在英國，城市中還保留許多由皇室園地轉化的公園，如 Hyde Park、Green Park、St James’s Park。它們見證著城市從特權走向普及，從權力管理走向市民共享。另一類名為 Commons 的公共綠地，則起源於中世紀農民的放牧權，如今多轉型為開放的社區空間，彷彿提醒著我們：公園的故事，總是與人民的生活緊緊糾纏在一起。
公園又何止只為人類服務？夕陽在山，我與友人準備離開時，路經公園的 Boating Lake。人影散亂中，卻見雙雙對對的鴛鴦、浩浩蕩蕩的雁鳥家庭，穿梭於湖畔小徑之間，各自尋覓快樂。人類從未脫離自然，而城市若要長久繁榮，就必須為這座城市的所有住客，留下真正能與自然對話的空間。
城市綠洲的大小規模、設計配套，以及所孕育的文化生態，無不反映出一個城市的治理者是否曾真心誠意與民同樂。公園，從不只是城市的裝飾，而是我們與世界、與他人、與內心連結的場所。我們每一次漫步公園時，都別忘記這一片自由綠意背後，由多少人共同成就。
