2025.04 à York
我跟旅伴利用週末的時間造訪鄰近的York小鎮，或許跟很多人一樣，我是先知道New York才知道York的，也是長大後才知道York是英國歷史中非常重要的古城，從維京時代就有人人類生活的紀錄，後有丹麥人、法國的諾曼第人統治，到中世紀這個地名也變成王室重要的家族封地，York的歷史也幾乎是英格蘭歷史的縮影，就算對於這些歷史並沒有那麼熟悉，有幸能到中世紀古城走走也是滿開心的。
從Leeds搭火車到York不消半小時，一出車站就感受到這座城鎮的古色古香，從火車站進入市中心的路上有古時城牆的遺跡，然後會跨過一條河，眼前就是高大聳立的約克大教堂（York Minster），一秒穿越到中世紀。
我們下火車後一路趕到York觀光最著名的肉鋪街（Shambles）上的 The York Ghost Merchants——York Ghost專賣店，進行台灣人最擅長的事：排隊。
由於York是歷史悠久的古城，從古至今流傳很多大大小小的鬼故事，因此衍生出小幽靈這樣的紀念品，The York Ghost Merchants是York唯一在賣這項手工藝品的商家，因為生意太好開了另一間分店，但大多觀光客都還是會在Shambles的本店排隊購買，因為店面很小，一次只能容納大概8名顧客，是需要人流管制的小店，店門口佔有兩位打扮古典的服務人員引導。
每一只York Ghost小幽靈都是獨一無二的，據官網所說它們 “with a spirit all its own”，就像人一樣，我們不可能在世界上找到另一個長相或靈魂跟自己完全相同的人，比起其他在每間商店都找得到類似商品的紀念品，York Ghost 如此具有英國（甚至是其中一個城鎮）的獨特性，讓我忍不住多位朋友挑了幾只。曾經閃過會不會有人忌諱收到幽靈作為禮物？但想想幽靈（或鬼）都是人變成的，York Ghost 並不駭人邪惡，相反的，它們代表 Fortune & Fortitude，為人帶來祝福。
York Ghost with a spirit all its own.
下一間拜訪的店也是赫赫有名的The Shop That Must Not Be Named，不需要店名，但熱愛哈利波特的人走過就馬上知道裡面賣什麼了，滿滿的哈利波特周邊商品，Shambles是最適合咖這間店的地方了，因為據說它就是電影中斜角巷（Diagon Alley）的原型，中世紀風格窄巷，二樓三樓突出的窗台與招牌，故事裡是魔法世界與麻瓜世界並存的商店街。我最幸運，遇到Shambles在維護，所以看到的是鋼架版的Shambles，旅遊上一向樂觀，有遺憾才會再回去，我把它作為是回訪的暗示。我們在這間店買到了超滿意的霍格華茲學院護照套，Hufflepuff Forever。
下午我們分開走，旅伴已經到過York很多次，去找她還想逛的店，我則是自己參觀York Minster這座英國最大的哥德式教堂。
買票時霸氣加購塔樓的票（Tower Challenge），想說來都來了，剛好我入場的時間有一梯上塔樓的時間，所以我就先上塔樓了，上去之前工作人員再次宣導買票時我們閱讀過的注意事項：不建議有心臟及呼吸道問題、高血壓、術後療養中、懷孕、懼高者參加，我以為這是類似定型化契約宣導而已，但當我開始爬的時間就明白了，總共有275階樓梯，在非常狹窄的塔柱中螺旋式的往上攀爬，就算兩段各只有五分鐘的時間，我還是覺得無止盡，狹窄到好像在原地轉圈，再加上是近乎垂直的爬升，越爬越緊張，頭都要開始暈了，要自己冷靜呼吸，這才知道前面的宣導不是開玩笑的，我大概是屬於懼高或幽閉恐懼之類不適合的人吧。
攻頂到塔樓最高處真的鬆了好大一口氣，暫時不去想下樓要再承受一次原地旋轉和高度改變的不適，那幾分鐘不斷在心裡拉扯到底是健康還是一期一會的景緻重要？終於爬上來了還是把握眼前的風景吧，York Minster Central Tower 可以望見大教堂的北翼和南翼，還有360度環繞式的York古城風光，磚紅色的房屋變得好小好小，確實很值得，但真的好高好高啊，高處不勝寒，風吹得差點又要頭痛了。下樓一鼓作氣，維持規律的呼吸，縮緊核心一階一階往下，覺得自己真的在朝聖什麼似的。
回到地面後冷靜了一下，接著一個人好好逛了York Minster的每個廳室角落。不熟悉聖經故事，不熟悉各種儀式意義，我卻真的很喜歡逛教堂，想起去年在聖米歇爾山深度的走訪島上修道院，望著玻璃花窗和穹頂，一磚一瓦是好幾個世紀以前雕刻出來的，究竟從前的人是怎麼建造這麼偉大的建築？為了信仰能不懈的花好多好多年完成它，甚至看不到它最後成型的樣貌，尊敬、膜拜、視為庇護所、心靈修養的地方，也想到前陣子寫完Notre Dame de Paris的心得，是不是有基督宗教才有建築史？望著大大懸掛的十字架，我打從內心覺得感動與敬畏。
結束大教堂的拜訪，我和旅伴在旁邊的Dean's Park會合，誤打誤撞遇到Paddington Bench，接著再散步到附近更大的Museum Gardens，好多人也在這個週日午後享受陽光，或坐或臥，明明是同一顆太陽，英國的氣候曬起來就是舒服的。
這是我最喜歡的旅行方式，不趕行程，也不是漫無目的，用輕鬆的步調用雙腳走過小鎮的道路，買東西、吃東西、逛前人留下來的重要足跡，累了就坐下來休息，呼吸，感受當地的空氣。
這趟York真的讓我忘記我是來英國出差的，很棒的週末，真的很棒的一天。
