新莊，新北市的29個行政區之一，在大台北地區與台北市與板橋市僅一水(淡水河)之隔，卻是如此不顯眼，在歷史長河裡它可曾是有〝一府、二鹿、三新莊〞的稱號，如今的新莊，給你的印象是什麼？棒球場、副都心、發展快、房價高...等等。過去的歷史痕跡，在近二三十年的快速發展中漸漸消失，取而代之的是四處林立的高樓大廈，過往的新莊是怎樣的模樣呢？
新莊最早興起於清朝康熙末年，它跟大漢溪沿岸的大溪、三峽一樣，由於擁有港口的優勢而成為農產品的集散中心，迅速發展成大台北地區最早的商業中心，一直到嘉慶時期，隨著新莊港泥沙淤積導致機能不再，加上北台灣政經發展東移，地位逐漸被艋舺取代，新莊也因此沒落。
尋訪、記錄城鎮過往榮光是在地文史工作者的使命，新莊廟街(新莊老街上昔日廟宇林立，與新莊的發展史息息相關)的四廟三巷就是這樣被塑造出來，它以慈祐宮為中心向兩邊發展，街尾約是在廣福宮一帶，另一頭約在武聖廟，在三座廟之間所形成的市街為新莊街原貌之所在，「新莊廟街」稱呼是官方基於推動地方旅遊產業而給予老街另一個名號。
從捷運頭前庄站出站步行200公尺就進入新莊老街的西側入口；頭前庄，因昔時的聚落在新莊主要街區的前面而稱之，民國六十年後規劃為頭前工業區，是新莊從農業社會邁入工商業的開始，進而帶動整個城市的變化。
保元宮
過火(圖片截自維基百科)
保元宮本體雖未列有形文化資產，但是「弄過火」儀式及淡分憲示禁-嚴禁截流塞狹圳道碑，兩者是新莊開發史上重要的史料。前者原為清代大嵙崁溪畔渡船班所奉祀的中壇元帥聖誕祭典活動之一，該儀式每年農曆9月舉行傳承至今見證新莊開發史，具地方性、歷史性及文化性，2013年公告指定為新北市文化資產。後者為先民拓墾興直堡時開鑿張厝圳與劉厝圳，由於兩圳共用水源及圳道重疊而屢生爭議，於是清道光17年（西元1837年）淡水撫民同知婁雲立碑告示之石碑。後來(1909年)兩條水圳都被認定為公共埤圳改名為後村圳，之後水圳改善工程讓其灌溉區域的農作產量與收益大幅增加。
淡分憲示禁-嚴禁截流塞狹圳道碑
後村圳新莊段流域圖
每年農曆五月初一舉行俗稱「新莊大拜拜」，和在保元宮附近的地藏庵有關，又名大眾爺廟建於1757年，早期移民因尚未適應此地沼澤地形，造成不少人死於瘴虐惡疾，或因械鬥、戰亂亡魂，祭典是起源於為祭祀這些無主孤魂，而該日的遶境雛形起源於1910年代，演變至成為農曆五月初一及前一晚舉的日巡及暗訪。這一遶境活動於2010年被列為新北市文化資產。
大眾廟
2025日巡夜訪路線圖
離開地藏庵回到新莊街上的廣福宮，這座被公告為二級古蹟的廟宇建於1780年，主祀巾山威德報國王連清化、明山明肅寧國王趙助政和獨山弘應豐國王喬惠威三座山神，是廣東潮州客屬人士的守護神；此宮廟1888年重修後因資金不足及乙末戰事影響，而使木作棟樑都沒有彩繪，這樣始終保持建造時建材原色，棟架、斗拱、瓜筒等設計厚實簡練，讓祂古樸而優雅地呈現，致被評定為二級古蹟。
廣福宮
古鐘
廣福宮左前方的福德祠是新莊最古老的土地公廟(1781年)，面朝新莊老街與傳統土地公廟的方位相同，有護衛這條街廓的意旨，左側思明街往下就是昔日下渡碼頭(新莊有兩個渡口，另一個上渡在慈祐宮前方)，福德祠中供奉土地公及土地婆，並配祀二位文武判官，而從廟裡乾隆年間的案桌、光緒年間的匾額可驗證其年代。
福德祠
乾隆年代案桌
從思明街轉入新莊另一條老街–碧江街，由於環漢路開闢使得它被切割成不連貫的一條道路，文昌祠位置就在前段。此祠主祀文昌帝君，本為新莊天后宮之配祀神，後於慈祐宮右後側獨立建祠，1875年在遷建於現址。文昌祠在正殿供奉文昌帝君，另外在東側有兩層樓的文物館，一樓有太歲殿、祿馬殿、功名燈殿、瘟祖殿。祿馬殿，在一般廟宇中實為少見，殿內供奉騎乘祿馬的文昌帝君塑像，兩側由天聾及地啞兩仙童隨侍在旁，「祿馬」，也叫白特，為一匹馬頭、騾身、牛蹄、驢尾的神獸，希望取其「附驥千里、一躍龍門」的涵義，保佑信眾求取功名。
文昌祠山門
文昌祠正殿
祿馬殿
再度繞回街上經過百年老店金合和糕餅，大排長龍隊伍不外就是要購買鹹光餅或糕仔餅這些在地特產。不久來到「新莊媽」廟埕，1729年始見原名為天后宮，1753年重修後更名為慈祐宮。建築為三開間四進二廊，經過多次整修，但石刻與彩繪仍保有名師作品，如包含嘉慶年間雕刻的石獅、刻有乾隆十八年的案桌、廟產界圖木匾，以及「德參天地」、「海宇攸寧」、「德參一六」等多面老匾額，這麼多文化資產是值得花時間佇留觀賞的。
慈祐宮
在廟街範圍內有一間廟宇很有特色，雖未列入古蹟之列，但仍是被認定為文化資產加以保護，座落在碧江街另一段區域的潮江寺。它原來是米市巷巷尾一間原稱為「草厝仔間」碼頭工人休息的草屋工寮及瞭望台。日治時期以磚瓦改建為二樓高廟宇，建築物門口原本面臨大漢溪，後渡口淤積廢止遂於改建時將門轉向面朝米市街，一樓為原在瞭望台旁邊的土地公，二樓供奉觀音普薩。改建後的建築不同於傳統廟宇，是一棟融合閩南、巴洛克風格與舊日式風格特色，它擁有牌樓立面與金形馬背的磚砌建築，而早期大漢溪與新莊河港聚落的臨河防守高台，具地方發展歷史意義則是潮江寺應該被關注的地方。
潮江寺
一樓土地公(右側為原始石雕)
二樓觀音普薩(中間前排為原始石雕佛像)
最後行程就是武聖廟。廟的建立與當時新莊商業鼎盛有關，清朝時，新莊有水運與良田之利，從新莊慈祐宮至新莊武聖廟間成為繁華的商圈，被稱為「五十六坎」，所謂「五十六坎」就是五十六間店鋪，因商家以關帝君為膜拜對象，祂是武財神之一亦為商業守護神。此廟於1760年始建其後有數次重、整修，最大特色是大門上沒有彩繪門神，而是以108顆門釘呈現以表達對關聖帝君的崇敬與敬畏。建築體是一座三開間三進兩廊的縱深式廟宇，沿空間軸線由前向後依次為前殿、正殿及後殿，兩側有過廊相連接，圍塑成前後兩中庭，正殿兩旁有著同治年間的石雕蟠龍柱一對，廟內珍藏許多歷史文物如石碑、牌匾、石柱。
走在歷史的廊道上，除了這些古老廟宇供人膜拜、憑弔外，執政者有意增添一些元素豐富老街的觀光素材，因此有過往民眾日常生活作息相關三巷(米市巷(387巷)、戲館巷(359巷)、挑水巷(278巷))的彩繪企畫，事實上這樣的作法在各縣市都有類似的作法(如宜蘭頭城藝術巷和文學巷、新竹新埔六巷)，但實際觀光效益並不高，畢竟幾幅彩繪圖要讓觀光客就產生共鳴點是不易的。
戲館巷1
戲館巷2
新莊老街區上過去的生活點如：竹子市(保元宮後面)、麵線埕(新莊路117號到127號之間)、土車間(259巷)、鹹菜巷(259巷)、細姨仔巷(263巷)、豬哥巷(278巷)，這些對在地人是有感情的，但對外地人來說那就只是一個普通的街點，兩者感受是窘然不同的。
米市巷1
米市巷2
進入21世紀，台北捷運新莊線，機場捷運、捷運環狀線陸續通車及新莊副都心重劃區的設立，讓新莊的發展有更不一樣的風貌，使得新莊重新興起，但發展的同時建造了一座水泥叢林，漸漸地遺失了過去的歷史，像是後村圳多數都已經被加蓋在地下了，使得新莊過往的文化在消逝，僅存的新莊廟街文化遺產也只是〝新莊夜市〞的門面招牌而已。
