回顧我截至目前為止的職涯選擇，最痛苦的幾次，都是因為我想著「要跳脫舒適圈」。總覺得要進步、要能超越自己、要能提升競爭力，就必須要跳出舒適圈，去挑戰那些困難、讓人不舒服的事情，才能讓自己有所成長，學到新的東西，進而提升自己在資本社會的競爭優勢。
我真的很喜歡挑戰自己嗎？完全不是。我通常是為了解決生存焦慮，覺得讓自己「舒適」會造成自己不再向前，所以每當感覺我停下、沉浸於現在環境中，我就有一種生存焦慮產生，覺得自己的停止不是停止，而是後退。從小背誦於心的那句「學如逆水行舟，不進則退」彷彿成了我的一種信仰，一旦我沒在孜孜矻矻學習自己不會、不懂、不熟悉的事物，就會害怕自己開始退步。尤其身邊都是一些積極進取的同事、朋友時，一旦停下，就有一種落後於大家的感覺。是這樣的焦慮，讓我害怕待在「舒適圈」。
然而，當我真的跳脫舒適圈，去到那些我不熟悉、令我不適的環境時，誠然有許多我不會的事物等帶我去學習，但同時我也因為我在這個陌生領域的無知與笨拙，自然而然有了表現差的焦慮。即便理性、客觀上知道，我是新手，這樣的表現都在情理之中；他人也早就預期這樣的狀況，也都耐心指導，與肯定我的學習能力與進步狀況⋯⋯但批最強烈的評、斥責聲音，都來自我內心的自己。
在舒適圈裡我焦慮，在舒適圈外我也焦慮。我似乎找不到一個可以真的放鬆、喘口氣的地方。回想起來，這狀況從求學時代就開始了。我的學習經歷上，從來都是被大、小考追逐著，同學們拚的都是分數，不是知識。永遠害怕著稍一鬆懈，學習進度就跟不上；稍一鬆懈，下一次考試就會失利；稍一鬆懈，就會發生骨牌效應，小考失利、月考不利、進度跟不上、升學考試失敗⋯⋯不禁開始哀嘆：人生一定要如此嗎？
學生時以為考上好大學，就能稍作緩息，至少幫自己贏得了入場券。但到了大學，才發現這只是進入社會前的前哨戰，後面還有三十、四十、五十年的生存測驗要長期奮鬥。我們消耗了自己的大半輩子忙碌，難道只是為了在凋零的那一刻，可以安慰自己：至少離去之時，我很體面？
惡性循環的思考邏輯，讓我對生活愈來愈絕望、不上心，感受到我做事情的能量一直在慢慢流失，每天離開床之前的自我打氣，花費的時間愈來愈長。人生的學習與前進，是不是真的只能是「鞭策」、「懸梁刺股」、「苦盡甘來」這樣的痛苦模式？
在又一個壓力山大、情緒爆炸的一週過去後，自己一個人的時間時，我開始思索起這個問題：我的學習與進步，從來沒發生在我快樂的時候嗎？
仔細想想，那些幫助我在資本社會下活下來的知識與技能，確實都是在鞭策自己前進時學習的。我幾乎難以分辨自己在這些學習過程中快不快樂，我只知道為了生存，我需要學會。
然而，那些讓我覺得人生比較愉快、比較有意義的東西，像是學會欣賞類型音樂、學會彈吉他、學會飆高音、學會寫故事、學會品味非商業類型的電影⋯⋯這些讓我覺得令生命不一樣的非生存技能，都是我在逃避時、我在舒適圈裡時，我自然而然逐漸學會的。這些東西都不是我刻意去學的，就是自然而然想要精進、想要理解，就自己去找資源、找方法學習。
那麼，這裡就有一個有趣的問題：人生不只一種，在這社會上的生存方式沒有唯一。我在舒適圈裡學到的技能，真的沒有生存價值嗎？我學會的「有生存價值」的技能，是不是因為我先狹隘地認知這些是我比較有機會學起來的技能，我只針對這些技能學習？可能這些都只是我的選擇，限制我視野的是我的經驗與認知？
我不知道。
我知道是過去的種種形塑了現在的我，所以現在的我是個必然。即便我理性上知道這一切都是「我可以選的」，但改變也不會是我說變就變。人生要是能在理性想通的那一刻，對自己說一句「我要改變」，然後就會發生魔法似的變化，那麼人世間，一定會少了許多煩惱吧！
所以我想說：我不知道。我知道這一切都是可以選的，但我不知道我能不能改變、我要花多久改變、我要花多少成本改變、會不會最後還變成另一個自己不喜歡的模樣？
然而，這次的探索後，至少有一件事是確定的。
儘管我們把生命將近 1/3 ~ 1/2 的時間奉獻給工作（包含學生時期的學習），但人生也還有一半以上的時間，是留給自己的。我發現在這些時間裡，我待在舒適圈裡學會的一切，才是滿足自己，與他人分享、與朋友相處時，真正為我帶來價值的東西。
這些都是我想偷懶、想輕鬆、想逃避，躲進舒適圈時，才能探索出來的。待在舒適圈裡並不意味著停滯不前，甚至我們會是主動去找東西學習的。在這個狀態下的學習是自發、自主，樂在其中的。我並不是為了「提升競爭力」、「怕跟不上新知識」等這些出於恐懼與生存而為的學習，更像是單純探索未知、想要了解一個新事物的學習。此時的學習，似乎才更像是學習的本質。
以往我所認為的：「待在舒適圈裡會退步」這件事，看來不是如此；或者說，並不完全正確。就考試而言，可能可以說是對的。但是不是待在舒適圈，就完全不會去學到這些社會定義下的「有用」知識？我想也不能篤定地說一定不會。所謂行行出狀元，如果是依著自己的興趣，去深挖一個領域，慢慢也是會走向專業的途徑。路徑可能不同，但方向卻是一致的。
既然待在舒適圈也是有學習、進步的機會，為什麼我卻那麼害怕待在舒適圈，總有種會落後的恐懼呢？
我想，是因為待在舒適圈，我們會無拘無束地探索，而究竟探索的方向能不能成為幫助我在社會上生存的知識，完全不是重點。在舒適圈裡，有趣、自在與快樂才是首要，方向的正確與否不在考慮內。那麼所謂的「正確方向」又是怎麼決定的？思及至此，或許框架我的，就是「社會制度」吧！
普通國、高中的考試制度，學術性大學被以技職教育的方法評價，能不能成為適應於這個社會的頂層勞工變成求學目標⋯⋯是這些只會死讀書的求學過程，讓我的方向被錨定，成為我學習的指引。而當我在舒適圈，意識到在這之中的學習，並不是朝著這些被錨定的方向前行時，我就焦慮。
可人生不是只有工作，我們也不是為了成為這個社會上的優秀勞工而活著。
我們都知道「自我實現」是人生的長期目標。好好活著、有賺錢能力，只是人生幾項評量指標之一，不是定義一個人的全部項目。如果我們奮鬥一生成為了他人渴望我們成為的模樣，卻從來沒有問過自己希望變成怎樣，那這樣的人生，留下的遺憾太多了。
我需要多聽聽自己的聲音，多問問自己想成為怎樣的人。回首過往，每當我想逃避、想輕鬆、想要自私地撥一些時間給自己的快樂，其實這些時刻，我就是在學習當我自己想要的樣子。
不，我一直用「逃避」、「輕鬆」這些詞來形容想「躲回」舒適圈的我，這樣的負面形容，也是加深我對舒適圈、對於經營自己的無形偏見。如果說舒適圈也能學習、也能成長，那在舒適圈中的種種探索，或許就是我們最該保持的赤子之心，那種真誠面對世界，抱持好奇心的積極狀態。那我想，我不該再用「逃」、「躲」這種有點負面意義的詞來形容這回事。我只是「回」到舒適圈，「回歸」一個理想狀態，就像冥想一樣，讓自己歸於穩定。
舒適圈是讓探索、學習、愉快自然而然發生的神奇領域。而「輕鬆」、「愉快」這些屬於舒適圈的形容詞，只是這個狀態下的必然。
如果舒適圈是應該「回歸的」，而「輕鬆」、「愉快」是必然的，那麼在生命中種種不舒適的時刻，我們會有想要回到這個狀態的想法，也就合理而自然了。
這麼說起來，想要「輕鬆」、想要「逃避」，真的不可恥。那是我的靈魂在給自己提醒與發出警訊，告訴我，我已遠離理想的學習、探索狀態，我應該要幫自己找到回家的路。
專業的學習與舒適圈裡的成長同樣重要，前者讓我得以生存，後者讓我知曉快樂。長期而言，總覺得人應該學會花更多時間待在舒適圈裡，更可以探索到自己渴望的人生。再者，舒適圈也是會在探索中成長的，雖然他的方向不一定跟社會認為有價值的方向一致，但一定會跟我們的愉快同向。待在舒適圈愈久，或許我們的遺憾就會愈少，而滿足就會愈多。
我想，我會開始鼓勵自己、鼓勵他人，多努力在「輕鬆」的人生。那是來自靈魂的吶喊，也是人生汪洋中指引我們的北極星。
