格里克麗亞公爵小姐
推薦BGM：瓦德都菲爾的《溜冰曲》
聖誕假期結束後，伊莉莎白女子學校迎來了新學期，闊別一個假期的女孩們親吻彼此的臉頰作為問候。在她們行經過走廊，在黑板前鼓著腮幫子解題，或是背誦法文詩詞的時候，松針上的積雪緩緩消融，雪水滴落在櫻草花將要長出的草地上。
有鑒於命名日的不幸經歷，奧黛塔與薇拉盡可能在學校迴避謝妮亞・納雷什金娜。謝天謝地，她們相差兩個年級，碰面的次數不多。況且謝妮亞是住校生，這對好友只要離開學校，就能把那些不愉快拋在腦後了。雖然在放學時，吉賽拉總會被謝妮亞佔用幾句話的時間，讓馬車上的奧黛塔百無聊賴地等待。她不曾過問兩位高年級生間的話題，或著該說沒有機會問，因為姊姊總會在坐進車廂後就立刻闔眼休息，回到家之後又埋首於作業之中。
但唯有兩週一次的舞蹈課是低年級和高年級同堂的時段。說來不幸，這本是奧黛塔最喜歡的課程之ㄧ，但如今當她換上舞蹈課用的白色長裙時，原先的美好心情都不復存在了。
「這堂課原本很有趣的。」薇拉邊咕噥著，邊扣上領口的一圈蕾絲，就像知道朋友心裡在想什麼一樣。她們不禁相視一笑，一同走出更衣室。
舞蹈課的老師溫特女士是名性格溫和的德裔灰髮女子，讓奧黛塔聯想到以前的家庭教師斯特恩女士（家庭教師們在奧黛塔上學後便辭去工作了，即便這是理所當然的事，她仍難免感到可惜）。溫特女士掃視過廳堂，確認四十個女孩皆依據年級排好隊，隨後從中點名：
「格里克麗亞・迪米特里耶芙娜、謝妮亞・季洪諾芙娜，請上前替大家示範新曲子。」
吉賽拉和謝妮亞走到教室中央，朝彼此行禮──奧黛塔注意到姊姊行的是男士禮。溫特女士一點頭，坐在鋼琴前的伴奏女孩輕按琴鍵，輕盈的旋律來自於瓦德都菲爾的《溜冰曲》，示範的兩人也隨之起舞。
吉賽拉領的舞拘謹而精確，沒有落下任何一個拍子，一切都行雲流水。不需要溫特女士提醒，她和謝妮亞就能領悟到該抬手的時機，或是如何俐落地轉圈而不拖過一個小節，絆到彼此的腳的可能性則不在她們的煩惱範圍。奧黛塔必須苦澀地承認，她和薇拉還在努力克服後者的問題。
曲子進行到一半時，溫特女士唐突一喊：「現在交換。」而伴奏女孩並沒有中斷演奏。謝妮亞和吉賽拉只停下來幾秒，調整好腳步，又立刻跟上曲子。也許只是為了配合後半段變得活潑的曲調，謝妮亞的表現性比較強，引領舞伴轉圈的次數明顯比剛才更多，滑行的前行步伐也更多，象徵優等生殊榮的紅白花邊髮飾閃現在她的黑髮間，活潑地跳躍著。但從溫特女士賞識的目光來判斷，依然很完美。
舞曲結束時，所有女孩都給予了她們掌聲。奧黛塔戳了戳薇拉的手臂，她才慢吞吞地抬手配合。
「Très jolie. （好極了。）謝謝你們，現在請回到隊伍裡。」溫特女士說道。
謝妮亞走過來時，特意朝站在第二排的奧黛塔和薇拉瞥了一眼，那得意洋洋的笑容沒來由地讓奧黛塔倍感冒犯，更加不理解，為什麼姊姊要和謝妮亞這種女孩當朋友呀？
「謝謝兩位小姐的示範，希望你們剛才有趁機會好好觀摩，接下來輪到你們和舞伴練習這首新曲子了。」溫特女士拍拍手，女孩們便自動自發兩兩成對，隔開適當的間距，等候琴聲響起。
伴奏女孩重新演奏，曲目一樣是《溜冰曲》。奧黛塔難免有些緊張，她才剛學會最基本的舞步而已，何況這又是新曲子。趁著行禮的間隙，薇拉朝她眨眨眼，低聲道：「放輕鬆啦，只是練習而已。」
她們牽起手，試著踏出第一步，慢慢開始原地轉圈。「但我還是不想踩到你的腳啊。」奧黛塔一臉為難。
「午茶時你分我一塊餅乾就扯平了。」
奧黛塔回以微笑，肩膀頓時放鬆了不少。溫特女士用手打著節拍，穿梭在跳舞的女孩們間，不時指點她們的動作、調換舞伴，又抽身離去。
「開始移動，小姐們，不要只是原地踏步。Beeil dich!（快動起來！）」溫特女士催促著，讓奧黛塔心一驚，逐漸習慣的節拍又落了下，薇拉也不禁慌張地倒退幾步，撞上另一個女孩的肩膀。
「抱歉──」薇拉嘶聲，這回換她腳步沒踏穩，踩上舞伴的腳。奧黛塔的眼裡瞬間冒出淚花，她努力忍耐住了，但她們還是卡在了移動的人群間，堵住了動向。
溫特女士來到她們身旁，輕拍兩次手，鋼琴聲便戛然而止。
「謝妮亞・季洪諾芙娜，能請你來協助塔吉亞娜・迪米特里耶芙娜嗎？」溫特女士又轉向吉賽拉，「格里克麗亞，格利卡，換你來擔任薇拉・雅可夫列芙娜的舞伴。」
薇拉顯而易見地鬆口氣，畢竟她逃過了一劫，還獲得一名優秀的舞伴，但還是朝朋友投以關心的目光。奧黛塔則感到舌根發苦。她寧願再和瑪露夏同住兩個星期（那真是好久以前的事了），也不想接受謝妮亞的指導。
「當然沒問題，女士。」謝妮亞微揚下巴，和薇拉交換位置，看也不看對方一眼，神情仍是那麼倨傲。
「請。」謝妮亞伸出手，審視的目光對向奧黛塔。「妳要跳男士的舞步還是女士的舞步？」
「女士的。」奧黛塔小聲道，小心翼翼地將手搭上對方的。曲子又重來一輪。謝妮亞一邊領舞，一邊毫無憐憫地批評奧黛塔的動作。
「快一點，妳動得太慢了。手抬高，不要僵得像個木頭──」
我寧願跟瑪露夏和季馬一起住一整個夏天。奧黛塔無助地想。至少她學會騎馬之後還能跟帕夫羅維奇姊弟比試，即便季馬每次都會贏，但輸得光明磊落也總比忍受喋喋不休的指教好。奧黛塔低著頭，小心避開對方的步伐，感覺自己好像一直在挑戰腳踝的耐受性。
謝妮亞往下打量一眼，便立刻斥責，「不要一直低頭，臉抬起來，視線要對著妳的舞伴，給點尊重！」
「這樣我要怎麼避開你的腳？」奧黛塔忍不住應聲。
「注意我和妳之間的距離。」謝妮亞抿起嚴厲的唇角。「華爾滋不是把手或腳拆開來，而是全身一起跟隨節奏。看好了，如果我領著妳往右邊──」她刻意用力一拉，重心也猛移，奧黛塔一時習慣不來，眼冒金星。「妳的全身都要一起維持平衡，不是只移動腳。」
奧黛塔對於謝妮亞的說明是半懂不懂，但還是盡力遵從指示，以盡快擺脫這讓人不適的窘境，然後她不情願地發現，她的動作比剛才流暢多了，腳踝也不再那麼無所適從。
「放鬆關節⋯⋯對，動作也放輕，很好。」謝妮亞的語調變得輕柔。
指示逐漸減少，在樂曲結束前的最後幾個小節，她們終於能享受得來不易的沉默，沒有踩到誰的腳或撞上誰的肩膀。奧黛塔想起從住校生們那裡聽來的，説謝妮亞・納雷什金娜會輔導她們的課業，甚至沒有要求糖果或緞帶作為回報（點心向來是學生間最受歡迎的交易貨幣單位）。如今證明，謝妮亞確實有某種教導人的天賦。
伴奏女孩將手從琴鍵上移開。女學生們停下動作，朝彼此行禮，奧黛塔這次做得比較真心誠意了。
「謝謝您，還有，」她的舌頭變得鈍鈍的，但還是盡力保持咬字清晰，「我為上次的事道歉，是我招待不周。」
謝妮亞輕輕哼聲氣，姑且是滿意了這遲來的回應。「妳不能永遠寄望格里克麗亞小姐會幫妳瞻前顧後。她有自己的事要忙。」
奧黛塔忍住想反駁的衝動──當時她明明可以獨自解決的，只要謝妮亞不要突然針對她的朋友。伴奏女孩的手指流暢地滑過琴鍵，彈起一首瑪祖卡1舞曲，打斷了她的思緒，是上次課堂練習過的。奧黛塔不甘不願地伸出手臂，挽過謝妮亞的。
「尤其她最近在學校忙得快要沒時間吃飯了。妳有注意到嗎？」在她們捱著彼此原地旋轉時，謝妮亞仍繼續追擊：「妳知道她在忙資優班的升級考試嗎？妳有主動問過嗎？」
奧黛塔一時哽結。她還真的不曉得⋯⋯但畢竟她們是不同年級，課程都是錯開的，回到家後也有各自的房間，而吉賽拉最厭煩別人打擾她的私人空間。奧黛塔忽然驚覺，她和姊姊有好久沒有聊過天了。是從什麼時候開始的？
她們的手臂交錯又牽起，雙足踏著與對話截然不同的輕快舞步。謝妮亞一臉「我就知道」的模樣，不可置信地搖搖頭。奧黛塔默不作聲，但氣惱和羞愧同時暈紅她的臉頰，並飛速蔓延到耳根。她不曉得哪件讓人更煩悶：究竟是謝妮亞說出了事實，還是對方一副比自己更理解姊姊的態度？
「看來妳真的一無所知。」謝妮亞嘆了口氣，恰好和舞曲的最後一個音符疊合。溫特女士再度拍拍手，朝來女孩們的注意力，宣布進入自由練習的時間。她們朝對方行禮，準備各自回去找舞伴前，謝妮亞突然丟下一句話：
「散步的時候，到東翼的涼亭下等我，我有話要和妳說。」
註1：瑪祖卡（Mazurka）一種原發於波蘭的舞蹈，風格輕快明亮，在18到19世紀之間流行於歐洲各地。
