1950年代，那個在南寮小漁村赤腳上學的孩子，完全想不到他在八十歲的時候，會成為美國收入1%的富人。
uncle 一直是我們家族裡的傳奇，1970年代，他去美國念博士後就一直在美國生活，退休之後，每年都會定期來台灣捐款，在他出生的里，每位學生都可以拿到獎學金。他認為他當年是靠著教育的力量翻身，所以在有錢之後想要回饋鄉里。他常常笑笑著說：「錢對我來說沒有用處，不如捐給需要的人。」
此行去洛杉磯借住在uncle家，我才有機會揭開這位家族傳奇的神秘面紗。uncle是位非常親切的老人家，我們去他家的時候，他每天早上七點半親自下廚，煮白粥、磨豆漿給我們吃，把他的車借我們開，和我們說：「你們趕快出去玩，不用陪我老頭子沒關係。」uncle也是個十分自律的人，為了健康，他從四十歲開始跑馬拉松，每天早上六點起來慢跑，直到六十歲跑不動了，才改成每個禮拜打兩次高爾夫球，如今也打了二十年。
謙虛、聰明、勤奮，uncle身上有許多令人敬佩的特質，他卻從不認為他成功是因為努力，他總說：「因為我很幸運。」
也是因為在uncle家拜訪了好幾天，我才有幸知道更多故事。原來uncle當年在美國當工程師，薪水雖然不錯，但也遠遠達不到美國收入1%的程度，他是在機緣巧合之下投資房地產致富，後來又發現自己的股票利息已經遠遠超過薪水之後才決定退休。
所以uncle偷偷跟我們說，商業雜誌上寫的那些成功學都是企業家騙人的鬼話，有錢人才不是靠努力致富。
從uncle身上也讓我反思，「錢」對於人生的實際作用到底是什麼？有錢確實能讓你過上很好的生活，uncle雖然看起來很簡樸，但他住在洛杉磯的海景別墅裡，每天只要走出門，就能享受到加州的陽光、海灘、鳥語花香，他的家通風良好，冬暖夏涼，就連夏天都不需要開冷氣。六十歲退休後開始環遊世界，最遠連南極都去過。
uncle不是個耽溺於物質享受的人，他會自己種花、修水電，去Costco 買東西來煮，他有兩台車，一台開了四十年，一台開了十一年。實際接觸uncle的生活之後我才明白，賺錢的目的不是讓你沈迷於消費主義，也不是讓你拿來炫耀，而是讓你有更好的生活體驗。
就如uncle所說，有錢沒錢很大程度來自運氣，他如果沒有趕上加州房地產大漲，單純靠努力工作，也不可能成為美國收入的1%。
在死神面前，人為努力更是不值一提，即使你每天規律運動，注重飲食，也有可能忽然生一場大病就走了。uncle當年和他的妻子一起來美國打拼，兩人原本打算退休後一起環遊世界，不料妻子卻在他們退休那年得癌症走了。
我到uncle家的時候，看見他的客廳牆上掛了好多全家福，孩子一年年長大，uncle和妻子一天天老去，到後來有了可愛的小孫子，uncle的妻子卻永遠消失在全家福裡。
某個深夜，我見uncle獨自一人坐在客廳看NBA，他沒有開燈，彩色高清的巨大螢幕照亮uncle的蒼白頭髮、眼角皺紋，我才第一次深刻意識到，無論uncle的狀態再好，都已經是個八十歲的老人了。他妻子的獨照就掛在電視牆的那頭，隱沒在黑暗裡，金絲細框眼鏡充滿書卷氣，眉宇間永遠帶著笑，靜靜凝望著眼前，彷彿時間不曾流逝。而我卻開始害怕這畫面有一天只能長存在我的記憶裡。
於是我們悄悄溜到uncle身後，陪他看一場NBA，每當人高馬大的籃球球星投入三分球，或是灌籃成功的時候，我都會忍不住發出興奮的尖叫聲，uncle則在一旁樂呵呵地笑著。
看完比賽，uncle和我們聊天，我們問他環遊過世界最喜歡哪裡，uncle說他最喜歡非洲，他曾經搭著熱氣球在草原上看動物。沈默片刻之後，uncle指著牆上妻子的獨照說：「我來美國後一直都很幸運，我太太運氣就不太好，在我們退休那年得癌症走了，原本說好要一起環遊世界，現在只好我自己享受了。如果不是有她，我應該撐不過剛來美國的那些年，所以我很感激她。」
他老人家說出這些話的時候，臉上仍帶著淡淡的微笑，彷彿是在說別人的故事，卻讓我不由得感到鼻酸。
無論善惡，命運其實不會特別眷顧誰，但我從uncle身上相信，只要認真生活，生活仍會以意想不到的方式步上軌道。
