「我有個假設，茉兒，不妨聽聽：
「我判斷這叫癩冕的賊頭原是政府的邊境駐軍。只是後來跟西眾盟的部隊遭遇，雙方駁火。「畢竟緊鄰對方國境，可以設想，西眾盟必然不定期派游擊隊騷擾、造成小規模摩擦。
「癩冕這個失能的校尉大敗，逃亡山中。又跟其他大隊失聯，見附近有一座村落，索性待下來當山大王。
「這點就證成妳之前的觀察：那三個脅迫富萊曼的匪徒中有人穿政府軍服隊吧？估計是跟他一起逃離戰場的。
「癩冕就在這邊境山區吸收一些亡命之徒──通緝犯或其他軍閥、國家來的逃兵。」
「合理。」
「現在只有一件事必須確認：政府的游擊隊來這裡幹嘛？唯有釐清這點，我們才能想出對應的計畫，趕跑這些無能官兵。」杭特下結論。
「所以……？」茉琳點點頭。
「妳想的沒錯，」他嘆氣，「我們必須和那些討人厭的傢伙打交道才行。」
「好，既然決定了，早點睡吧──明早得應付這群人。」
一早，用過蓓菈帶來的早點，茉琳便回房整裝──是怕小心眼的班儂又像前晚會館時，那樣不講理。
心想：既然嘴說不動對方，就讓槍嘴說服他。
另一方面，杭特不打算帶上老忠僕雷管來福槍──因為不相信死板班儂會被叛逃的軍官威懾；恐怕還因此衝突起來。這是他不樂見的。
他倆先到富萊曼家。
杭特向富萊曼討了一瓶私釀酒，並說明：
「之後想辦法還你，好嗎？」
富萊曼表示：這當作拯救女兒的酬謝禮還太少，不要杭特還人情。
但杭特不喜歡欠人家，便在心中記下這筆帳。
「這是要……？」茉琳習慣性確認丈夫的計畫。
「我有我的用意，待會很可能派上用場。」
茉琳另一個習慣是：不深入細究丈夫的盤算，以保持隨機應變的彈性。
來到村長辦公室，杭特輕輕敲門，並說明來歷：
「找村長夸茲。」
裡頭砰咚砰咚腳步聲接近門口，迎面是村長夸茲憔悴的面容，因徹夜未眠而更顯老態。
「哇拷──太慘。」杭特心裡同情起這位老者；接著詢問：
「有事請班儂中尉，方便帶路？」
夸茲老淚橫流，彷彿見到英雄，便急著為兩人帶路。
但詭計多端的杭特逮到進一步敲詐老村長的機會。
「夸茲太太日安！」杭特故意向忙於奔走餐堂與廚房之間的村長太太。
只見她生氣皺眉、搖搖頭，繼續手上的工作。
「您忙碌，不打攪。」他不安好意微笑。
茉琳疑惑：怎麼，這散漫的男人，自從入村，長了不少禮貌？卻不知道狡詐的杭特正偷偷構思如何利用夸茲夫婦。
游擊隊員在餐堂裡拍桌敲碗：
「食物呢？老婦，快點！」「餓斃了──」「老太婆，想餓死我們不成？」「死平民，不會做飯啦？不能做飯還能幹嘛？」
夸茲低垂頭不敢跟積怨頗深的太太對上眼，繞過飯堂將兩人領到班儂的辦公桌前──自己原本的辦公室。
班儂看到邦提夫婦倆，分別感受到恐懼與不屑。
游擊兵隊長起身，率先跟茉琳鞠躬：早安邦媞夫人，一切都好？戒慎恐懼、提防邦媞的手跟腰上的槍；卻沒理會另一個邦提的意思。
「早安，尊貴的班儂中尉。」杭特作揖。
隊長一嗅到對方不懷好意，嗤鼻、睥睨這逃兵的軍官。
「這個，」被冷落的杭特早料到此景，「不成敬意，請笑納。」
遞上稍早討來的私酒。
班儂心一抽，似勾上魚鉤，內心開始掙扎。
「來人──貪吃的廢柴──調兩把椅子讓邦媞夫人與沒用隨從坐！」
一陣騷動。
兩張椅子擺在班儂佔據的辦公桌前。
（下一段）
