《女身》娜塔莉‧安吉爾 著；鷹出版，2024. 6
前言
妳知道子宮竟然會分泌大麻素嗎？如果不生育，摘除子宮真的比較好嗎？到了更年期，一定要接受荷爾蒙治療嗎？健康的陰道聞起來像什麼味道？……多的是妳對身體不瞭解的事，讓我們來閱讀科學研究、數據和實驗報告怎麼說。
閱讀筆記
1.子宮會製造前列腺素和天然鎮痛劑，前者造成經痛，後者止痛
子宮會製造前列腺素，促使平滑肌收縮，使經期時的蛻膜能夠排出，造成生理痛。不過子宮分泌的前列腺素也會刺激其他平滑肌的組織活動，或許能預防高血壓和心臟疾病的血管硬化問題。
子宮能製造麻醉劑，它能合成和分泌β內啡肽和強啡肽，這兩種物質是身體的天然鴉片。子宮也製造一種稱作花生四烯乙醇胺的大麻素，這是一種大麻的重要成分。(摘自P139~141)
2.月經的規律週期，來自於子宮和身體其他部位的精準交流
子宮必須與身體的其他部分交流，以分辨排卵與月經交替的旋律。子宮是內分泌系統的一部份，是腺體、器官和大腦透過荷爾蒙分泌和反應編織而成的結果，透過生化機制與腎上腺、卵巢、下視丘和腦下垂體交織在一起。(摘自P122)
3.「摘除子宮」很可能是醫生希望妳摘，而非必要處置，我們看待子宮摘除應更謹慎
美國在子宮切除上的人口比例是世界之冠，超出歐洲和發展中國家二至四倍。子宮切除術，或是這種「醫學處置」，在所有案例中，因子宮頸癌或子宮癌危及生命必須切除者只占10％，其他案例都是所謂「良性」狀況，一般最常見的原因是子宮肌瘤。
以美國為例，病患因婦科問題求診時，會受當地醫療習慣左右，如果是充滿知識分子的城市，當地醫生可能會因個人信念或害怕惹上官司，而給予病人較溫和的治療方式。但如果是中西部小鎮，尚未受到激進思想衝擊的地方，病患可能第一次就診就踏上子宮切除這條路。《你不用進行子宮切除術》作者史特勞斯說︰「婦科醫師不總是依靠智慧做出正確判斷。他們往往只是做著他們一直以來都在做的事。」
對於子宮肌瘤的治療，除了切除子宮，其實還有透過子宮腔內視鏡或腹部手術，僅切除肌瘤的方式，但很多婦女沒有被告知這個選擇，原因是並非每位婦科醫師都具備這樣的技術。
為了維護選擇的自由，我們需要更犀利的言辭，更勇於表達。我們必須清楚表達我們要如何看待自己的身體，以及我們的需要是什麼；另一方面我們不平則鳴，否則無法提醒醫生不可胡亂說些不經大腦、傷人的言語。我們對醫生往往過於順從，把他們看得像家長一樣，因而更容易受到他們的傷害。醫生絕不可以告訴病人，他們已經不需要子宮，說子宮「只不過是一個袋子，還要拿它來幹什麼？」然而醫生不尊重求診婦女的事情總會發生。
為了做出真正明智的選擇，我們需要知識做為後盾。(摘自P142~150)
4.停經是一種人生階段而非疾病，如果生活習慣良好，或許不需荷爾蒙治療。荷爾蒙治療雖能帶來短期效益，但也會增加十年後乳癌死亡機率
廣泛來說，荷爾蒙治療是「有效」的，它能大幅降低死亡率。根據一九九七年「護士健康研究」的報告指出，與未服用荷爾蒙的女性相比，服用荷爾蒙的女性在特定一年內的死亡率減少了40％，主因是心臟疾病罹患率降低。這是整體觀點，但其中有一些細節不容忽視。在這份研究報告裡，荷爾蒙對那些最需要治療的病人有著絕對好處，像是那些有抽菸習慣、過胖、高血壓、高膽固醇，或其他已知帶有提高心臟疾病風險的女性，接受荷爾蒙治療將她們的死亡率降低了一半以上。但是，對於那些身體狀況維持良好，沒有可能引發心臟疾病的不良生活習慣的女性來說，荷爾蒙幾乎沒有展現出任何降低死亡率的效果。可是，荷爾蒙療法帶來的生存率效益會隨著使用時間拉長，而逐漸被它帶來的風險給抵銷；也就是說，乳癌死亡率的提高，會逐漸與它減少的心臟病死亡率打平。其他研究結果也顯示，長期進行荷爾蒙替代治療(十年甚至更久)的患者罹患乳癌的機率高出了50％。(摘自P245)
5.其實，運動不見得能治癒憂鬱症，也無法使你返老還童。但是有一點很重要，請為了「它」運動，那就是「肌肉」
運動的好處可能被過度吹捧，聲稱它會讓你快樂、樂觀和專注。不要相信他們。如果你是一個習慣性不快樂的人，運動不會讓你變快樂。在開始新的運動計劃時，你可能會感到暫時性的情緒紓解，因為血液循環的改善會讓更多氧氣輸入你的身體組織中，而你也會因為勇敢嘗試而自我褒揚。然而，一旦你的身體適應了更積極的步伐，新手期的熱情便會消散，你將回到你生化和心理的基準線，回到英國作家勞倫斯所說的「做自己」的問題。我們都聽說運動有助於治療憂鬱症，但大多數臨床研究並未證實這種療效。
人們還聲稱，運動是我們最接近青春靈丹妙藥的東西。對於身體的許多部份來說，他們說的沒錯，但對於你向世界展示歲月痕跡的臉部來說，運動卻無能為力。(P324)
一克脂肪所含的熱量是一公克肌肉組織的兩倍以上。然而，脂肪在日常生活中能提供的幫助有限。肌肉組織才是與肝臟合作產生和代謝蛋白質的組織，而這些蛋白質能使身體保持活力、維持直立、運作正常，並修復生活和呼吸氧氣(會產生自由基、不穩定又無法避免的氧氣)帶來的持續性損傷。
當我們臥病在床時，肌肉組織也會助我們一臂之力。生病時，身體失去它獲取儲存在脂肪中熱量的能力。假如你在禁食卻還健康，不論是有意還是無意，此時你的胰島素濃度都會大幅降低，讓你的身體利用脂肪存量當作能量；然而當你生病，不論是急性感染還是慢性疾病，你的胰島素濃度都會上升。由於胰島素濃度也會在你吃東西時上升，因此身體會感到混淆，他以為你在進食，所以不會取用儲存的脂肪當作熱量。你的身體需要能量，但你卻因病重而無法進食，身體便會開始分解肌肉當作燃料。女人的肌肉組織平均儲存約二萬卡路里熱量，而她的脂肪則儲存約十八萬卡路里熱量。一名因重病不能進食的人，不消等四十天，只要十天就會餓死。所以肌肉越多，戰勝病魔的機率就越大。壯年人比老人更容易戰勝疾病，部分原因在於他們擁有更多肌肉。
同樣身高的男女，骨架重量卻不同，男人的骨質密度較女人多出10％。女人上年紀後，比男人更容易喪失骨骼。而肌肉成為骨骼的緩衝，骨骼上披掛的肌肉越多，骨骼受到的保護就越嚴密，即使它們變得日益脆弱多孔。
年輕時打下肌肉基礎的女人，終生都比較容易自脂肪球中要回肌肉。她們也許長期疏於體力勞動，但一旦大夢初醒，就會在驚人的短時間內重獲力量和肌肉。
然而肌肉出手很大方，它不會斤斤計較。即使是從未在年輕力壯時做過側手翻或加入健身俱樂部的老婦，也可以讓她在垂垂老矣的年紀變成一名壯婦。她的肌肉會在那裡等她。生理學家尼爾森找來一批七十幾歲到九十幾歲足不出戶，或終日坐在輪椅上的養老院老婦，一週當中以像健身房舉重者用的重物訓練她們兩次。短短四個月下來，這些長坐不起、通常患有關節炎、有老太后的駝背和蜂鳥骨頭的老媪，變得出人意外的強壯，她們從此可以丟開拐杖、助行器，可以跪下來蒔花種菜、划獨木舟和剷雪。她們外觀看不出變壯了些，但她們的肌肉大約增加了10％。肌肉和神經之間的聯繫增強了；肌肉裡飽脹著神經纖維，以及帶著血和氧的毛細管。
女性對肌肉的需求非常實際。她很長壽，是地球上最長壽的物種之一。時間會試圖偷走肌肉和骨頭，但在此，時間並非無敵的。肌肉可以被重建恢復，當肌肉膨脹時，骨頭感到欣慰。三十歲之後要增加骨質密度非常困難，但擁有肌肉可以防止骨骼流失，因為肌肉會拉扯骨頭，而機械作用會刺激骨骼更新，得到補充，而不是停滯並逐漸溶解。肌肉和骨骼是我們野生的四足支架，可支撐起美好而長久的生活。(摘自P328~331)
6.健康的陰道有優酪乳乳酸般的味道。別再拿陰道有魚腥味開玩笑，因為精子正是讓它有魚腥味的原因之一！
陰道生態環境的關鍵在於共生，希里爾表示，關鍵是大環境與小有機體之間的共生共利，持續不斷地互通有無。陰道充滿細菌，充斥生命體，但是細菌有好有壞。當環境健康時，陰道中的細菌對身體有益。它們是乳酸桿菌，正是優酪乳中所含的微生物。「健康的陰道像是一瓶優酪乳般乾淨純潔。」希里爾說。味道亦然：「正常的陰道應該稍帶甜味，又有點刺鼻的味道。應該有優酪乳乳酸般的味道。」我們提供乳酸桿菌吃住——有陰道壁的舒適、濕潤、蛋白質以及我們身體組織的糖分。它們維持穩定數量，並且不斷將有害細菌排擠出去。它們單單活著、進行新陳代謝，便足以製造乳酸和過氧化氫，而後兩者具有殺菌功能，可以擋住來者不善的微生物。健康的陰道呈酸性，酸鹼值約在3.8到4.5之間。這要比黑咖啡稍酸(酸鹼值為5)，但比檸檬溫和(酸鹼值為2)。把女人比喻為美酒並沒有說岔，健康陰道的酸度正和一杯紅酒相去不遠。(摘自P81)
即使是一次射精也會暫時干擾陰道的生態環境。精子無法在健康陰道的險惡環境中游泳，他們在酸的生化死對頭——鹼溶液中，才得以暫時得到緩衝。精液是高鹼性的，酸鹼值為8，比其他體液，包括血、淚、口水都要來得更鹼。性交後數小時，陰道整體的酸鹼值會暫時升高，讓居心不良的細菌有機可趁。通常這種改變倏忽即逝，女人的身體很容易把酸鹼值調回原狀，假如精子似曾相識的話——也就是說，假如它屬於女人固定的性伴侶——回復原狀更是輕而易舉。但是女人如果暴露於多重性伴侶的精液，她的體內平衡機制便會失靈，原因目前還不清楚，也許和免疫系統對陌生精子的反應有關。(摘自P83)
結語
這兩年，每當劇烈經痛時，我總會找些子宮相關書籍來閱讀。曾經，我希望身體裡沒有子宮，因為她每個月給我帶來瀕臨死亡般的痛感，讓人徹底無助。
但是，當我讀越多子宮和月經相關書籍，許多對她的負面觀感一一轉變。我從厭惡她轉變為珍視她，並認為她的存在和運作方式是一種奇蹟。我了解到，很多時候經痛源自於，我其實平常以及生理期間並沒有好好對待她。我沒有好好吃對她有益的食物，反而大嗑炸物和冰飲；我沒有好好保暖子宮，反而使她受寒；我沒有好好睡覺，讓身體擁有充足的體力和正常運作內分泌系統。
現在我知道，她需要我好好對她；現在我知道，原來她不只帶給我疼痛，也分泌天然止痛劑幫助我。原來，每當我在痛得快死的經痛過後，感受到一種奇特的寧靜，以及類似超越感官或重生的精神體驗，說不定是子宮產生的天然大麻素的效果。
