公開關係後的第三天，林亦然一早就接到母親的電話。
顯示「媽」的兩個字在螢幕上閃爍，他指尖僵在半空，心口忽然有種想逃的衝動。
他很清楚，這通電話遲早要接。
只是當那一刻真的來臨，他還是覺得胃裡翻江倒海。
他深吸一口氣，滑開接聽鍵。
「亦然。」
電話那頭，母親的聲音很平靜，卻透著一種壓抑的顫：「我看到新聞了。」
林亦然喉頭收緊，半晌才開口：「……媽，我想和你解釋。」
「解釋什麼？」她語調忽然拔高，「解釋你跟一個男人在一起？還是解釋你把自己搞得全世界都知道？」
「我沒有想讓所有人知道——」
「那你為什麼要發那些東西？你知不知道你爸昨天一晚上沒睡，氣得臉色發白？」母親聲音已經帶著淚意，「你讓我們怎麼去見親戚？怎麼去跟鄰居解釋？」
林亦然閉上眼，指節死死壓著桌沿。
他一直以為，自己已經做好了準備。
可當那些最親近的責問真的湧過來，還是比任何陌生人的話都要沉重。
「……對不起。」他嗓音很輕，「我沒有想要讓你們難堪。」
「我們從小怎麼教你的？」母親一邊哭一邊質問，「你爸那麼信任你，覺得你有出息，結果呢？你連正常的家都不打算組？」
林亦然沒回話。
那頭還在不斷逼問：「你是不是早就決定了？是不是打算跟他過一輩子？」
他慢慢抬起眼，視線有些發紅，卻一字一句回答：「是。」
電話那頭，母親哽咽了幾秒，最後只剩下沙啞的幾個字：「我們不會同意。」
「我知道。」
「你讓我怎麼跟你爸交代？」
「你不用交代。」林亦然聲音輕得幾乎聽不見，「我自己負責。」
話音落下，對面只剩下短暫的沉默，然後「嘟」的一聲，通話結束。
林亦然放下手機，整個人像被抽乾力氣，坐在原地一動不動。
喬安行回家時，第一眼就看見他坐在客廳，雙手垂在腿側，指尖微微顫抖。
「……怎麼了？」
林亦然沒動，只緩慢抬眼看他。
那一瞬，喬安行心裡一緊，快步走過去蹲下，伸手覆在他膝上。
「家裡打電話了？」
林亦然喉頭滾了滾，沒出聲。
看來是猜中了，喬安行盯著他，片刻後，伸手把他攬進懷裡。
「別撐著。」他語氣很輕，「你可以難過。」
林亦然頓了頓，終於抬手攀住他肩膀，把臉埋在他鎖骨，眼淚一點一點落下來。
他不想哭。
他以為自己能夠承擔所有後果。
可當真的失去家裡的認同，當那種「連父母都不願意祝福」的感覺浮上來，還是疼痛得難以呼吸，甚至窒息。
夜裡，林亦然洗了很久的臉。
他盯著鏡子裡那張眼眶發紅的臉，深吸了口氣，才轉身回臥室。
喬安行坐在床邊，正看著手機。
見他進來，抬起頭：「要不要吃點東西？」
林亦然搖了搖頭。
喬安行把手機放下，伸手拉他坐到床邊。
兩人沉默了一會。
「你是不是會覺得……我不值得。」林亦然低啞開口，嗓音破碎，「不值得你這樣跟我一起。」
「……」
「你明明可以找一個沒那麼麻煩的人。」
喬安行沒有立刻回答。
他只是伸手，捧住林亦然的臉，慢慢把額頭貼上來，低聲：「我就要你。」
林亦然怔住。
「從一開始就是。」喬安行語調很輕，卻篤定，「哪怕全世界都不喜歡你，你也是我選的那個人。」
林亦然抿緊唇，眼淚又慢慢浮上來。
「所以，別怕。」喬安行低聲，「不管你爸媽接不接受，我都會在。」
他沒再說話，只抬手把人抱緊。
那一刻，林亦然心裡忽然明白：愛一個人，也許就是願意為他承擔所有失去的重量。
即使代價，是家人短暫的遠離。
◇
公開戀情的熱度並沒有隨著時間退散。
反而在一週後，被一個娛樂媒體的八卦版推上了首頁。
那天早上，林亦然剛起床，就聽見手機訊息「叮」的一聲接一聲響。
他忍著頭疼拿過手機。
群組裡的設計同行、合作品牌群、編輯、甚至一些很久沒聯絡的人，都轉發了一個截圖。
《獨家爆料：知名插畫師林亦然與廚藝圈花心名人喬安行相戀？疑似交往期間有多段情感重疊》
標題下面配的，是幾張被截來的合影，時間標註模糊，刻意拼湊成一種「關係混亂」的錯覺。
他呼吸一窒，顫著指尖點開評論。
最上面的留言赫然是——
「一看就很綠茶，難怪一直要藏。」
「這種人還畫療癒系？虛偽。」
「先是炒CP，現在炒緋聞。」
評論像一層層潮水，拍在他胸口。
他本能地想關掉手機，但一條熟識的品牌窗口訊息彈了出來——
「林亦然老師，我們本來下週有新品聯名宣傳，現在高層在討論要不要延期或換人。」
「先說明一下，他們擔心輿論影響品牌形象，不是針對您。」
他盯著那幾行字，喉頭慢慢發緊。
不是針對你。
可結果就是一樣。
中午，他坐在工作室，眼前的稿件一點都看不清。
門忽然被推開。
喬安行快步走進來，臉色比平時凝重。
「我看見了新聞。」
林亦然沒抬頭。
「別管那些亂寫的。」
「……」
「也別管那些人說什麼。」
「你不明白。」林亦然終於抬眼，嗓音嘶啞，「我的合作全部都停了，所有的商業合作、聯名、邀約，全都在觀望。我花了這麼多年才爬上來，現在一句『私德有問題』就要把我打回原點。」
他指尖顫著，語調失控：「我不是怕別人看不起我和你。我怕……我怕我真的什麼都保不住。」
喬安行沉默看著他，過了好一會，才緩慢開口：「那要怎麼辦？」
林亦然怔住。
「要不要我幫你出面？要不要發聲明澄清？」
「澄清什麼？」林亦然自嘲地低笑，「澄清我和你沒有交往？還是澄清我們不是在感情裡互相拉扯？」
喬安行抬手，捧住他臉，語氣低啞：「不是要否認你，亦然，只是你要保護自己，別被他們毀掉。」
「……」
「如果真的不行，你可以先回避一陣，等風頭過去再繼續工作。」
「那這段關係呢？」林亦然喉頭滾動，「要一起藏回去嗎？」
「不是這個意思。」
「那是什麼意思？」他語氣嘶啞，「喬安行，你知不知道，對我來說，畫畫是我全部，當我發現連這個都保護不了的時候，我很想問自己，我到底值不值得繼續在一起。」
那句話出口，空氣瞬間像是凍住。
喬安行看著他，眼底有什麼東西一閃而過，卻只是緩慢收回手，低聲：「……你冷靜一點。」
「……」
「等你想清楚，我們再談。」
說完，喬安行轉身，關門走了出去。
門扣上的聲音，在林亦然耳邊震得一陣發空。
他坐在椅子上，胸口緊得快喘不過氣。
從未有哪一刻，這段感情看起來這麼搖搖欲墜。
下午，手機再度響起。
是他以前的老師。
「亦然。」那頭的聲音很溫和，「我知道這些新聞八成是亂寫，但如果你要繼續在這行走，勢必要面對一件事。」
林亦然輕聲：「什麼事？」
「你的私生活和你的作品，會被綁在一起，永遠擺在台面上。」老師嘆了口氣，「要走下去，就得比別人更有韌性。這是現實。」
「……我明白了。」
「別害怕承認。」老師聲音低下來，「如果你認定了那個人，就不要鬆手。」
林亦然握著手機，指尖慢慢收緊。
他忽然想起很多很多個夜晚，喬安行抱著他說的話。
——不管全世界怎麼看你，我都會在。
可他知道，對自己來說，還有另一個問題。
他，能不能在這種打擊裡，真的撐住？
