Hi 我是 VK~
在邊寫《Apple in China》那期時，陸續聽了好幾支作者 Patrick McGee 的訪談，每個主持人聚焦的地方都不太一樣，有些聚焦在蘋果接下來會遇到的挑戰、有些則花更多篇幅在討論華為等對蘋果帶來的威脅。
稍稍可惜的地方，這些訪談比較少談到台灣／台商在蘋果和中國之間扮演的角色。從整本書中不難看出來他對於這部分下足苦工（畢竟他真的找了《尋租中國》來看）。想想或許我直接邀訪 Patrick McGee，請他來聊一集呢？
結果他真的答應了！
這期內容會整理專訪他對於郭台銘、富士康與中國政府間複雜關係的想法，以及台灣代工廠在全球供應鏈中扮演的角色。之中，最有趣的是他分享了很多在書中沒有進一步說明的想法，比如說近期中國政府如何透過限制技術人員簽證來阻止蘋果向印度轉移等。
在這期的內容會有：
- 《Apple in China》的靈感：中國為什麼是蘋果成功的關鍵？
- 郭台銘的豪賭：能滿足蘋果要求，就能完成任何人的要求
- 蘋果的極致要求：連看不見的地方也要完美
- 中國阻撓印度計劃、蘋果被困住的現實 🔒
- 富士康與中國政府的共生關係🔒
- 台灣企業的困境：不可取代性被吞噬、在 AI 浪潮崛起🔒
- 後記：如何邀訪到作者 Patrick McGee？🔒
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Connecte the dots：香港、德國再到蘋果
進入正題之前，這裡可以稍微補充，在和 Patrick McGee 小聊時，他和我分享幾個蠻有趣的事情：
- 之前他分享《Apple in China》已經正在翻譯成繁體中文版，可能最快今年底會出，或是要等到明年了（他也不太確定）
- 他先前接受 Ben Thompson 的訪談，是 Thompson 主動聯絡他，在接受訪談之前，他完全不知道 Thompson 對這本書的評價，讓他有點緊張「好險他對於這本書評價很好」
- 他對於台灣有蠻多關注的，之中問了台灣人會如何看待郭台銘？郭台銘有出傳記嗎？《零日攻擊》什麼時候會上映？
接著來介紹一下 McGee 的背景，還蠻特別的，最早他在多倫多大學主修宗教學，「我的笑話是，當你學宗教時，畢業後沒有任何工作機會。」
2007 年金融危機意外改變他的命運。作為宏觀經濟記者，他在雷曼兄弟倒閉前一年就開始關注信貸危機，「事實證明，我的學習曲線比許多必須跟上華爾街和投資銀行節奏的人提前了一年。」
這段經歷讓他進入《華爾街日報》擔任債券記者，後來因為每天拿著《金融時報》的粉紅報紙而被 FT 注意到。2013年，他被派往香港負責 FastFT 專案。
「在香港的三年真的像是獲得東亞研究的學士學位，」 McGee 回憶道，「這段時間正好是習近平的第一個任期，我經歷了香港雨傘革命，看到比我年輕 10-15 歲的人為民主或獨立而戰。」離開香港後、他被調到德國報導大眾汽車醜聞和德國工業，最終負責蘋果報導。
他也巧妙地提到賈伯斯的經典名言 connect the dots，來呼應自己的職涯歷程。「賈伯斯經常說，你永遠無法理解你的人生軌跡，但可以回頭連接這些點。對我來說，這本書的起源不僅僅是報導蘋果，而是在香港生活、在德國研究供應鏈，然後報導蘋果，這三件事的結合讓我對蘋果有了獨特的視角。」
《Apple in China》的靈感：中國為什麼是蘋果成功的關鍵？
McGee 提到，這本書的靈感來源很特別：「這本書並非來自成功報導蘋果四年。它更多來自於前三年報導蘋果的失敗，以及最後一年真正深入了解蘋果如何製造產品。」
他發現對於蘋果報導中的關鍵盲點：每當媒體提到中國時，總是在解釋問題，包含維吾爾勞工指控、富士康員工自殺事件等。「但這很有趣，因為中國是蘋果成功的根本原因，而不是失敗的原因。中國是公司如何實現其營運奇蹟的秘密武器。」
「一旦你開始思考，營運就像蘋果的麵包和黃油，這就變得很明顯了。當賈伯斯去世時，誰將成為 CEO，毫無爭議就是營運主管 Tim Cook。」
McGee 指出，「作為記者角度來看，Tim Cook一生中從未發過任何有趣的推文。但作為老闆，他是能力的化身。他在建立地球上最精密的供應鏈方面做得非常出色。」這個認知促使他深入挖掘蘋果在中國的真實故事，特別是台商在其中扮演的關鍵角色。
這裡可以稍微岔題，前陣子和 Felix 聊完 Humane 後，意外收到有位前 Humane 員工的回饋，我們小聊一下，同時也問他對於《Apple in China》這本書的想法。
他分享，以前他在 Humane 工作的時候，有接受過 McGee 的訪談，他花了很多時間在問關於台灣代工廠的運作等，再加上 Humane 有很多前 Apple 員工，幾乎 McGee 把所有他的同事都問了一輪。不難感受到他對於研究蘋果下了十足的功夫。
郭台銘的豪賭：能滿足蘋果要求，就能完成任何人的要求
談到富士康創辦人郭台銘，McGee 提到，在蘋果-富士康關係的前四年（2000-2003年），富士康的利潤和利潤率都比蘋果高。「但隨著富士康與蘋果合作越來越密切，蘋果的利潤率上升，富士康的利潤率下降。這幾乎是一條鐵律：你與蘋果合作越密切，你的利潤率就會越低或崩潰得越厲害。」
這個現象背後的商業邏輯很神奇。蘋果工程師到處都受到紅地毯待遇，「我在書中沒有使用這個引述，但其中一位對我說，我們到哪裡都有紅地毯接待。供應商拼命想要我們的訂單。」
但 McGee 認為蘋果工程師沒有深思為什麼：「我認為他們沒有質疑為什麼會這樣。當然，這是因為郭台銘很早就意識到這一點，後來中國人也意識到這一點，他們認識到與蘋果合作的技術轉移是非凡的。」
即便存在「蘋果壓榨術」（Apple Squeeze），也就是說蘋果會對供應商說：聽著，我們不會付給你很多錢。你的利潤會被嚴重壓縮。但作為回報，你將得到比利潤更重要的東西，所有這些專業知識。
供應商會把蘋果的工程培訓比作硬體界的常春藤聯盟。他們有時會無償工作，會在蘋果甚至沒有要求的情況下進行投資，因為他們得到的東西比金錢更好，像是無形資產知識、經驗知識、免費的實地培訓等。
值得注意的是， McGee 強調「這直到 2015、2016 年才變得明確，但郭台銘早在 1999 年就理解了這一點。」
當時的背景是蘋果推出重新定義電腦美學的 Bondi Blue iMac，「這是 Jony Ive 與賈伯斯首次聯手打造的產品，由韓國 LG 組裝。」蘋果採用三大洲生產戰略，LG 成功後被要求在墨西哥和威爾斯複製。
「當富士康加入與 LG 競爭時，他們被要求做同樣的事情。所以他們最終在中國建廠，還有捷克共和國。我認為沒有人真正知道捷克的事情。富士康為蘋果在捷克共和國生產產品大約 10 到 11 年，直到 2010 年，然後還在加州富勒頓。」
當郭台銘做出這個賭注時，情況看起來並不樂觀。蘋果仍被視為過氣公司，接近破產的公司，市佔率只有 4-5%。其他台灣企業家都避開蘋果，「他們基本上認為蘋果是一家要求很高、傲慢的公司，要求你做所有這些事情，但回報卻不多。如果你在蘋果合約製造商工作，沒有大筆獎金。」
但郭台銘看到了不同的東西：「有一種感覺是，如果你能滿足蘋果的要求，你就能滿足任何人的要求，因為沒有人像蘋果那樣苛求。」
蘋果的極致要求：連看不見的地方也要完美
McGee 詳細解釋蘋果要求的特殊性：「半透明 iMac 的美學與前 15 年和後 15 年出現的每台電腦相比是多麼有創意和不同。它真的是一個瘋狂不同的產品。所以它需要各種以前從未做過的塑膠注射成型。」
但更關鍵的是工程容差：「蘋果會在微米範圍內定義標準。有工程師跟我談到這些有趣的方式。他們會說，蘋果會以工程學校說你永遠不會做的方式做事。」
具體來說，當你設計產品，兩個部件必須拼裝在一起時，你總是會給它一定的毫米數或可能是微米數的餘地，這樣當製造過程中不可避免地出現錯誤時，東西仍能拼裝在一起。這只是標準程序。但蘋果不會這樣做，因為蘋果要求完美。
McGee 還提到實際案例，「我在書中沒有談到這個，但這是一個具體案例，Sunflower iMac 背面有一條接合線（Knit line）。當他們做塑膠注射成型時，哪個客戶會抱怨這個？但這完全不可接受。他們必須做一個又一個原型，直到他們想出一種新方法，可以在沒有那條線的情況下將外殼組裝在一起。其他公司根本不在乎這種東西。」
即使是電腦背面，客戶永遠不會看到的地方，蘋果還是力求完美、注重細節。這也回答了為什麼富士康不惜一切都要和蘋果合作的主因，這些工程專業知識無疑為富士康帶來更好的製造培訓。
如同 iPod 之父 Tony Fadell 回憶：「我們培訓了所有人。然後有一天我們會問：『那些工程師去哪了？』」他後來發現，這些接受蘋果培訓的員工被調去 Dell 專案，運用新學到的技能。就像新學期開始，蘋果只能無奈地表示：「天啊，我們又得從頭培訓這批人。」
