紅棗是鼠李科棗屬多年生落葉性果樹，是喜愛陽光的作物，耐熱又耐寒，可適應 -35℃~40℃ 的氣溫，大多在日照充足的地方種植。而苗栗縣公館鄉有著適合的氣候與排水良好的砂質土壤，因此也成為台灣唯一的紅棗產區，以「雞心棗」為主要品種。
之前已經採過好幾次紅棗，每次都是去不同的果園，大都是隨機。從入口處進入果園，會先經過紅棗加工的區域，一進去就會聞到滿室的烘紅棗香氣，一種暖暖香香甜甜的味道，還有鐵架上放了不同程度的烘乾紅棗半成品。
紅棗的產期約1個月，從每年7月中旬開始，果實表皮的顏色漸漸由青轉紅，棗農必須以人工方式一顆顆採摘，相當費時和費工。
紅棗的果實可以直接鮮食，或是透過日曬、機器烘乾等方式製成紅棗乾和其他相關製品，如：紅棗醋、紅棗茶、紅棗醬、紅棗饅頭、紅棗蛋糕等等。
紅棗結果主要靠棗股，棗股是紅棗樹特有的短縮結果母枝，年生長量很小，一旦形成，每年棗股會抽生棗吊，一般以3～5年生的棗股結果能力最強。
紅棗營養多，可當水果也能做中藥食補，古籍中稱紅棗「一日三棗，長生不老。」紅棗有健脾養胃、益血壯神之效，含有多種生物活性物質，如多醣、多酚、胺基酸、核苷酸、脂肪酸、膳食纖維、生物鹼等，具有抗癌作用，也富含膳食纖維，可促進腸道蠕動。
在開始採果前，果園老闆叮囑我們，採果時要注意枝幹上尖銳的刺，避免被刺傷。
最近颱風不少，所以裂果也很多，稍微比較紅的果實，幾乎大部分都有裂果的情況，雖然裂果賣相不佳，遊客不會摘採，但它還是可以製成其他產品。果園老闆跟我們說，如果萬一不小心採下來，可以幫忙集中在另一個籃子，不要隨意丟棄，不會算在採果的費用中，這也是一種惜福的方式。
裂果
拍了一小段影片
採完紅棗，行經鄉間，看見整片綠油油的稻田，還有一旁的水流邊，看到有著清雅淡香的野薑花，正與低垂的楊柳，一樣迎風搖曳著，風中有花香，花中有風動，儼然一幅安恬的山居歲月景象。
野薑花為外來種，原產於印度、馬來西亞、喜馬拉雅山等地區，為「古巴」的國花。於1900年引進台灣，因為它的葉片和地下莖與薑的外貌形態相似，因得其名。
野薑花屬於薑科，蝴蝶薑屬，植株高約1〜1.5公尺，葉狀莖呈圓柱狀且叢生，白色花序著生於頂端，5〜11月為開花期，外形似蝴蝶，因此又有「蝴蝶花」、「蝴蝶薑」之稱。喜歡低海拔且潮濕向陽處的環境，所以常會在溪流邊、湖邊看到它，除了耐濕也耐陰寒。
由於野薑花葉具有清香，經蒸餾處理後，可以提煉精油，也可以製成香水和驅蟲防蚊液。其葉子也常被用來取代粽葉包粽子，蒸出來的粽子則帶有野薑花香。
而當薑的價格上漲時，也可以用野薑花的地下莖來取代，作為爆香食材，或是煮成薑湯，有驅寒和預防感冒的效果。
