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午後陽光透過彩繪玻璃灑落王宮大殿，斑斕色彩鋪展在紅毯與白石柱之間，仿佛神明也在靜靜注視這一刻。一陣號角聲從遠處響起，厚重的大門被侍從緩緩推開。
奧菲斯・馮・克雷斯特步入大殿，金白色鎧甲在陽光下閃耀如火。他單膝跪下，將一面染血的黑色戰旗攤開在紅毯上。
「維洛斯國已經滅亡。軍旗、城印，連敵軍主將的首級，都帶回來了。」他語氣平穩。
王座上的瑞梅爾國王披著深紫金邊長袍，右手搭在獅首雕扶手上，眼神犀利。「奧菲斯，你知道你帶回來的是什麼嗎？」
「一場決定帝國格局的勝利，陛下。」
「不只是一場勝利，」國王起身，聲音高昂有力，「這是我們擺脫敵國糾纏的終結，是未來帝國統一的開始。」
文官席間傳出低聲讚嘆。王國大法官微微頷首：「這一役，足以永刻歷史。」
旁邊的祭司長高舉手杖，誦念：「聖火照耀疆土，焰鋒斬斷逆徒……帝國萬世昌盛……」
瑞梅爾轉向眾人，舉手宣告：「今天，在場所有人為證。奧菲斯・馮・克雷斯特，帝國之刃，我任命你為焰鐵侯，賞地百里，可於西境自建軍團，並授予禁衛軍副權。你將擁有帝國雙翼徽紋的佩戴權，代表皇權意志鎮守邊疆。」
群臣跪拜，禮官高聲傳頌封賞命令。宮外號角齊鳴，王城隨之響起歡呼與鐘聲。
幾名皇族年輕人在一旁低聲議論：「焰鐵侯？這可是準王族頭銜……」「父王竟讓他握有禁軍一半，太冒險了吧……」
奧菲斯起身，抱拳行禮，目光低垂：「謝陛下信任與厚恩。」
那天的慶典與榮光，一直延續到深夜。
——
在王宮一隅。
奧菲斯換下華袍，披上灰黑長斗篷，沿著熟悉的小道穿過花園與走廊，進入地底密道。最深處，是一間封閉的石室。
石壁上刻有古老咒文，空氣中瀰漫著微弱魔力波動。燭光搖曳，映出站在中央的身影。
那人身披深紅兜帽，臉隱在陰影裡。
奧菲斯沉默片刻，然後從懷中掏出一枚銀藍色晶石，拋了過去。
「這是你要的——星魂石。」
星魂石徐徐飛到黑袍人伸出的右手的手掌上，晶石懸浮著並轉動著，符文瞬間亮起，如脈搏般閃動，散發著一種奇怪的力量。
黑袍人只是動了動右手，晶石已經被收起了。
「很好，」黑袍人低聲說，「願聖光照耀著你。」
奧菲斯並沒有說些什麽，只是微微點了點頭便轉身離開，腳步堅定。
