白皚皚的碎雪隨著吹入帳篷內的微風點在斯蒂的鼻頭，她扭著鼻子，下唇稍微往外一頂，把那枚雪花輕輕吹開；她眼睜睜看著雪花在奇妙的偶然下飄向男孩。男孩眨著眼，讓雪花停留在食指，雪白與銀光短暫交融。他用中指輕輕夾住，雪花碎裂成更小的細雪。男孩趕忙想要接住，但自下方火盆傳來的悶氣，一下子就把雪花融化了。
又一片雪花飛入，這次直指男孩。他沒有放過大好機會，左手掌朝上、右手微微彎曲靠在掌邊，讓雪花自然而然落入手中，立即闔上。他得意向斯蒂展示，但斯蒂只是調皮地朝他的手吹了口氣，把雪花吹飛了。男孩懊惱地看著雪花從層架的空洞墜落，打在矮人貛裹著短毛的小腦袋上。
斯蒂抬起一直靠在破洞前的尾巴，往男孩甩了過去。積在尾巴上的雪花飛散，男孩欣喜地伸手不斷去接，然後集中在破破爛爛的褲檔，用手指戳來戳去。斯蒂看不太懂男孩究竟在玩什麼，只知道他還蠻自得其樂。事實上，男孩玩的大多數遊戲，她都無法理解樂趣何在；像是他有段時間很熱衷「骨頭編織」，意思就是從毛豬帶來的肉類食物找出可以彎曲的軟骨，然後凹成千奇百怪的藝術品。男孩總是會把他的傑作擺在籠子前展示給黑市的訪客們看，他通常會得到鄙視與嫌惡的評價；另一個遊戲則有點詭異。當毛豬拿來的是完整的烤野鳥或魚，男孩會特地把牠們的腦袋折下來放置在欄杆空隙，然後讓手指仿照踹人的動作，把腦袋踢出籠外。男孩曾向斯蒂解釋，他被抓起來以前，認識的大人就常常讓他玩類似的遊戲。雖然她覺得很不對勁，但一想到以前買走自己的人類通常也不是正常人，斯蒂很快就釋懷。
相比之下，抓窩烏蟲單純多了，雖然也顯得很幼稚。少了崔迪斯，男孩沒辦法用效率更好的方式捉蟲子，但他還是靠著誘捕老招抓了不少次。斯蒂不曉得全身褐黃、長得像甲蟲一樣的窩烏蟲到底有什麼樣的魅力，值得一抓再抓；但看著男孩每次先是如獲至寶般拎著窩烏蟲把玩，等到玩膩了就扔給矮人獾，然後露出滿足的微笑；斯蒂也只能聳聳肩，接受這是專屬於男孩的趣味。
這也是為什麼過去約近三週以來，斯蒂幾乎不太跟男孩玩遊戲；或者應該說，是男孩不知道該怎麼找她玩。他能想到的遊戲，斯蒂都曾明確表明沒有很想玩的意思。即便她試圖裝作有興致，也會因為遊戲方式太幼稚或太難理解而作罷。斯蒂不是第一次見到男孩對她露出強顏歡笑的表情了。起初她還不當一回事，可隨著次數多了，野性也在旁悄聲提醒，使得她也受不了，索性乾脆一點拒絕男孩，讓他自己一個人玩還自在多了。
像今天這樣，可以藉著入冬飄下的雪耍弄男孩只是偶然。雖然她逗笑了男孩，也為自己找到罕見的樂趣，但她知道自己不可能一直靠著幾枚小雪片與男孩保持友誼；直到現在，她都還沒聽到男孩像對待崔迪斯一樣，輕易對她「朋友、朋友」地喊。斯蒂有點在意，因為這說明了男孩並不像表面上看起來那麼傻；所以即使男孩摸了她的尾巴，聊天的頻率也變高了，他仍對斯蒂有所警覺。
野性提醒她不要給自己找麻煩。想跟男孩拉近關係，不一定得靠遊戲，畢竟她確實也過了貪玩小孩子的年紀，對遊戲沒有熱忱是理所當然的事；但她可以像上次一樣，主動開啟讓男孩自願湊過來的話題。它覺得那樣做效果反而比較好。
斯蒂當然明白。所以她不著急。靜待佳機就行了。
「今天真是冷死了。」
穿著厚毛衣的清潔工縮著身子走進帳篷，第一件事就是窩在角落的火盆旁烤手。他們不久前才剛結束帳篷的清理工作，然後把生物們一籠接一籠抬出去給所謂的「黑婆」洗澡。
在這兩名清潔工之後，又有一位單手提著小鐵籠的清潔工跟進來，把剛接受「洗禮」、抖著身子的哨音岩貓放回原位。牠哀戚地發出斷斷續續的哨喘聲。
「喂，你，新來的。你是第一次見到那些老女人？」蹲在火盆邊其中一位臉龐如岩石一樣方正的男人向那位清潔工問道。
被詢問的清潔工點點頭，臉色不是很好看，看起來曾飽受驚嚇。
「怎麼樣，是不是覺得她們根本怪胎？」男人揶揄問道，清潔工又點了點頭。
「喂，你剛剛那些話可不能在她們面前說呀！小子，你知道黑婆是哪來的嗎？據說她們是從遙遠大陸而來的巫師。她們崇拜名為魔女的怪物，也懂一點巫術與詛咒。之所以能讓這些怪咖乖得服服貼貼，就是因為她們用了能讓動物安分的法術。」另一名幾近光禿、有塊不規則印記烙在頭頂的男人道。
「為什麼老大會讓那種東西……在這兒幹活？」清潔工畏怯地問道。
「誰知道呢？大概是老大跟她們做了什麼交易吧！這世上沒人搞得懂巫師究竟都在想些什麼，也千萬不要試圖搞懂。我們說這些只是要警告你：好好幹活，別做出會招惹她們的事。不過我猜你應該還沒那麼愚蠢；畢竟光是看到她們的臉，你早就嚇呆啦！我們可是看在眼裡呢！」他們起身拍了拍恢復血色的手，然後合力扛起從剛剛開始就一直在無神悶叫、擺在出口邊許久的半身納薩特走出戶外，清潔工也拎著黑黛耳鼠跟了上去。
「我知道他們說的黑婆。」男孩在這時候出聲。他低聲向斯蒂解釋。「我……我以前聽父親講過，每個黑市都有黑婆，她們專門負責清洗當作商品用的囚犯或動物，但其實只是為了蒐集從他們身上取下來的東西，像是爪子、牙齒、毛、血、還有……口水？」男孩不確定地停頓一下，又接著說。「總之，她們確實是怪胎，而且是很可怕很可怕的怪胎。父親說絕對不能靠近她們，千萬不要！」
