請吃一次20美元的簡餐，就能影響美國醫師的用藥決策？這不是「良心被收買」，而是接觸、熟悉、互動，本來就會增加好感與信任。而對病人開立藥物後，如果沒有嚴重副作用，醫師通常不會輕易改藥。所以藥廠會下功夫，成為醫師開藥時的第一考量。
最近發表的研究發現，分析2015年～2019年5年間，有7401位醫師以美國Medicare開立多發性硬化症藥物，大約有6000位醫師曾接受來自藥廠的餽贈或金錢，內容包括餐飲、會議旅費、顧問費及演講費。
這五年間，大藥廠為了多發性硬化症藥物支出1.64 億美元給這6000位醫師。研究發現，藥廠的這些支出，的確能讓醫師優先選擇自家藥物。收受金額越高，醫師開立藥物時就越傾向這家藥廠。6000位醫師的支出中位數是 779 美元，但分配懸殊。前 10% 的醫師獲得 1.557 億美元（平均一人25萬美金），占總金額 95.2%，其他90%醫師分到剩下的渣渣。
研究發現，僅僅 50 美元支出，就能些微增加醫師開這家藥廠藥物的動機。500 美元就能讓醫師更愛開這藥廠藥物。累積達1,000 ～ 5,000 美元時，這種喜好更為強烈。如果是持續性的小額資助，也會增加醫師的開藥動機。如果能排除其他藥廠資助這位醫師（或其他藥廠沒發現這位醫師的價值），醫師的喜好程度又會更明顯。
其他類似的研究曾發現，即使是20美元的小小招待，也能影響醫師的用藥決策。而醫師開越多藥，又能吸引藥廠提供更多贊助。病人數多、影響力大的醫師，他喜歡開的藥物的藥廠，就更願意邀請演講、聘請當顧問、提供旅費。
這研究的背景是：多發性硬化症藥物的三大製藥公司：賽諾菲、諾華、百健，因為涉嫌透過不當金錢支付影響處方，而與美國司法部達成和解，和解總金額超過 15 億美元。
附帶說明，在美國、歐盟，這些原廠藥廠的核定藥價會比臺灣高非常多，政府常進行各種調查，要藥廠吐一些錢回來。在美國，一位多發性硬化症患者一年藥費可能高達57,000 至 93,000 美元，這讓藥廠有強烈動機加大行銷力道，也因此成為政府重點調查的目標。
美國司法部的調查還發現，有藥廠在2002–2011年間舉辦了數以萬計的「醫師講座」，以高額講師費、飯店餐飲與招待，影響醫師更頻繁開立藥廠的心血管及糖尿病藥物。檢方認為，藥廠透過這些招待，「提供現金付款和其他奢侈餐宴，干擾醫師基於患者最佳利益處方的職責，並推高全民藥價」。
這類的調查內容很多，這就可以解釋，為什麼學者可以取得藥廠餽贈醫師的資料，然後從他們的「健保資料庫」裡分析醫師的開藥行為。
這幾年間其他研究發現，無論科別或藥品類型，醫師收受業者饋贈後，會增加對該公司藥品的處方，包括用藥量增加、更偏好開立該藥廠藥物。藥廠付出的金額少量增加，也可觀察到醫師處方量的微微上升。
2013–2022年間美國公開付款資料顯示，57%的執業醫師至少接受過一次業者給予的利益，合計金額高達120億美元。但絕大多數醫師得到的好處並不多，中位數48美元，只是個簡單的人情罷了。但這樣的人情，即使只對醫師的開藥行為帶來些微影響，因為病人可能會長期服用同一種藥物，對藥廠還是相當值得。
對藥廠來說，你不嘗試在醫師面前露臉、曝光、建立好感，別的藥廠做了，就會讓你的藥物銷量下滑，於是大家還是得卯起來行銷。
今天整理這些資料，用意不在批判醫師接受的「招待」。在國外，多發性硬化症藥價高，所以行銷費用高。整體平均下來，每一位美國醫師從所有藥廠得到的「招待」，以醫師的收入來說是微乎其微。通常就是聽演講時吃個飯，菜色也不會比醫師自己家庭聚餐時來得好吃。但「見面三分情」，曝光效應、熟悉效應，都會不知不覺影響人的大腦判斷。
藥廠的行銷，讓病人更容易吃到「新藥」。如果知道醫師開「新藥」，病人通常也會比較高興。但「新藥」藥價高，會造成政府財政負擔，所以歐美政府每隔一段時間就會針對藥廠的行銷活動下手。臺灣的藥品核價低，反倒就沒有這麼多問題，臺灣擔憂的是原廠藥遲遲不想進臺灣、或動不動就揚言要退出臺灣。
