「白先生，請留步。」
兩株盤曲的古松之間，一個長衫人影聞聲回頭，欲探究竟的目光自然往山坡下掃去。一位穿戴方頂烏巾、白涼衫的年輕秀才站在坡下，不前進也不後退，似乎隔著這距離講話便成。
如果他不理會這個人，繼續走過這兩株松樹，這位衣冠楚楚的秀才便決計不能與他攀談。一過老松門，就等於進入了環繞「曲徑館」的奇門陣法，除了館裡的人，任誰也不能在這寧靜的山裡找到想走的路。而他，曲徑館館主白雲客，當然可以藉此輕易擺脫眼前的秀才。不過這個人他認識。這名秀才是江南武林道上的人物，白雲客聽過他的名字，至今還擱在他的腦中。但是他腦子裡的名字太多了，一時難以找出哪一個才與這副相貌契合。依稀似乎是姓梁，又或者不是？
無論如何，他們稱不上熟稔。白雲客佇立松前，靜待來人表明來意，而梁秀才馬上就開口了。
「家父囑咐晚輩送來這東西，白先生務請收下。」
說著，梁秀才從懷裡取出一卷簡冊，神情誠摯謙恭，卻仍沒有挪移腳步的意思。
白雲客應道：「哦！」為了接過那一卷書，他不得不走上前去。走近一看，書簡卻非竹非木，而是金屬，就著樹梢枝葉間投射下的殘缺陽光，泛著不甚沉穩的烏光。
白雲客略一考量，決定先摸清楚梁秀才的來歷，但是直接相詢，便透露了他忘記對方是誰，未免失禮。他自認不動聲色地問道：「令尊差你送來這書，這書……卻是為何？」
梁秀才微微張口，頗似瞥見曇花一現般的感嘆，躬著身子說道：「家父交代：這部經書中藏有莫大的秘密，非得請白先生破解不可，是以要我帶來此經，請前輩盡快將經書中的秘密解開。」
白雲客道：「這可奇了。這經書中有什麼秘密？何以要我來破解？令尊如何以為我能破解？這事情有點玄。」梁秀才搖頭道：「一定要白先生來解，晚輩也無可奈何。家父說，白先生一定能解開書中的秘密。」手裡捧著簡冊，不再說話。
白雲客覺得自己皺起了眉頭，紋路可能深入了頭骨。他可以冷笑一聲，對這莫名其妙的要求嗤之以鼻，轉身回家。但是他又覺得對一個小輩冷漠以對，並不厚道，這會令他頗不好受。他不知不覺便拿了那卷金屬經書，無意間望見了年輕人感激的眼神。
梁秀才似乎發現他正看著自己，隨即平復神情，說道：「那麼，晚輩就此告辭。」於是向白雲客深深一揖，從他身邊快步走過，穿過了老松門，走進深山裡去。
怪哉，為什麼他進山裡去了？他並不是曲徑館的人，怎麼能走進山路去？白雲客著實疑惑，突然發覺主客易勢，彷彿自己已不再是曲徑館的館主，而是山林中的過客，目送曲徑館的人打道回府。
不對，他確實是曲徑館的館主，梁秀才才是外人。白雲客迅速打消了先前的異想，拿著金屬經書往山下走去，決定閒遊片刻，等心情閒適得足以參詳經書秘密了，再回家。
◇ ◇ ◇
黃昏時分，白雲客從山腳遊歷回來，突然察覺不對勁。雙松互攀搭成的拱門顯看來十分陌生，他在這老松門進進出出四十年，此刻忽然懷疑眼前的兩棵松樹並非原有的那兩棵，像是被人掉了包，又或者他走錯了路，他根本沒有來過這個地方。
白雲客把弄著灰黑相雜的長鬚，喃喃自語道：「再往前走，便是曲徑館了，這錯不了。」
曲徑館在前，固然無須懷疑，然而白雲客卻正懷疑另一件事。他有這麼個感覺，梁秀才絕對沒有離開這座深山，也不會被山中花木構成的陣法所困。他走過老松門時，步伐踏得並不謹慎，但也沒有流露絲毫自信，曲徑館外的奇門陣法對他而言宛若無物，根本無須予以對待，他通過這陣法就像遊走自家園林一般軒然自得。白雲客不禁懷疑，梁秀才，他才是曲徑館的人，而他不是。
他在老松門前徘徊多時，無論如何拿不穩把握，他怕若是走進去，就再也找不到出路了，就如過去百年來數不清的英雄好漢一樣。白雲客自己最擅長的，正是家傳奇門陣法，在山水庭園之間佈置人所難測的生途死路，是他僅有的幾項得意本領之一。
他曾經為一群瘋和尚設計一座「觸境寂身樓」，讓他們在遭人驅趕、流離失所之際重獲託身之地，樓裡樓外機關多不勝數，瘋和尚們被保護得非常安全，所有試圖覓得此樓所在的人都徒勞無功，白雲客對此相當得意。不過，佈下無人能解的陣法，不代表他能破盡天下的陣法。可現在，曲徑館的陣法，他竟然覺得走不過去。
他用手指擦了擦額頭的冷汗，心想：「為什麼我會不敢走過去？也許一走進去，我自然而然就走對了。」
未必見得。白雲客想到了許多從前沒留意過的問題：曲徑館的陣法是初代館主所創，後人從中學得無數玄機，歷代館主個個精通奇門遁甲、九宮八卦之變，佈置過無數的陣法，卻沒有人改變過曲徑館的陣法門路。換言之，倘若解鈴還需繫鈴人，這曲徑館的陣法或許仍有他白雲客所不清楚的地方──這畢竟不是出自他的手筆──而這些疑難被他忽略了四十年，今天突然顯眼起來，頓時令他無從破陣。甚而他已在陣中困了四十年，至今未曾出陣，而他竟自以為一向出入自如，直到今日才發現以往的一切全是鏡花水月，剛剛才是夢醒時分。
倘若如此，白雲客的平生經歷全都不踏實了。他突然佩服起自己，居然能在腦海中描繪一個人的生命長達四十年，雖然萬事皆為虛假，但卻毫無破綻。又有問題隨之而來：他並不清楚自己被困在陣中已經多久了，他必須弄清楚這段時間的多寡昂長短，自他的人生裡扣掉，好把入陣之前的真實歲月與入陣後的幻想給劃分清楚，涇渭分明，否則真真假假大有可能混而為一，這樣他連自己是否存在於世上都值得懷疑了。
只是釐清人生所歷的虛實甚是為難，白雲客榨取自身智慧努力思索，自知並非片刻之間所能解，於是決定姑且不想，縱然真假記憶會因而稍加混淆，也顧不得了。天已經快要黑了，他須得盡速返家，於是他走過了老松門。
白雲客想也不想，便依循著多年不變的進退步法繞過重重林木，該從哪些岩石、哪些古樹之間穿越過去，之後又該轉向哪一條小路，全都像是順理成章一般。
他很快便來到了一座雅潔的院落前，那就是曲徑館了。可是，看起來，又有些不太一樣，就像他在老松門前一樣，天地之間就這一點地方，出了什麼差錯。
此時，白雲客又遲疑了起來。他聽見了梁秀才的聲音自館中響起，清越而怡然自得，不時傳來些許他熟悉的笑聲，嗓音柔婉，很像是他的妻子耶律晶的聲音。
當年他為了娶得嬌妻，獨自闖進契丹軍國重地「千閭寒闕」，神不知鬼不覺地將耶律晶攜離遼國。千閭寒闕中有無形冰門千百重，盤空複道好比蛛網交疊，機關陷阱不知凡幾，然而對於昔日的曲徑館傳人白雲客，卻無異於班門弄斧。他出入其中，利用寒闕裡的欺敵機關將計就計，避過了所有守衛的耳目，抱得美人歸，連掌管寒闕的主人「北辰狼首」耶律天衡都想不透：耶律晶一個小小姑娘，竟能悄悄溜出重地，究有何解。根本沒人以為「千閭寒闕」給外人入侵過了，也因此沒人懷疑到白雲客身上。
兩人情投意合，成親之後感情極篤，耶律晶又從來不離此山一步──要是出去，她自己也走不回曲徑館──曲徑館中，卻又沒有第二個男人居住，絕對沒有不守婦道、勾搭外邊漢子的可能。光憑這一點，白雲客可以斷言，那笑聲絕非是他的妻子耶律晶所發，而那男人的聲音，卻的確是梁秀才。
白雲客心道：「他果然住在此地。」他已經確定梁秀才不是曲徑館的人，那麼此處若是他家，定非曲徑館，這是確然無疑的了。這陣法果然不是他熟知的曲徑館陣法！觸境寂身樓、千閭寒闕的記憶提醒他，他是機關陣法的奇才，沒有理由被走熟了的陣法困住，所以他一定認錯地方了。雖然這一點對陣法奇才來說同樣非常可笑，不過白雲客以為這還可以被諒解，畢竟自己才剛從虛幻的夢中清醒過來。
他運起內功，聆聽館內的動靜。白雲客的內功修為並不精湛，這歸因於曲徑館的陣法秘訣比家傳武功深奧太多，他從來就無暇多練功夫。但是二十多年的功力，還是讓他聽見了更多一些的聲音，那與耶律晶十分相似的聲音繾綣迴蕩，宛如情人間的低語調笑，和梁秀才的聲音似為呼應。
白雲客收了功力，不想多聽，心想：「人家夫妻間的言語，不宜妄聞。」尤其那女子的聲音又跟妻子很像，這令他頗不舒服。他轉身離開，決定重入陣法，回到真正的曲徑館去。
◇ ◇ ◇
天黑了，白雲客再度走出陣法，看見了跟先前一模一樣的庭園。這次他沒聽見梁秀才的聲音，一切都與他的長年所憶若合符節，那是曲徑館，不錯，曲徑館。
白雲客坦然進入館中，來到大廳上，耶律晶笑容滿面地迎上前來。盤繞在她頭頂的髮辮如烏黑靈蛇，一身薄羅輕衫，襯得她體態輕盈，比她應有的年齡顯得更為嬌媚明艷，晶瑩的眼眸水汪汪地，藏著極深沉的愉悅。
「你呀，怎地這麼晚才回來？」
「有事，耽擱了。」
白雲客隨手將金屬經書自懷中取出，放在一邊。耶律晶問道：「噢，那是什麼？」白雲客道：「一位朋友送我的東西。」
他只能這麼說。如果梁秀才的父親不是他的朋友，決不會拜託他替自己解決難題，這是他從梁秀才那感激的表情中推想出來的，非得如此才說得通，雖然他迄今仍沒想起梁秀才的來歷。
館裡的婢女們很快地整治了菜餚，白雲客夫妻用過了餐，各自消磨夜裡的時辰。白雲客獨坐書房裡，片刻聊賴之後，才突然想起那卷經書，取了過來。他並不以為自己非得幫助梁秀才不可，只是他既然收下了經書，無形之下就等於答應了幫忙解開經書之謎，縱使他對於這金屬經書一無所知，甚至這裡頭究竟有謎無謎，亦在難言之數。
簡冊最初一片贅簡上，鏤空了「寂寥經」三字，底下透著的仍是烏沉沉的奇異鐵質。白雲客從來不曾聽說過這麼一部書，也不多花無謂力氣去猜臆，便要解開捆束的編繩一窺內容。一摸之下，才發現編繩非絲非韋，卻是一條鑄工精細的鐵鍊，捆得十分堅牢，白雲客用拇指使勁一撥，竟連鍊上的圓環都沒動得一個。再仔細一看，居然找不出鐵鍊在何處成結，無從解起。
這麼一來，簡冊中的內容是看不到了。白雲客在想，也許梁秀才就是來拜託他打開這卷簡冊的。不過他隨即自覺不對，心想：「弄斷這小小一條鐵鍊，又有何難？」於是他改變了念頭，這經書中果然另有特異之處，只不過他一時毫無頭緒。
白雲客取來一柄匕首，試著將尖鋒插進鍊子與書簡的空隙間。可惜，這兩者結合得像是天生一體般地緊密，只插得幾下，匕首便「鏘」一聲折了尖。
就在這時候，白雲客正要另謀他法，寂寥經突然發出噹噹微響，數條書簡朝首尾飛竄，形狀大變，書簡連環接起，驟然長逾八尺，鐵鍊如蟠龍繞柱，纏在突變細長的寂寥經上，迴旋而不相交，每片書簡外都圍滿著毫釐粗細的圓滑鐵條，「寂寥經」赫然變成了一條繞鍊棍棒，鏘啷啷地在地上震了一回，靜了。
白雲客萬分錯愕地看著「寂寥經」，繼而懷著戒慎，伸出手指一碰，沒有動靜。握在手裡，也沒有異狀。手腕稍微一轉，「寂寥經」突然又噹噹地響了幾下，棍棒突然節節斷開，卻又給鐵鍊相連，似斷非斷，在他手上有如垂柳，直垂到地，竟然成了一條九節鞭。
奇門兵器！
白雲客恍然大悟，腦裡閃過這萬無一失的想法。這部「寂寥經」，原來是一件奇兵，形為書簡，卻可以變化成兵器。他輕而易舉地解開這個謎團，不由得精神大好，起身一揮九節寂寥經鐵鞭，內力到處，寂寥經鐵鍊突然一鬆，鞭身暴長，在意料之外打碎了一個插花瓷瓶，登時破片亂飛，鮮花飄散。
白雲客也不懊惱，仍因解開寂寥經之秘而興奮著。但是，他馬上察覺不對：這寂寥經的變化，似乎並不在他掌握之中。他並沒有打算讓它變成棍棒，或是九節鞭，他只不過試著鬆開寂寥經的鐵鍊，然後在它變化之後，拿起了它，然後揮舞了一下。一切都不在他的預料之中，這並非喜事。他神情一緊，丟下九節鞭，鞭一落地，立刻噹噹作響，鐵鍊疾竄，有若活物，鞭子又曲成了一圈鐵環，在鐵鍊彌補之下，居然不見任何稜角。
這麼一來，白雲客更是心情沉重。他不自覺地明白：「真正要解開的秘密，在於控制這寂寥經的變化。」不過關於這一點，他並沒有自信做到。應該說，他還沒開始嘗試控制寂寥經，所以自信無從來起。
自己都沒有信心，怎麼可能成功？於是焉，白雲客拾起了寂寥經變成的圓環，如同一切武人駕馭兵器的方法一樣，將內力運至掌心。
他看不見，看不見重重鐵鍊之下，「寂寥經」三個鏤空的字樣，突然被黑色的絲狀異物填滿了，柔軟得像是吸蝕了落花的春泥，以堪稱「驚喜」的節奏猛烈鼓動著，猶如年輕少女邂逅情人時的心悸，跳動，跳動，跳動……
噹、噹，圓環又變了，鐵鍊像是迎擁愛侶一般地張開雙臂，書簡對角裂開，變成了許多犬牙參差的三角尖片，朝四面八方分解飛散，有如野獸張開了滿嘴利牙，藉著鐵鍊串連，散在白雲客的週遭，然後……
野獸用力咬了下去。
寂寥經的「牙」把白雲客整個人咬住了，無數的利刃穿刺了他的皮肉，鐵鍊在他身上纏了一圈又一圈，結合得非常親切，深陷肉裡，沒有一點縫隙。血一圈一圈、一股一股地冒出來，像是不斷蕩開的漣漪、湧而不息的噴泉。
比起遍體劇痛，白雲客卻更覺得憤怒。現在的寂寥經，是什麼兵器？這不是兵器！寂寥經已經讓他相信，「它是會變成各種兵器的奇兵」，他也這麼相信。而它現在變成了不是兵器的殺人凶器，這是怎麼回事？它在眨眼之間就背叛了他對它的信任，其輕率之處，猶勝青史上一切反覆無常的奸佞小人。
白雲客大聲怒吼起來，奮力掙扎，要把這個狡詐而又纏著自己、如欲獻媚的寂寥經給遠遠甩開。但是寂寥經完全封鎖了他的肢體，白雲客一動，寂寥經的收縮力量便更為強勁，噹噹的聲音如在嘆息：「白雲客，你誤會了。我還是我，一如你所知，我就是你所知的那樣，你不要胡思亂想，我馬上就要變回你最初所見的那卷簡冊了，你看著，你看著！」
「寂寥經」還緊咬著白雲客的軀體，但是聚合得愈來愈緊密了，愈來愈回歸「經書」的形狀。白雲客感到一陣暈眩，低頭一看，地上已給鮮血染紅。他知道再這麼下去，他就離死不遠，然而他的武功沒有深湛到足以發勁震毀繞體鋼鐵的地步，反抗不了。
白雲客已經不再去想寂寥經的事，他開始飛快思索自己的死因。這太突然了，他一點也不覺得自己該死。他為人講究信義，不結仇怨，對妻子呵護有加，曲徑館的聲譽在他手上一丁點兒也沒有壞過。
他的心思如閃電般轉動，一瞬間無數次地捫心自問，終於確定自己不該死，這才舒了一口氣。一口氣舒出來，他更放鬆了，所有的力氣都隨著不應存在的傷口緩緩洩出體外，頓時昏昏欲睡起來。
且慢，這還不夠……白雲客突然驚覺，這一切都只是他的一廂情願，他必須找出自身之外的理由，以確定他不該死，也不會死，正如公堂上無數喊冤罪犯，總須證據來支持他的冤。理由，理由，他找不到理由！白雲客緊張得頭皮發麻，全身的力氣都凝結起來，流失得緩了。如此一來，放鬆不了，他頓時覺得痛苦異常。
忽然，他聽見了一個聲音，梁秀才的聲音，十分溫柔的笑聲，那像是對心上人的調笑。然後，與他妻子十分相似的柔婉笑聲跟著響了起來。
「去……玄素迷離宮……啊……那……這兒……嘻嘻……」
在他聽來，那女人的聲音斷斷續續，全無條理，可是那足夠了。
就是這個！
白雲客的瞳孔放得極大，透出異樣的光彩。聽見他們的聲音，白雲客就明白了。他又錯了，他以為他走回了曲徑館，其實不然。這裡，這還是梁秀才所在的宅子，不是他的，不是曲徑館，不是，他在陣法中就走錯了，錯了，又錯了，不是曲徑館，梁秀才的宅子，不是，錯了。
應該在曲徑館，才有他的書房，他才會拿起寂寥經，想要拆解它的奧秘。不對，這不對，這兒不是曲徑館，沒有他的書房，他不會拿起寂寥經，現在發生在他身上的並非那已成事實的，他沒有拆解寂寥經，就不可能死了。就好像他在入陣之前，驚覺他幻想了四十年的生活，這也是，假的，一切盡是夢幻泡影。
可以讓他死的理由消失了，白雲客安心了，微笑著放鬆了身子，噹、噹、噹、噹……鏗。
「寂寥經」復合，聚成了經書的模樣。
（全文完）
