熊，一直是我最喜歡的動物之一。
小時候，我和姊姊各自擁有一隻熊寶貝。曾有同學說，廣告裡，那隻會說話的熊寶貝令她毛骨悚然，我始終不明白，那麼柔軟可愛的存在，怎會讓人害怕呢？
八年前，德國叔叔為了歡迎寶貝來到這個世界，特地從奧地利寄來一份小禮物。那是一隻胸前小口袋裡珍藏一顆紅色小心心的泰迪熊，日夜陪伴他，像母熊守護小熊一樣，給了寶貝溫暖和安全感。
寶貝兩歲八個月那年，在泰迪熊的陪伴下進入幼幼班。那時正逢新冠疫情蔓延，人人焦慮不安。防疫專家守護著全台人民，而小熊，則成了他的護身符，給了他面對新環境的一點安心與勇氣。
2022年5月，姊姊染疫，一週隔離後終於康復，再次擁抱寶貝。人在新竹我，也總算能與寶貝視訊。
我問：「你有沒有很想麻麻呀？」
貼心的他回答：「我想妳啊，還有麻麻，還有拔拔……」
我又問：「那你在阿公阿嬤家，晚上都跟誰睡覺呀？」
他笑著說：「跟熊熊，還有電電內（咚咚鼠）！」
多年前我在木柵動物園買的兩隻中型貓熊玩偶，被寶貝取名為「胖爸」和「胖媽」，而兩隻小型貓熊，則取名「大胖」跟「胖胖」。
熊熊家族陪他度過無數夜晚。只是，孩子一天天長大，那些曾經的小夥伴，終究擺脫不掉宿命，一一被收進大袋子裡，靜靜擺在角落。
他明明不再玩了，卻仍不願割愛。看著這一幕，我心裡有些唏噓。
除了滿心感謝玩偶們曾帶來的陪伴與安撫，也希望有一天，能為他們找到新的孩子，讓玩偶的使命得以延續。
如今，寶貝即將滿八歲，熊熊們靜靜退場，卻迎來另一隻「熊」，以新的模樣登場，陪他繼續探索這條名為成長的道路。
那天中午，我帶他逛文具店，他挑了幾張喜歡的紙，急著回家創作。
擔心吵到姊姊午休，我又帶他去豆花店，但他三兩口就吃完。
我提議再去買麵包，他卻推說：「腰有點痛痛……想回家嗯嗯。」
可那模樣，不像真的內急，於是我改口：「那我們去逛百貨公司好不好？」
結果，一踏入布滿遊戲機台的樓層，他的「腰痛」立刻痊癒，連「想上廁所」也拋到九霄雲外。兩個小時玩得不亦樂乎，怎麼都不肯離開。
湯姆熊，就這樣成了他的心頭好。
幾天前，我和寶貝聊起一部紀錄片《黑熊來了》。裡面有兩隻母熊，為了逃脫陷阱，不得不咬斷自己的前掌。少了一隻前掌的母熊，仍辛苦求生，努力回到小熊身邊，那份堅毅與母性的力量，令人動容。
黑熊勤於覓食，時常誤觸陷阱。
公熊多半認命被抓，母熊卻選擇「斷掌求生」，咬牙迎戰苦痛。只是，年老之後，她們又該如何爬樹，如何摘到青剛櫟的果實呢？
寶貝聽著，眼眶泛紅、嘴唇顫抖，一時哽咽：「我不要像動物一樣活著，我要永遠當人類。」
我微笑點頭，卻在心底輕嘆：這一切，都是人類造成的。
熊的形象，在孩子心中不斷變化：從泰迪熊的溫柔、湯姆熊的快樂，到黑熊的勇氣。
每一次轉換，都是他成長的一步。
只希望寶貝別一直黏著遊戲機，多看看外面的世界，去探索生活裡每一個未知的小角落，也許下一隻「熊」，就在轉角等著他呢。
