停妹是新竹湖口人，由於家境困難，甫出生就被抱給別人養。停妹的養母無法生育，隔年又抱來一歲半的男嬰，一家四口就在湖口生活著。然而，當年的湖口土地貧瘠，都是旱田，停妹只好去河邊抓魚、抓鱉、抓泥鰍、抓青蛙來為桌餐加菜，維持好多年都這是樣。十六歲那一年，為了替養母還債，停妹去台北做工，磚窯場搬磚、搬石頭、篩石子、曬穀，做過很多粗工，兩年後就幫養母還清了債務。
十八歲那年吃過年夜飯，停妹和養兄被養母送作堆當了夫妻，為了打拼，兩人回到台北，在中和落腳。停妹說，「我總共生了九個孩子，沒了三個，頭胎出生五天就夭了，第二個活到十二歲意外走的，還有一個男的，當兵回來二十三歲想不開輕生走了，我覺得當人很苦，身體的苦我不怕，但是偏偏都是心的苦，讓我常常有一走了之的念頭。」停妹的苦不止是喪子的苦，還有家暴的苦，先生待她待孩子都不好，心情鬱悶就對她和孩子動手動腳，停妹為了保護孩子，被打得遍體鱗傷。
辛苦的日子一天天過，家暴會過去，身體的傷口也會有好起來的一天，大女兒素珠卻是她一生的牽掛。素珠出生原本正常，四歲時發高燒送醫延誤轉為輕度智能障礙，不會說話、不會做事，整個人呆呆的，停妹說，光是教她時鐘就教了好幾年才學會。生活的磨難讓停妹越來越操煩，開始晚上睡不著覺，有一天，老朋友擔心她的身體吃不消，帶她去佛寺住一個星期，佛寺師父很仁慈，對她說，「您吃飽飯就去唸佛，拼命念，看能不能累積十萬句，辦得到，您的失眠就有救了。」停妹為了不讓師父失望，成天拎著佛珠猛念，終於在第七天完成師父的期望，失眠也真被治癒了。
七十歲那年，鄰居約停妹去做資源回收，她當下就決定帶素珠一起去，母女倆每天搭公車去永和做分類，一年、兩年、三年，素珠經常接觸人群，慢慢會開口說話，應對進退也進步許多，停妹覺得女兒好像變聰明了，人家說什麼，她都能回答如流。從出生到七十歲，停妹沒有一天好命，「如果沒有走入慈善做志工，沒有聽老智者說道理，我不知道酬業還債，要透過修行才能解冤釋結，我想到小時候抓魚抓鱉抓蝦，抓好多年，都是殺生害命，以前不懂會埋怨命運，現在不會了，知道原因了。」停妹說。
「欲知前世因，今生受者是 ; 欲知來世果，今生作者是。」投生在哪一個家庭，給誰當孩子，與誰當手足，都與前生因緣息息相關，前生帶一堆帳，還沒還完，又不斷造新惡，日子苦不完、煩不盡。淨空老智者說，四十歲以前的命運受前生牽制，四十歲以後的命運受今生所作所為影響，認命認份，好好修身養性就能把前生的欠債還清，切莫再造新惡，否則就會苦到生命終了，再帶著一身惡業去投生。停妹八十五歲了，每天都會去環保站做志工，她說七十歲才開始好命，因為知道苦從何而來，心開意解了。
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