在十九世紀後半段到二十世紀初，全球同時有兩個女人被視為「世界上最有權力的人」
一個是清朝的慈禧太后，實際掌握大清帝國最後五十年的生殺大權，從軍機大臣到外交決策，所有重大國策都要過她的手。
另一個是英國的維多利亞女王，名義上是「日不落帝國」的最高元首，她在位超過六十年，見證並象徵了英國工業、殖民、金融與制度的黃金時代。
我們把兩人的人生、權力結構、時代環境攤開來看
維多利亞，看起來光榮，但權力被制度鎖住
慈禧，看起來獨裁，但她其實在用自己的身體扛一個正在裂解的帝國。
你可以說這兩個女人，不只是兩段不同文化的歷史傳記，她們還是兩個國家不同制度的結果論。
慈禧太后年耗16萬顆蘋果只為聞果香
先來看慈禧太后的奢侈生活:
慈禧太后喜歡在皇宮各處擺滿蘋果，根據清朝內務府檔案記錄，1898年這年，慈禧就用了15萬8,320顆蘋果。
平均算下來，每天要消耗400多個蘋果，就算慈禧太后晚上不睡覺，白天不休息，一天24小時不停吃，每個小時也要吃上差不多20個蘋果。這可能嗎？當然不可能。
這麼多蘋果當然不是全拿來吃，慈禧主要是喜歡蘋果散發出的天然果香。
她命人在其居住和活動區域放置蘋果，並每日更換新鮮水果以確保香味持續。
不過慈禧每年消耗如此大量的蘋果，也遭批評奢糜無度。
光緒帝起居注記載：「太后駐蹕之處，必陳鮮果數十缸，香聞數里」。
慈禧每年光是聞蘋果的開銷，就相當於普通農戶耕作十年的收入。
▌第一層比較：表面的人生輸贏
壽命與家庭：
- 維多利亞女王：1819.05.24－1901.01.22，81歲離世。她18歲結婚，丈夫是阿爾伯特親王；24年婚姻，9個孩子，孫輩滿歐洲，被叫「歐洲祖母」。她的人生在英國人眼中是「愛情＋家庭＋王位」的合體版本。
----------------------------
- 慈禧太后：1835.11.29－1908.11.15，74歲離世。17歲被選秀入宮成為「蘭貴人」，只是咸豐帝後宮裡眾多女人之一。她這一生只有一個兒子，同治皇帝，同治19歲就死了，沒有子孫延續她的血脈，也就是說，慈禧老了以後，她沒有任何「下一代」可以情感依附。
---------------------------
從個人幸福尺度來看，維多利亞大勝
她有婚姻，有子女，有延伸到全歐洲的家族網絡。
慈禧呢？守寡早、沒孫子、沒有真正的私人生活，只有權力。
但這只是外表可看到的，下面開始進入真正分水嶺：權力跟制度。
