「吳記麵包」的焦慮，是從對街開了一間叫「Lucent」的精品咖啡館後開始的。
那家店窗戶又大又亮，裡面的甜點都很精緻，用著北歐設計的餐具，一下子就把附近的年輕人都吸走了。相較之下，「吳記」那扇咿呀作響的木門，簡直像是舊時代的嘆息。
麵包香還在，但店裡那股讓人安心的暖意卻不見了，空氣聞起來都悶悶的。學徒阿偉的眉頭就沒鬆開過，揉麵糰都像在跟誰生氣一樣。連一向沉穩的吳伯，也在打烊後，望著對街「Lucent」的燈光發愁。那天傍晚，林見照例去買明天的早餐，店裡剛好沒有其他客人。阿偉看著「Lucent」的傳單，上面寫著「尋求在地職人手作產品合作」。他嘆了口氣說道：「唉……人家怎麼會看得上我們的麵包？人家可是法國藍帶耶，我們呢？」
吳伯就站在他後面，一句話也不說，眉頭皺得緊緊的。林見付錢的時候，看著熱乎乎的麵包，鬼使神差地對吳伯說了一句：「吳伯，您有沒有想過，你們家的老麵麵包，要是配上他們家的黑咖啡，味道一定超棒的。」
林見的這句話就像一陣風，把店裡沉悶的空氣都吹散了。
吳伯的眼睛一下就亮了起來。他沒有回答林見，轉頭就走進了廚房，對阿偉招了招手。只見他掀開一個老甕，一股醇厚複雜的酸香立刻瀰漫開來。
「阿偉，你來看。」吳伯指著甕裡還在冒泡的麵糰，「這團老麵，年紀比我們倆加起來都還大。它活了這麼久，什麼沒見過？它不怕跟別人比，因為它的味道是時間熬出來的。這麼好的東西，就不該躲在這裡。它需要一個新舞台，讓外頭的年輕人也嚐嚐，什麼才是真正的味道。」
吳伯抬起頭，目光灼灼地看著阿偉：
「機會要不要給我們，是別人的事。但我們不能先幫別人拒絕自己。」
這句話，也重重地敲在了林見心上。
他想起了筆電裡那封躺了一個月的信，那是一個專案的合作邀約。他遲遲不敢把信寄出，是因為害怕被拒絕，但說到底，更是怕自己能力還不夠。
那天之後，林見發現阿偉變了。他不再胡亂地把脾氣發洩在麵糰上，而是把所有的心神都「灌」進了那團老麵裡，專注得不得了。
一個禮拜過去，阿偉終於行動了。他深吸一口氣，小心翼翼地捧著那個裝著他所有心血的紙盒，走進了「Lucent」咖啡館。
他回來的時候，表情很妙，說不上是開心還是難過，就是很平靜。
「經理嚐了，」阿偉的聲音有點乾，「她說，老麵的味道好得沒話說，讓她很驚豔。但是……她覺得我們的洋梨塔，樣子太『老實』了，跟他們店的網美風格不太搭。她問我，如果味道不變，外觀能不能弄得好看一點？」
阿偉把一張名片往桌上一放，整個人都洩了氣。「調整？這是要怎麼調？我們哪會弄什麼好看的東西？」
吳伯卻拿起那張名片，不急不徐地說：「人家又沒說不好，只是出了個問題給你。我們的目標是幫這團老麵，縫一件配得上它的新衣服。」
接下來的幾天，廚房成了實驗室。阿偉卯起來研究，到底要為這團有著幾十年靈魂的老麵，穿上一件什麼樣的新衣服才好呢。
又一個禮拜過去，阿偉再次捧著那個紙盒出發了。
他回來的時候，一臉疲憊，但眼睛卻亮得嚇人。他看著吳伯，沒有說話，只是用力地點了點頭。
「所以……成了？」林見忍不住問。
他先是搖了搖頭，隨即又笑了。「不好說算不算。經理說，她看到了我們的用心和誠意。訂單是沒有，但是……」阿偉的聲音都在抖，「她說，下週末店裡會舉辦『在地職人手作日』，她願意免費給我們一個攤位，讓我們直接面對客人。能賣出多少，有多少人喜歡，就全看我們自己的本事了」
回家的路上，林見咬了一口新版的洋梨塔。那滋味嚐起來真複雜，有硬著頭皮往前衝的勇敢，有豁出去的決心，也有從善如流的謙遜，甚至還嚐到「這只是個開始」的清醒。
當天晚上，林見打開筆電，點開那封在草稿匣裡塵封已久的信。他刪光了所有囉嗦又沒自信的話，只留下對專案的熱情與專業。在信的最後，他打上了一行字：「期待收到您的回覆。」
然後，他深吸一口氣，按下了「傳送」。
信件寄出的那一刻，林見忽然明白。結果固然重要，但更棒的是，他終於給了自己一個被看見的機會，他親手推開了那扇緊閉的門，為自己拿到一張不知結果的入場券。
至於門後是什麼風景，他不知道。
但至少，這一次，他沒有站在門外，自己先把門鎖上。
延伸閱讀：為你的「老麵」，縫一件「新衣服」
「吳記麵包」的故事，不僅是關於勇氣，更是個人品牌的經營。我們每個人的核心技能與價值，就像是那團「老麵」。
- 找到你的價值：
吳伯深知，「老麵」的風味正是他們的靈魂。在充滿變化的市場中，如何找到自己的核心價值？《你的職涯是地圖還是指南針？在AI時代，打造不會過期的核心競爭力》將幫助你釐清，什麼是你永不過期的核心競爭力。 - 在行動中迭代：
阿偉沒有等到做出「完美」的改良品才去拜訪，而是在行動中獲得了寶貴的回饋。這正是《小故事｜《人間半糖》：邊跑邊修車，也好過在車庫裡等待完美》所倡導的精神，用行動代替焦慮，在過程中持續修正。
這個關於勇氣的故事，是否也觸動了你心裡的某個角落呢？你是否也曾因為害怕被拒絕，而在心裡默默放棄了某個想爭取的機會？一起來留言區聊聊吧！
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