想像一下：你在自家陽臺上，你本身沒抽煙，但卻聞到隔壁飄過來的二手煙，心裡想必是一陣無奈。第二天，當你翻開聯合早報，看到「言論版交流站」有一篇標題是《請立法禁止二手煙飄入鄰居家》，你會不會覺得自己和早報心有靈兮？心想：嗯，原來這不只是我一個人的煩惱，有人把它寫出來了。幾天後，在同一版你又看到了來自環境保護當局或某個政府單位的說明：“我們將…開展調研二手煙…並設立專線” 你忽然有一種：我的問題被看見了、很快就會被解決了。
今天，我想和大家分享一個在新加坡、對我很有啟發的媒體：那就是~~噹~噹~聯合早報（Lianhe Zaobao）。我是老一派，喜歡看實體的報紙和書，來到新加坡才知道每個月多付一點費用，報紙可以送到家門口，就是我不用下樓開信箱，是不是很不錯的服務! 聯合早報(以下昵称她為 早報)作為新加坡華文最大的報紙，除了一般我們熟悉的政策、經濟、外交、重大時事外，我發現早報包含了一種再真實不過的“公民參與”機會版面。
話說我搜尋了維基百科及ChatGPT提供的資料顯示，早報於 1983 年3 月16 日(所以是…牧羊座^^)首次發佈，是由 南洋商報 和 星洲日報 在合併而成。在媒介變動、多語環境的新加坡，這份報紙至今能夠持續使用華文報導，同時面向大眾，我覺得超級不容易。
在早報各版面中，我最最喜歡閱讀二大面的「言論版」、「交流站」中的文章。在這裡，任何人都可以投稿。言論版多為有自己領域見解的專業人士投稿分享；交流站中多為日常生活遇到的問題，如:公廁可以再乾淨、太多鳥群造成髒亂、社區的噪音，或是遇到銀行服務不周、出國機票退款太不友善、醫院領藥時間太長、保險公司理賠態度不佳等，都可以成為文章題材登報討論。
我覺得這超級特別的，因為在臺灣、或者在中國內地讀報，民眾來函常常是專欄+學者或評論家的組合。但新加坡的早報邀請百姓們主動發聲，真的很有新加坡「務實」的特色！
更難得的是，早報並不是把這些聲音“來函照登就完”，而是「相關單位負責人」在約一星期左右的時間裡必會在同樣的版面專欄中做出回應。所以你可以看到像新加坡航空公司、星展銀行、新加坡電信以及政府、醫院等單位主管出來「面對」及說明後續處理。
我在想：會不會是因為新加坡人口基數相較小、百姓與機構溝通鏈路較短，所以回覆機制能運作得比較快。但即便如此，可以聽老百姓的聲音，我想是大部份的社會中都不容易看到的。而且，我深深覺得這樣百姓問題被看見、相關單位出面解釋及提出解決方案，是一種百姓、政府雙贏的機制。百姓可以找到想發言的窗口，政府可以發現生活中困擾百姓的問題，百姓又可以從政府的回覆中看到問題的本質及後續的發展，待下次有相關的政策或建設時，大家都在更高一層的經驗及反饋中持續向上成長。太厲害了。
反觀咱們台灣許多縣市也有1966專線，提高了我們向主管單位詢問的機會。
我認識新加坡這個國家是從這些交流站中開始，去閱讀新加坡人思考的脈絡及看事情、處理事情的角度。在我看來，聯合早報給我的不只是一份“新聞報紙”，而是一個“國家及社區交流的平臺”——百姓的煩惱、人民遇到的問題、百姓覺得可以改善的人事物……這裡是一個可以提出來的天地。
你呢? 對新加坡有沒有什麼感興趣的話題，如果我投稿，你猜我會寫什麼？^^
