二★好執事，不認養嗎？
時節緩緩進入秋天，楓紅如火海般燃燒在執事莊園外圍。每當山嵐吹拂，樹頂就如燃燒烈焰的浪濤般，掀起一波波撩人心火的秋色。
藍屋瓦下，身處宅第二樓書房內的夏思密，嘆著氣。
心情就像這波楓海般煩躁，身著灰條紋西裝背心的他，繃著一張瀕臨自制極限的臉。
在黑檀木書桌前推著眼鏡沉思，夏思密偶爾起身踱步，又猛步衝回桌邊，拿起粉紅計算機狂按……
「啊啊啊！」
外頭的新進執事聽見動靜，紛紛加速腳步端盤離去，避之唯恐不及。
「對不上啊！」夏思密瘋狂按著計算機，冰刀般的藍眼往一張張無辜的帳冊紙頁上掃去。
終於，他仰頭大叫：「優！優人在哪裡？」
走廊外一片死寂。顯然夏思密這位堂堂總管，正被路過的無辜執事們刻意忽視。
「優！」夏思密抓起桌旁的古銅色老式話機，撥打到宅第前方的執事餐廳，「優在廚房嗎？」
「在……」對方一陣無力，深知夏總管的命令無法違抗，「但他正在……」
「我不管優現在在忙什麼，馬上叫他過來！」啪地一聲掛掉電話，讓對方毫無拒絕空間，十足的總管作風。
五分鐘後，夏思密隔窗眺見優——他踏著強作精神的孤高步伐，離開莊園前方的水晶色咖啡廳。
「我來了。」優的灰藍雙眼散發出一股如極地之雪的沉靜狼性。每當看見這雙略帶憂傷的孤寂眼睛，夏思密不禁跟著冷靜下來。
「請坐。」
瞄了難得變亂的書桌一眼，優似乎也猜到是什麼事。毫不客氣地拉椅坐下，他在夏思密前翹起一雙長腿。
「可以抽煙嗎？」一副聽到否決答案，也已拿起打火機的模樣。
「請。」夏思密轉身，端起厚重的藍皮帳目。
他悄悄打量優低垂的眼神。側分的黑髮蓋著眼角的疤，灰眼散著血絲，大概又是開刀開了一晚都沒睡。
即使是這樣，夏思密也告訴自己不能心軟。
讓他心軟，一向是優的技倆。
「優，帳目對不上，莊園上一季虧損了八十萬。」
「錢再賺就有。」優一副事不關己的模樣。
「這樣下去，我得推你們去陪睡了。」
「無所謂。只要晚上沒有救援電話，你要我去哪裡都可以。」優的淺笑散發寒氣。
夏思密知道，優只是為了讓他放鬆才說笑。
總管猛然逼近優的臉，狂肆地吸進他的淡煙氣息，「聽著！接下來都別跟我開玩笑。我們真的快透支了！」
「夏夏，」優直勾勾望著五公分以外的夏總管，「你頭髮的顏色……在陽光下好美。」
「是嗎？」夏思密露出死魚般的呆滯眼神，「我覺得鈔票的顏色，更美。」
優聳聳肩，「這跟當年的承諾不一樣喔，夏夏。不是說好了嘛？我負責花錢，你負責找錢。這叫發揮所長。」
「但若再透支下去，我們更沒辦法發揮所長。」夏思密邏輯縝密地回道：「聽好，讓我告訴你為什麼會虧損。三個月前，你說要買血檢的新機器，透析的機台也順便換了，然後你還想要超音波機、更多的抗癌針劑，又要進口澳洲的抗腎衰草藥，我也買給你了。現在竟敢頂嘴……我還不夠疼你嗎？」
「還不夠欸。」優挑釁地吐出一抹煙圈，「我想要你更加更加疼我。」
夏思密蔚藍的杏眼一瞪，猛掌打掉那支煙，「這已經是我的極限了！莊園的營收遠遠趕不上我們救援和醫療的開銷，過去我試著兼職寫程式賣軟體，也投資了台北市的停車大樓，但你猜怎麼著，萬一未來我們又要花大錢、卻卡在這八十萬動彈不得呢？現在不先賺錢，以後就只能眼睜睜看著動物送死！你想這樣嗎？」
優明白夏思密所言不假，他只是討厭夏思密第一個找他開刀。
「但這跟當初說的不一樣。」優直直望進夏思密那雙宛如南半球陽光國度的藍眼，「你是總管，你本該想辦法。若想不出來，就客客氣氣地請教我，我不算聰明，但好歹能幫你想。」
「……」夏思密肩線一抖，用力蹬腳踩熄地毯上的煙。
望著窗外火紅的楓林，總管深呼吸道，「醫療費的事就先這樣吧。我們莊園開銷這麼大，主要還是老問題，超收太多問題執事，又遲遲沒讓他們二度就業。每個月發出這麼多薪資，都像丟到水裡一樣。這樣下去，我們也無法面試那些需要工作的新執事，也無法再跟執事工會申請那少到不行的屁補助。」
「還有，我們的營業額一直都沒有進步。」優提醒道。
「對。重複來消費的大小姐與少爺就是那些，缺乏新客群。不能再只跟那些不需要駐府執事的人打交道，執事能發揮的業務那麼多，我不相信我們莊園真的只剩這些廢物。」
「會說自家執事是廢物的人，全世界也只有你。」優邪魅一笑，「但我認同。我們既是執事中途之家，就不該讓小鬼執事死賴在這裡。」
「嗯，是出清滯銷品了。」夏思密推了推眼鏡，眼中燃燒著熊熊的堅決。
＊
又是美好的一日。
早晨八點，執事們穿著各式灰黑色系的英挺西服，排在宅第主廳的羽狀金色氣派大旋梯旁。人數大約二三十人，亂中有序在樓梯旁站成兩排。
靜默優雅的雄性荷爾蒙，充斥了整個主廳。
香檳色的水晶燈投下光芒，金色扶手蜿蜒而下，樓梯上鋪著酒紅地毯，執事們緊張望著空無一人的樓梯頂端。特別是資歷較淺的執事們，臉上個個寫滿疑惑。
「怎麼忽然召開緊急會議啊？」
「是有人做錯什麼嗎？」
「別緊張～」壹色體貼道：「應該只是普通的會議而已。優和夏思密就愛故弄玄虛啦～」
眾人才因壹色明朗的語氣而稍有鬆懈，樓頂上立刻出現了一個目光冷峻的金髮人影。
「壹色，你在那裡自作聰明地說什麼？」
「他什麼也沒說，是我說的。」阿夜連忙挺出胸膛。
「真無聊。」優跨出長腿坐在夏思密腳邊的階梯，一副事不關己的模樣，「所以說你們根本沒半點長進。」
「是啊，不過開個會就嚇成這樣，」夏思密厲聲道：「比沒見過世面的廚房臭蟲還不如。」
「什麼？廚房有臭蟲！」阿夜驚呼：「我馬上去清！」
「只是比喻。」壹色柔聲提醒，夏思密忽然間打了個噴嚏。
「我對笨蛋過敏，拜託住嘴！今天要評比各位在盛月館的表現，做得好就繼續保持，不好就改，很簡單。評比已定，事到如今，緊張也不會加分。」
壹色湖水綠的雙眸滿是疑惑，「那資訊的來源是什麼？平常可沒看到大小姐和少爺們寫問卷啊！」
「對啊，黑箱作業可不行喔！」阿夜也幫腔。
「放心，大小姐與少爺來宅第幾乎都靠計程車與大眾運輸工具，我都會拜託司機發放回程問卷，以免在館內消費受到你們的洗腦影響。」夏思密瞧向洗腦功力高超的壹色——他此時也是笑嘻嘻的，眼底漾動純真耀眼的光芒。
「我先念一下各種排名，執事們請作為參考。『最想被他擁抱的執事』……」夏思密用棒讀的平靜語調宣佈：「第一名，壹色。」
「謝謝、謝謝！」壹色朝各位熱情上前與他握手的前輩們致意。
「『最想被他壁咚的執事』，第一名，壹色。」
「哇～沒想到個子不夠高也可以得到第一名。」壹色朝晚輩們翩翩揮手，「真是感激不盡～」
「『最希望和他來場一日約會的執事』……」夏思密臭著臉念道：「壹色。」
「哈哈哈，真是不好意思！」壹色搔著頭率真一笑，即使幾乎冠軍全包，現場的執事前輩與晚輩都以熱烈的鼓掌致意，大夥兒都真心認同他的成績，無人露出尖酸不屑的神態。
「『最希望對他傾訴心事』的執事——茂叔。」夏思密的眼光射向角落裡白髮蒼蒼的熟齡執事。
眾人們雖遲疑半晌，但掌聲更加熱烈。
「是大小姐與少爺們太善良，在下不過是個糟老頭罷了。」茂叔紅著耳根。
「我唸一下原因。」夏思密放柔目光，「『茂叔總是傾聽我的職場煩惱，不加以批評，也不會自以為是地教訓我』、『看到茂叔像爺爺一樣的溫暖笑容，就讓我湧起想傾訴一切的勇氣』、『茂叔的聲音好慈祥喔，不知不覺就讓我忘記了煩憂。』」
即使夏總管用呆板得近乎惡意的聲音念出，大家仍可感受到問卷填寫者的滿滿感謝。
執事們對茂叔投以欽佩的目光，他只是垮著一張憨厚的臉，拼命擺手。
「很好。大家要學習茂叔的精神～」優閒適地坐在階梯上，「千萬別像我一樣，躲在廚房都不出來。」
「你怎麼還敢講！」阿夜暗暗罵了一聲。
「請大家尊重社交恐懼症患者。」夏思密面無表情地護航道：「接著是『最希望看見他笑』的執事……第一名當選者，算了，不念也罷。」
「為什麼不念啊！該不會第一名就是你吧？」壹色問。
的確，夏總管發現自己竟榮登臭臉第一。
「抱歉，要我笑，辦不到。」
「請大家尊重面部肌肉不發達者。」優模仿著總管語氣，執事們紛紛憋笑。
「接下來就是更重要的事了。一言以蔽之……」慘遭執事們言語奚落，精神狀態扣一百，夏思密失去耐心，瞪眼喝道：「盛月館已經養不起你們這群吸血水蛭了！」
「什麼意思！」眾人嘩然。「我們不是可以一直待在這裡嗎？」
「中途之家之所以有『中途』兩字，憑你們這堆蟲腦還想不出來嗎？」
眼看總管失去既有的矜持，大夥兒悶不作聲，廳內愁雲慘霧。
「我……我也想趕快獲得正式的聘約，找個穩定又體面的地方工作啊！」一位新人執事說：「但沒有人請我們去啊！」
也有人問：「為什麼不考慮把咖啡廳的菜單翻新、趁機漲價呢？這樣不是更方便嗎？」
「真的，以前我工作的地方就一直漲價，」壹色瞇眼笑道：「還會在大小姐面前忽然漲價呢～」
阿夜驚道：「你以前到底在什麼樣的黑店工作……」
「笨蛋，再給我聊天啊！」夏思密甩出懷錶的錶鏈擊向阿夜，聊天中的小夥伴都瞬間驚呆了。
「聽好。別愧對執事這個工作，先學會察言觀色，很難嗎？」夏思密撐著一張即將爆出青筋的俊臉，伸手拉直西裝背心，「茂叔，請你告訴大家，來到這裡的大小姐與少爺們，背負怎麼樣的困擾。」
「嗯……在下是聽說過一些讓人難過的心事。」茂叔深灰色的眼底寫滿哀愁，「有些少爺，因升學考試的壓力讓頭髮禿了一塊，還遭到班上同學霸凌，無處可去﹔有些大小姐邊工作、邊努力照顧家中的病重家人，卻被親友說三道四……也有些較年長的大小姐面臨職權騷擾，苦不堪言，卻不願放棄工作上的成績。或許對各位而言，這都是些常見的困擾，但若不謹慎對待，可能都成為壓垮她們的最後一根稻草。」
從未想過每次光鮮來訪的賓客會有這樣的故事，執事們流露出吃驚的神情，卻也對茂叔投以敬意。
「是的。她們選擇在這裡放鬆說著這些話題，對朋友與身邊的執事們大吐苦水，那是我們盛月館的榮幸。」夏思密點了點頭，「大小姐們都很累了，在亮麗的外貌下，她們其實身心俱疲，可說是強撐著來到我們這裡。」
夏思密清清喉嚨，「每次來這裡的大小姐與少爺們，其實大多都沒有自己的交通工具，我們地段跟那些鬧區的豪華執事餐廳無法相比，但卻有美麗脫俗的風景、廣大的乘馬腹地。相對地，盛月館路途遙遠，不管轉搭公車還是搭計程車，每次歸宅都必須考量交通成本與盛月館的花費，如果我們再漲價，她們會很辛苦的。」
「說得難聽點，」優輕聲道：「漲價看似是一時的解法，但可能會讓我們連最後的基本盤都失去，是場雙輸的結局。」
「所以，」夏思密說：「就只能讓你們這些執事辛苦點了。無論再苦，都不可影響到大小姐與少爺。這才是執事的格調。」
「知道了。」壹色率先篤定回答，其他執事們也收起難色，紛紛點頭。
「既然知道，就別只想死賴在這裡，你們甘心一輩子就這樣下去嗎？」
眼看夏思密又冒出火氣，優連忙說：「總管的意思，是說各位都有大好前途，不需妄自菲薄。」
「明白。」眾執事們，積極地點頭應聲。
「以後，我們每週都要開朝會，監督你們找家的狀況。還有，我不是給你們印了名片嗎？每天都要給我發名片！往後我也會積極讓你們參加各個晚宴、餐會，多多亮相，一定要把過時到無法銷售的你們推出去！」
「『過時到無法銷售』……」要不是剛剛才得了第一名，角落裡的茂叔深感膝蓋中了一箭。
「不是說您。」優柔聲說。
「接下來，其他沒念出的榜單內容，晚點會公告出來，」夏思密說：「每個指標都有意義，請各位想想自己的強項在哪裡。最後，別忘記多推銷自己。」
阿夜煩躁搖頭，其他執事們也顯得很是為難。
直到夏總管加了這句話……
「現在起，只要找到新雇主的執事，我加碼『嫁女兒』……不，『兒子入贅』的獎金，十萬元！」
眾人嘩然，有人眼前一亮，也有人瞪眼驚呼。
「總之，全都快給我去找、新、家！」夏思密舉臂一揮，端著懷錶逕自上樓離開。
悠然跟在後頭，優回頭望了壹色與阿夜一眼。
畢竟，夏思密要找家的對象，也包含這兩個小蘿蔔頭。
但壹色與阿夜並未如他所想的那般神情複雜，而是少根筋地嘻嘻哈哈，談論榜單的內容。
「哇哈哈，」阿夜憨笑道：「我竟是壁咚的第二名，好開心喔！是因為我很高嗎？」
「一定是喔～」壹色也陪著他開心，「我也覺得阿夜當之無愧喔！」「真是的……你都冠軍的人，還來稱讚亞軍！」
見到男孩們開懷打鬧的這幕，優長嘆了一口氣。
「真是的……這兩個毫無自覺的蠢蛋。」
＊
散會後，壹色與阿夜展開一天的勞動。雖身著端莊優雅的西服，但執事們要做的事卻包羅萬象。
舉凡傾聽大小姐與少爺的煩惱、掃廁所、擦去窗戶凹槽裡的灰塵，接受各式各樣宅第內外的委託，都是執事們發揮自我價值的機會。
今天預定得刷洗馬廄。
將馬兒牽到草原放風後，壹色與阿夜鏟起馬廄中髒污的稻草，針對最髒的角落沖洗，洗完還得將地板上的水漬抹淨風乾，不花整個早上，絕對做不完。
白襯衫、黑馬靴配上捲起的褲管，在水沫中工作的他們毫不狼狽，反而洋溢著率真的光采。
「欸，壹色！故意噴人，是會讓你有快感嗎？」
「對啊！哈哈哈！」邊拿著水管互沖，壹色與阿夜以笑鬧來渡過這段無聊的時光。
最近天氣變化大，最怕馬兒生病的阿夜心心念念，水管長度搆不到的角落，就用提桶沖刷的方式補足。
「壹色，這裡還不夠乾淨喔！」
「那就交給你了！」壹色聽到不遠處外套口袋傳來的簡訊聲，一時心癢，「搞不好是鶯鶯……」
「工作中不要看簡訊啦！」即使是毫無威嚴的命令，壹色還是乖乖照辦。
不為什麼，畢竟阿夜是他可愛的前輩。
此時，望著阿夜一遍遍地提著水桶走路的步伐，壹色感到哪裡不對勁。
「你……該不會膝蓋還在痛吧？」
「嗯。」已為此苦惱數個月，阿夜垂著眸光，幾乎是用求救的語氣承認，「怎麼辦……今天又更痛了。」
「一定是颱風夜的救援太操勞，畢竟夏思密可是要我們爬山狂奔啊……」
「但你就沒事啊！」
「我腰力很好。腰力好的人，膝蓋也比較好。」壹色正經回答：「這可是有科學根據的～」
「的確……」阿夜愁眉苦臉，「我的腰、腳踝、膝蓋，整個右半邊都很痛，大概是有哪個環節弱了，其他環節就更加吃力。」
「但你以前在體大唸書時，可是個多才多藝的運動員耶。」壹色不敢相信，「真的是第一次這麼痛嗎？」
「對啊，以前受傷就能馬上休息，所以沒這麼痛過。」阿夜蹙眉苦笑，「今天真的痛到很不對勁……就好像有小蟲在膝蓋裡面鑽，吃肉的那種小蟲。」
「天啊！」壹色急得抓緊阿夜的肩，「你現在就給我坐下！剩下的我來洗吧！」
「你很誇張，我還沒嚴重到什麼事都不能做啦！」阿夜堅持不交出水桶，兩人互相僵持，一不小心就潑得彼此一身濕。
「白痴！」
「笨蛋！」
彼此互罵後，既然推不動比自己高上一個頭的阿夜，壹色也只好先提起其他桶子幫忙潑水，以便縮短阿夜的勞動時間。
兩人沉默半晌，偶爾累了，就望向草坡上悠然自得的強壯馬群。
「壹色……」阿夜神情懊悔，「你應該不會把我的傷勢說出去吧？」
壹色板起臉孔，「什麼話，我才沒那麼無聊呢！」
「哈，太好了！」
阿夜又露出那種讓壹色心疼的單純笑容。
壹色凝重地轉過一雙綠眸，「我答應你絕對不說，但作為交換條件……你一定要趕快去看醫生。」
「好。」阿夜也像終於下定決心，眺望遠方昂首站立的馬群，「我今天就去看。在下次救援任務無預警來臨前，我絕對要把膝蓋醫好。」
壹色也不禁感染上阿夜這股天真與毅然。
但下個瞬間，壹色感覺到背後一陣熱，好似草叢中有誰正注視著自己……
這股視線如此熱烈，就像是某個他漸漸開始在意的女孩……
壹色溫柔勾起唇線，「誰啊？躲在後面偷看我工作……就算我認真工作的樣子很性感，這麼做可是不行的喔～何不大大方方出來呢？我也很想看看妳呀！」
「嘎！」一個鵝脖子從草間探出。
「啊啊！」壹色被嚇得狂跳，阿夜瞬間笑出眼淚。
「噗哈哈，鵝有這麼恐怖嗎？」
「嘎嘎？」鵝歪著脖子傻愣，似乎也在問壹色，牠有這麼恐怖嗎？淺奶茶色的圓潤身體、配上深褐漸層的翅膀，鵝一搖一擺朝壹色追來的身影，倒是挺可愛。
「好啦，女孩子別自己跑得這麼辛苦～我抱妳就行了。」壹色彎下腰，一把將鵝捧入懷中。
阿夜這才恍然大悟，「等等，這不是你那天從褓姆車救出來的鵝嗎？」
「對啊。美美好像很喜歡我～」
「竟然已經取好名字了！」
「美美乖～」壹色任由母鵝在肩上熱情磨蹭頸子，他的綠眼微瞇，嘴角掛起被治癒的暖笑。
阿夜正想罵他，但看見這一人一鵝彷彿被大批粉紅泡泡包圍，霎時間，阿夜也不好插嘴什麼。
「優那天已經將所有救出的貓狗都一一檢查健康、分籠安置了。等結紮休養完，兩週內就會紛紛送到愛心媽媽家裡去寄養。」阿夜瞧著壹色手中的鵝，「但這鵝之所以在這裡……」
「因為我沒把美美交出去啊～跟一群貓狗關在病房，牠豈不會被嚇死！而且，優好像也累到根本沒發現。」
「也就是說……這幾天……」
壹色一臉理所當然，捧住鵝興奮扭動的渾圓身軀，「我都把美美養在宿舍後院呀！還有個水池，剛剛好呢～」
「那不是泡澡用的池子嗎！別擅作主張好嗎！」阿夜崩潰叫道：「北部最近才有禽流感，撲殺了很多禽類耶！再說，這隻鵝為什麼會出現在充滿貓狗的褓姆車上，這件事應該要好好調查啊！」
「我會去查啦！」大概是感受到敵意，壹色懷中的美美猛然瞪視阿夜，原本水汪汪的雙眼，放射出憤怒光波。
阿夜無言，「戀愛中的雌性動物，真可怕……」
「好啦～怎麼一直磨蹭我呢？」壹色柔情凝視臂彎中的美美，「是想要讓我沾染上妳的味道嗎？心機好重，看不出來妳這麼主動～還自己從宿舍跑出來找我，妳很急著要我回家是嗎？」
「嘎，嘎嘎……」沉浸在壹色寵溺聲線中的美美，眼神迷離起來，脖子也放鬆倚向他，就像個準備沉沉睡去的小嬰兒。
這時，壹色才對阿夜眨了眨眼，「好啦，別用那種眼神看我……我今晚就請優幫牠檢查身體啦！」
阿夜終於鬆了口氣。
然而，望向這一人一鵝纏綿悱惻的模樣，與其對壹色說「放開那隻鵝」，阿夜更想請美美別再糾纏壹色了！
可能將阿夜的叮嚀誤會成佔有慾，壹色懷中的鵝再度挑釁瞪向阿夜……
「嘎！嘎嘎！」
「哈哈，美美好像罵你髒話了耶。」
「你才是我想罵髒話的對象！」阿夜翻起白眼。
