昔日，他被迫走出熟悉的廣播舒適圈；今日，他走上了金馬獎的領獎台。來自馬來西亞吉打州的張吉安，以電影《地母》讓家鄉的土地與故事被看見。
雖然《地母》無緣最佳影片，但范冰冰憑他執導的作品奪下金馬獎最佳女主角，影片更拿下最佳原創音樂與最佳攝影，三項大獎使之成為本屆金馬最亮眼的作品之一。
金馬獎堪稱「東方奧斯卡」，能在這殿堂獲得肯定，無疑是一名創作者最高的榮譽之一。來自馬來西亞吉打州北部的張吉安，以最獨特、最樸實、最接近泥土氣息的方式，把家鄉的氣息化成了影像，拍成了電影。《地母》的主要場景是稻田。為什麼是稻田？或許許多人不知道——馬來西亞吉打州素有「稻米之鄉」之稱，州旗上甚至以稻穗作為象徵。
吉打州分為北、中、南三區，而導演張吉安所成長的家鄉，是地理位置靠近泰國邊境的吉打州北部。那裡的文化更具神秘色彩：宗教多元、民間信仰濃厚、儀式古老而深沉。這些元素在他的創作裡自然流動，讓《地母》散發出一種既陌生又熟悉的土氣力量。
我本身也是吉打州長大的孩子——但我的家鄉位於南部，更靠近檳城一些。因此，電影裡的一些習俗對我而言既熟悉又非常陌生，熟悉的是語言與生活氣息，還有稻田的美麗風光；陌生的是北部那特有的信仰與儀式。這部電影，讓我對自己所在州屬又多了幾分認識。
比起電影，我最熟悉的張吉安，是電台裡的他那把聲音。他早期是馬來西亞國營電台愛FM，晚間廣播節目《安全考古地帶》及《鄉音考古》的主持人。節目特有的文化韻味，配上他那磁性低沉帶有田野氣息的嗓音，是夜裡最誠懇安靜的陪伴。
馬來西亞的國營與私營電台，無論是記者還是廣播主持人，長年以來皆採取合約制聘任，續約程序向來平順，從未掀起太大波瀾。
直到 2017 年，一項突如其來的政府新政策打破了這份安穩——續約者必須提交大馬教育文憑（SPM），也就是完成中學教育後、極具關鍵性的全國統一考試成績。這份考試通常被視為升學與就業的重要門檻，而如今，也成了電台工作者能否續約的必要條件。
當時，受到衝擊的電台廣播主持，其中一名就是在廣播界主持了12年的張吉安。在這項新政策下，他無法再續約。從此成了流離顛簸的自由工作者，這樣收入不穩定的日子，維持了好長一段時間。
張吉安在廣播界素來具知名度，加上他深厚的文化底蘊與文人氣質，即便離開電台，依然有人看見他的價值。除了自行創辦文化飲食相關事業外，許多社團與組織舉辦活動時，也會主動邀請他擔任主持，讓他在自由工作者的道路上逐漸重新站穩腳步。
我曾在吉隆坡廣東義山擔任行政人員，數年前的一場活動，理事會正是聘請他擔任司儀。那次，我與他有過幾面之緣，只是短暫的接觸，清晰記得他穩健的主持風格及沉穩的氣場，當時心想，此人應該還有一番作為。
如今看到他發展得越來越好，應證了一句俗話“塞翁失馬，焉知非福”。如果不是一項新政策，將他推離了廣播界，他很可能還不知道，自己原來有無限可能。
