日暖_(六)

新年伊始，冬日的陽光灑在帝都的街道上，照亮了那些積雪還未融化的屋簷，也照亮了那些精心裝飾著梅花的庭院。

帝都的華族圈迎來了一年一度最盛大的「梅見之宴」。 這是由公爵家主辦的新春宴會，會場設在一座據說已有兩百年歷史的古老庭園裡。那裡種滿了各種品種的梅樹——白梅、紅梅、粉梅，在冬日的寒風中傲然綻放，香氣襲人。

而對於炭治郎來說，這是他以「時透家少夫人」的身份，第一次正式踏入這個排外的、充滿明爭暗鬥的上流圈子。

清晨，時透宅邸就開始忙碌起來。 僕人們進進出出，準備著要帶去的賀禮、整理著主人們的衣物。蓮香一大早就跑來了，手裡抱著一大堆東西，臉上滿是緊張又興奮的表情。

「炭治郎先生！我來幫您準備！」 她像一隻勤勞的小松鼠，圍著炭治郎轉了一圈又一圈，反覆檢查他身上那套特別訂製的、最正式的黑色紋付羽織袴是否有一絲褶皺。

那是時透家為炭治郎特別準備的禮服——最上等的羽二重絹，黑得純粹，黑得深沉，在陽光下泛著低調的光澤。肩背處繡著時透家的家紋——兩片交疊的霞雲，用銀絲勾勒，精緻而莊重。袖口和下擺則繡著竈門家的火焰紋樣，用暗紅色的絲線，既不張揚，卻又清晰地宣示著他的出身。 這是兩個家族的融合，也是對炭治郎身份的認可。

「炭治郎先生，您的腰帶繫得太完美了！」蓮香滿意地點點頭，然後小心翼翼地從懷裡掏出一個精緻的木盒，「還有這個髮飾，是無一郎大人昨天特意去銀座挑選的呢！他說要最好看的、最配您的！」

盒子裡躺著一根簡潔優雅的髮簪，不是那種華麗繁複的女性髮飾，而是一根黑檀木的、適合男性使用的髮簪，頂端鑲著一顆小小的、暗紅色的紅寶石，在光線下閃爍著溫暖的光芒。

「無一郎他……」炭治郎接過髮簪，心裡湧起一股暖意。 他能想像無一郎一個人站在店裡，用那雙平時總是渙散的眼睛認真地挑選、比較，然後指著這一根說「就這個」的樣子。

「蓮香，謝謝妳。」炭治郎笑著讓蓮香幫他把髮簪別在馬尾上。

「不客氣！」蓮香退後一步，滿意地打量著炭治郎，眼中滿是驕傲，「炭治郎先生今天真的好帥！那些貴族老爺們看到您，一定會驚艷的！」

「別說這種話，我只是去露個臉而已。」炭治郎有些不好意思地摸了摸鼻子。

門口傳來腳步聲。 無一郎穿著與炭治郎同款式的黑色紋付羽織袴，緩緩走了進來。那身正裝穿在他身上，襯得他整個人更加空靈、更加精緻，像是某種不食人間煙火的存在。他的長髮也被整齊地紮起來，露出精緻的側臉和修長的脖頸。 但他的表情，依舊是那副剛睡醒、沒什麼精神的樣子，眼神渙散，嘴角微微下垂。

「走了。」 他走到炭治郎面前，也不管蓮香還在旁邊，直接伸手拉過炭治郎的手。 「早點去，露個臉，應付一下那些老頭子，然後馬上回來。」無一郎打了個小小的哈欠，「我想吃你做的雜煮。宴會上那些東西都不好吃。」

炭治郎看著身邊這個雖然嘴上抱怨著「麻煩」、「不想去」，卻依然乖乖換上正裝、緊緊牽著自己的手、擺明了要全程守護自己的無一郎—— 心中原本因為即將面對陌生社交場合而產生的不安，消散了許多。

「好。」炭治郎回握住他的手，那隻手依然是涼涼的，但很有力，「我們早點回家。」

然而，宴會的氣氛，比炭治郎預想的還要險惡。

馬車停在公爵家庭園的大門前。一下車，炭治郎就被眼前的景象震撼了——

庭園裡人聲鼎沸，到處都是穿著華麗禮服的貴族們。女士們穿著新款的洋裝，頭髮梳成複雜的髮髻，戴著閃閃發光的珠寶；男士們穿著筆挺的燕尾服或是正式的和服，腰間佩著象徵身份的家紋徽章。

到處都是笑聲、寒暄聲、酒杯碰撞的聲音。 到處都是香水的氣味、雪茄的煙味，還有那種屬於權貴們的、驕傲的、居高臨下的氣息。

炭治郎的鼻子微微皺了皺——他聞到了很多味道。 有些是真誠的喜悅，有些是虛偽的客套，更多的是算計、嫉妒、還有那種「我比你高貴」的傲慢。

無一郎牽著炭治郎的手，面無表情地走進宴會廳。 那是一座金碧輝煌的西式大廳，水晶吊燈從高高的天花板上垂下來，折射出璀璨的光芒。牆上掛著巨幅的油畫，地板鋪著厚重的波斯地毯，角落裡擺放著各種異國進口的古董擺設。長桌上擺滿了山珍海味——法國的鵝肝醬、義大利的火腿、俄羅斯的魚子醬，還有各種精緻的甜點與香檳。

衣香鬢影，觥籌交錯。 當無一郎帶著炭治郎步入會場的那一刻—— 原本喧鬧的大廳，出現了一瞬間的死寂。 所有的對話都停止了。 所有的目光，都齊刷刷地轉向了門口。 無數道視線，像針一樣、像刀子一樣，毫不掩飾地扎在炭治郎身上。

有好奇——「這就是那個傳聞中的、時透家娶的男人？」

有驚訝——「長得倒是不錯，但怎麼看都不像華族……」

但更多的，是輕蔑與嘲弄——

「聽說是個賣炭出身的？」

「真的假的？時透家居然為了錢，連這種暴發戶都要娶進門？」

「啊，我聽說了，好像是因為原本的新娘跟外國人私奔了，這個是臨時頂替的……」

「哎呀，真是丟臉啊。堂堂伯爵家，居然要靠商人的錢過活……」

那些竊竊私語雖然聲音不大，卻清清楚楚地傳進了炭治郎的耳朵裡。 他能聞到空氣中那股濃稠的、幾乎要凝結成實體的惡意——那是一種比腐爛的食物更令人作嘔的氣味，酸澀、尖銳，帶著一種敵意。

炭治郎的背脊依然挺得筆直，臉上依然掛著得體的、溫和的微笑。 但無一郎能感覺到，他握著自己的那隻手，微微收緊了。

無一郎眉頭微微皺起，薄荷綠的眼睛裡閃過一絲冰冷的光芒。他正要開口說些什麼——大概是類似「看什麼看，再看就把你們眼睛挖出來」之類的話—— 卻被炭治郎輕輕按住了手背。

「沒關係的，無一郎。」 炭治郎低聲說，聲音很輕，只有兩個人能聽見。他轉過頭，對無一郎露出一個安撫的微笑。「我不介意。」

無一郎盯著炭治郎那雙依然清澈的、溫暖的赤紅色眼睛，最終沒有發作。 但他握著炭治郎的手，收得更緊了。 「……如果有人敢欺負你，」無一郎小聲說，聲音裡帶著一絲危險的意味，「立刻告訴我。我不管這裡是誰的地盤。」

「好，我知道。」炭治郎笑著應道。

宴會正式開始後，氣氛變得更加熱鬧。 樂隊開始演奏優雅的華爾茲，貴族們開始跳舞、交談、建立關係。 沒過多久，幾位軍部的高官——那些穿著軍服、肩上掛著勳章的將軍們——過來跟有一郎和無一郎寒暄。他們要談的是一些軍事採購、預算撥款之類的重要事宜，是時透家必須參與的政治角力。

有一郎朝炭治郎投來一個「你自己小心」的眼神，然後被拉到了大廳另一邊的談話圈裡。

無一郎頻頻回頭，眼中滿是不捨與擔憂。 炭治郎只是笑著對他點點頭，擺擺手，示意自己能應付。

「去吧，這些事情很重要。我就在這裡等你。」

無一郎猶豫了一下，最後還是被那些將軍們拉走了。但他走得很不情願，三步一回頭，眼神像是在說「我馬上就回來，你別亂跑」。

炭治郎看著他的背影，心裡湧起一股溫暖。 然後，他轉身，獨自一人走向自助餐檯，端起一杯果汁，安靜地站在角落裡。

他不擅長這種社交場合。 他不知道該怎麼跟那些滿口客套話、每句話都暗藏機鋒的貴族們交談；他不知道該怎麼在那些虛偽的笑容背後，分辨出誰是真心、誰是假意；他更不知道，該怎麼在這個講究血統、講究出身的圈子裡，為自己爭取一席之地。 他只能站在這裡，安靜地等無一郎回來。 但那些人，並不打算放過他。

「哎呀，這不是時透家的夫人嗎？」 一個刻意拉高的、帶著諷刺意味的聲音，從身後傳來。 炭治郎轉過身，看見幾個穿著華麗洋裝、手持摺扇的年輕貴族男子，正笑嘻嘻地圍了上來。

為首的一個，炭治郎認得——那是某個子爵家的次子，據說素來與時透家不對盤，一直在軍部的資源分配上與時透家競爭。 他長得還算英俊，但那張臉上掛著的，卻是一種令人厭惡的、高高在上的傲慢表情。

他誇張地用手中那把鑲滿了珍珠的象牙摺扇掩住口鼻，然後故作姿態地扇了扇風，皺起眉頭，像是聞到了什麼令人作嘔的東西。

「奇怪啊，這裡明明點著最高級的龍涎香，怎麼還有一股……燒焦的炭火味呢？」 他的聲音故意說得很大，周圍的人都聽見了。 立刻，響起了一陣低低的、克制的哄笑聲。 那些貴族們捂著嘴，用眼角的餘光偷偷打量著炭治郎，眼中滿是看好戲的惡意。

炭治郎嘴角的笑容未變，但眼神卻沉了下來。 他能聞到這個男人身上的氣味——那是一種腐爛的、發霉的那種令人作嘔的氣息。那是一個靠著祖輩的功勳、卻自己毫無建樹的寄生蟲，是一個外表光鮮、內裡早已腐朽的空殼。

「這位大人真會說笑。」 炭治郎的聲音依然平靜，語氣依然溫和，但話裡卻帶著刺。 「竈門家確實經營燃料生意，身上帶點煙火氣，這是事實。但煙火氣，是活人的氣息，是努力生活的痕跡。」 他頓了頓，然後微笑著補充道：「總比某些人身上那股腐朽的、發霉的、像是躺在祖先棺材裡啃老本的屍臭味，要好聞得多。」

全場一靜。 周圍的貴族們倒吸一口冷氣——這個男人，居然敢這麼直白地反擊？居然敢當面罵子爵家的人是「啃老的屍體」？ 子爵次子的臉色瞬間漲得通紅，像煮熟的龍蝦。 他沒想到這個看起來溫順的、笑得人畜無害的男人，竟然敢回嘴，而且回得這麼狠、這麼不留情面！

「你、你這下賤的商賈……！」 他惱羞成怒，理智徹底被憤怒沖昏了腦子。他端起手中那杯滿滿的、深紅色的波爾多紅酒，假裝被身後的人推擠了一下，踉蹌著向前—— 然後，「不小心」地，直直地，朝炭治郎身上潑去！

「哎呀！手滑了！真是抱歉啊！」 他的聲音裡滿是虛偽的歉意，但眼中卻閃爍著惡毒的得意。

時間，在那一剎那變得很慢。

炭治郎的身手其實很敏捷——長期做家務、搬運重物鍛鍊出來的反應速度，讓他完全可以在紅酒潑到身上之前，輕鬆地側身躲開。 但—— 如果他躲開，那杯紅酒就會潑到他身後那位正端著托盤、嚇得臉色發白的年輕侍女身上。

那個女孩看起來才十五六歲，穿著樸素的侍女制服，此刻正驚恐地瞪大眼睛，手中的托盤都在顫抖。 如果紅酒潑到她身上，她會被責罰，會丟掉工作，甚至可能被那個惡毒的貴族遷怒、報復……風馳電掣間，炭治郎做出了選擇。 他沒有躲。

「嘩啦——」 深紅色的酒液，像鮮血一樣，潑灑在他胸前那件繡著時透家紋的、純黑色的羽織上。 那片紅色迅速擴散開來，像是一道醜陋的傷疤，像是一個恥辱的印記，刺眼得讓人移不開目光。 周圍瞬間爆發出更大的、毫不掩飾的嘲笑聲。

「哎呀，真是抱歉啊！」子爵次子假惺惺地道歉，聲音裡卻滿是諷刺，「不過反正這衣服也是用買來的商人的臭錢做的，髒了也不心疼吧？大不了再買一件嘛！你們家不是最不缺錢嗎？」

「就是就是，聽說那些木炭和布料的生意，每年能賺好幾萬圓呢……」

「啊，說到這個，我倒是好奇了——」另一個貴族故作天真地問道，語氣裡滿是惡意，「聽說男人也能伺候人？不知道在床上是不是也像在市井裡叫賣木炭那樣……『便宜賣啦，上等木炭，買一送一啦』？」

「哈哈哈哈！」

污言穢語，越來越不堪入耳。 那些平時道貌岸然的貴族們，此刻卻像是聞到了血腥味的鯊魚，蜂擁而上，撕咬著這個「不屬於他們圈子」的獵物。

炭治郎緊緊攥著拳頭，指甲深深掐進了掌心，掐出了一道道紅痕。 他能感覺到胸口那片濕冷的、黏糊糊的酒漬，能聞到那股刺鼻的酒精味，能聽見周圍那些刺耳的笑聲和侮辱。

他想動手。 他很想一拳揍在那個惡心的貴族臉上，很想讓他知道，「下賤的商賈」也是有尊嚴的、也是會反抗的。 但他不能。 如果在這裡動手，如果在公爵家的宴會上鬧出醜聞，時透家的顏面就真的掃地了。那些本就對時透家不滿的政敵，會抓住這個機會大做文章，會在軍部、在朝廷散佈謠言，會讓時透家失去所有的支持…… 他必須忍耐。 他必須笑著忍下去。 就像他這些年來，一直做的那樣—— 為了家人，吞下所有的委屈。

就在這時—— 一股冰冷刺骨的、幾乎要凍結血液的殺氣，瞬間籠罩了整個宴會廳。

「……你剛才，說什麼？」 那是一個沒有起伏，卻讓人從靈魂深處感到戰慄的聲音。 不是憤怒的咆哮，不是歇斯底里的尖叫，只是一句平靜的、冷漠的疑問。 但那聲音裡，卻帶著一種讓人窒息的壓迫感，像是死神在耳邊低語。

剛才還在哄笑的貴族們，瞬間閉上了嘴。 整個宴會廳陷入一片死寂，連樂隊的演奏都停了下來。 人群自動、本能地分開了一條路。

時透無一郎，面無表情地從人群中走了過來。 他的步伐很慢，很輕，幾乎沒有發出聲音。但每一步，都帶著令人窒息的壓迫感，像是死神在走近，像是寒冬的風在逼近。 他的臉上沒有任何表情——不是憤怒，不是悲傷，只是一片空白，一片比寒冰更冷、比深淵更深的虛無。

那雙薄荷綠的眼睛，此刻正直直地盯著那個子爵次子—— 那眼神，就像在看一具屍體。 不，是在看一個即將變成屍體的人。

那個子爵次子看到無一郎那雙空洞得彷彿在看死人的眼睛，瞬間感覺到了一種來自本能的、深深的恐懼。 他的腿開始發軟，手開始發抖，手中的酒杯「啪」地一聲掉在地上，摔得粉碎，紅酒和玻璃碎片濺了一地。

「時、時透大人……這、這只是個誤會……是、是他自己不小心撞上來的……我、我不是故意……」 他的聲音在顫抖，像是一隻被捕獵者盯上的老鼠，拼命想要辯解、想要逃跑，卻發現雙腿已經不聽使喚。

無一郎沒有理會他的辯解。 他徑直走到炭治郎面前，停下腳步。 他看著炭治郎胸前那片刺眼的、深紅色的酒漬——那片紅色玷污了時透家的家紋，玷污了炭治郎那件漂亮的羽織，玷污了那個他最珍視的人。

他又看了看炭治郎那雙依然溫和、卻隱忍著憤怒與委屈的赤紅色眼睛。 那雙眼睛裡沒有哭，沒有求救，只有一貫的堅強。 但無一郎知道，他在痛。 他在忍著劇痛，忍著屈辱，為了這個家，為了不給他添麻煩。

「……無一郎，我沒事。」 炭治郎急忙開口，聲音很輕，想要息事寧人，想要把這件事輕輕帶過。 「真的，只是弄髒了衣服而已，回去洗洗就好了……」

「閉嘴。」 無一郎輕聲喝止了他，語氣不重，卻不容反駁。

然後，他轉過身，目光落在那個已經嚇得瑟瑟發抖、冷汗直流的貴族身上。「你剛剛說，」無一郎的聲音很輕，卻清晰地傳遍全場，「他在市井叫賣？」

他隨手從旁邊的桌上，拿起一把精緻的象牙摺扇——那是子爵次子剛剛掉落在地上的，價值不菲，據說是從法國進口的古董。 無一郎拿起扇子，用那雙纖細的、蒼白的、看起來弱不禁風的手指，輕輕握住了扇骨。

然後—— 「喀嚓。」

那根堅硬的、據說可以傳承百年的象牙扇骨，在他手中，像乾枯的樹枝一樣，被輕易地捏成了齏粉。 全場倒吸一口冷氣。 所有人都想起了關於時透家的那些傳聞——那些關於「殺人之劍」的傳聞，關於「霞之呼吸」能斬斷一切的傳聞，關於這個家族的人在戰場上如何殺敵無數、毫不留情的傳聞。

無一郎鬆開手，白色的象牙粉末從指縫間灑落，飄飄揚揚地落在那個貴族擦得鋥亮的、昂貴的皮鞋上，像是一層薄薄的雪，又像是某種無聲的警告。

「聽好了。」 無一郎抬起眼，那雙薄荷綠的眸子裡，風暴正在肆虐，冰霜正在凝結。 「我不喜歡說第二遍，所以你們都給我聽清楚。」

他向前邁出一步，強大的氣場讓那個貴族直接癱坐在地上，連站起來的力氣都沒有。

「這個人，」無一郎伸出手，指向身後的炭治郎，聲音冰冷而堅定，「是我的『正妻』。」

「是我時透無一郎，親自選擇的、唯一的伴侶。」 「是我每天早上醒來第一個想見的人，也是我每天晚上入睡前最後想到的人。」 「是這世界上，唯一能讓我覺得『活著真好』『活在這個世界上還不錯』的人。」

他的聲音在空蕩蕩的大廳裡迴盪，每一個字都清晰有力，像是在宣誓，像是在劃下一條不可逾越的界線。

「他的一根頭髮，」無一郎冷冷地掃視全場，目光所到之處，那些貴族們紛紛低下頭，不敢與他對視，「比你們這群只會靠祖蔭、在這裡嚼舌根、除了血統什麼都沒有的廢物加起來，都要珍貴一萬倍。」

「下次——」 他的聲音變得更冷，冷到讓人感覺周圍的溫度都在下降。「再讓我聽到誰對他不敬，誰敢用那種骯髒的眼神看他，誰敢說一句侮辱他的話——」

「碎掉的，就不只是扇子，而是你們的舌頭，你們的手，還有你們那顆以為有血統就能為所欲為的，愚蠢的腦袋。」

全場鴉雀無聲。 沒有人敢說話，沒有人敢動，甚至沒有人敢呼大氣。 所有人都被這股殺氣震懾住了，都意識到——眼前這個看起來柔弱、空靈的少年，是真的會殺人的。

無一郎說完，再也沒有看那些人一眼，彷彿他們連被他多看一眼的資格都沒有。 他轉過身，走到炭治郎面前。 然後，他脫下自己身上那件乾淨的、沒有沾染任何污漬的黑色羽織，動作溫柔地、小心翼翼地披在炭治郎的肩上，像是在給他披上一件盔甲，像是在用自己的身體為他擋住所有的惡意。 他仔細地幫炭治郎攏好領口，一絲不苟地把那片醜陋的酒漬遮住，不讓任何人再看見。

「走了，炭治郎。」 他的聲音瞬間切換回了平時那種懶洋洋的、帶著依賴與撒嬌的語調，就好像剛才那個殺氣騰騰的人不是他一樣。 「這裡空氣太臭了，薰得我頭疼。我想回家了。」

炭治郎看著眼前這個為自己擋下所有惡意、為自己撕破臉面、為自己宣示主權的少年—— 眼眶一熱，視線變得模糊。 他用力點了點頭，聲音裡帶著顫抖： 「嗯。我們回家。」

無一郎牽起他的手，十指緊扣，然後頭也不回地，帶著他走出了那個充滿虛偽與惡意的宴會廳。 身後，留下一群面面相覷、不敢出聲的貴族們，還有那個癱坐在地上、褲子都被嚇濕了的子爵次子。

回程的馬車上，只有他們兩個人。

有一郎留在現場善後。據說他笑瞇瞇地走到那位臉色發白的公爵面前，用那種人畜無害的語氣說：「舍弟從小被寵壞了，不懂事，讓您見笑了。不過那紅酒確實品質低劣，配不上我弟妹的衣服……對了，那位子爵家的次子，最近好像在軍餉採購上有些小問題？我會幫忙『查清楚』的。」然後瀟灑離場，留下一臉驚恐的子爵家族。

車廂內很安靜，只有馬蹄踏在石板路上的「噠噠」聲，還有車輪碾過積雪的「嘎吱」聲。 炭治郎還披著無一郎的羽織，那件衣服上還殘留著無一郎淡淡的體溫，還有他身上那股清爽的皂角香，混合著一點點淡淡的霞氣——那是屬於他的、獨特的氣息。

窗外的風景緩緩向後退去。夕陽西下，天邊的雲被染成了橘紅色、金黃色，美得讓人移不開眼。 但炭治郎卻低著頭，看著自己胸前那片已經開始發乾、變成暗褐色的酒漬，心裡湧起一股深深的沮喪與自責。

「對不起……」 他低聲說道，聲音很小，帶著濃濃的愧疚。 「還是給你添麻煩了。明明說好要守護時透家的名聲，明明說好要成為你的支柱……結果卻讓你在那麼多人面前，為了我……」

一隻手突然伸過來，毫不客氣地捏住了他的臉頰，用力揉了揉。

「唔？！」 炭治郎驚訝地抬起頭，看見無一郎正湊過來，眉頭皺得緊緊的，用一種「恨鐵不成鋼」的眼神瞪著他。

「你是笨蛋嗎？」 無一郎的語氣裡滿是無奈，還有一絲心疼。「被欺負了為什麼不躲？明明你的身手比那種廢物好得多，明明你可以輕鬆避開……」

「因為……」炭治郎的臉頰被揉得紅紅的，聲音含糊不清，「如果我躲了，那杯酒就會潑到後面那個侍女小姐身上。她看起來才十幾歲，可能會被責罰的，也可能會丟掉工作……而且，如果鬧大了，會給時透家添麻煩……」

「炭治郎。」 無一郎打斷了他，鬆開了揉臉頰的手，改成用雙手捧起炭治郎的臉，強迫他直視自己。 那雙薄荷綠的眼睛裡，此刻沒有了之前的冰冷與殺意，只有深深的、溫柔的、認真的凝視。

「名聲那種東西，是有一郎和長老們該操心的事。」 無一郎的聲音很輕，卻很堅定。

「我不在乎什麼時透家的臉面，不在乎那些貴族怎麼看我們，也不在乎那些虛偽的社交規則。」

「我在乎的，只有一件事——」 他的拇指輕輕摩挲著炭治郎的臉頰，動作溫柔得像是在對待世界上最珍貴的寶物。

「你會不會受傷，會不會難過，會不會因為那些混蛋的話而哭。」

「只有這個，是我在乎的。」

無一郎的額頭，輕輕抵上了炭治郎的額頭。 他們的呼吸交纏在一起，他們的心跳在同一個頻率上跳動。

「你是我的。」 無一郎的聲音變得更輕，卻也更霸道，帶著一種不容質疑的佔有慾。 「你的溫柔，你的笑容，你的眼淚，你的狼狽，你的一切……都只能屬於我。只有我能看，只有我能碰，只有我能讓你露出這樣的表情。」

「所以，別再為了那些無關緊要的人忍耐了。」

「在這個世界上，你可以對任何人溫柔，可以對任何人笑，可以幫助任何人……但唯獨對我——」無一郎停頓了一下，耳朵微微泛紅，聲音低了下去，帶著一絲彆扭的、不好意思的羞澀。「……你可以任性一點。可以撒嬌，可以發脾氣，可以哭，可以依靠我。」

「因為我在這裡，我會一直在這裡。」

炭治郎愣住了。 那些話，像是一把鑰匙，打開了他心中某個一直緊閉著的、不敢打開的門。 那扇門後面，藏著他所有的委屈、所有的疲憊、所有的想被保護的渴望。

兩行眼淚，不受控制地從他那雙赤紅色的眼睛裡滾落下來，劃過臉頰，滴在無一郎的手上。 不是因為委屈。 不是因為被欺負。 而是因為被全然接納、被完完全全愛著的幸福。

「……無一郎，真是太狡猾了。」 炭治郎破涕為笑，聲音裡帶著哭腔，卻也帶著笑意。 「說這種話……讓人怎麼不愛你……」

他主動伸出手，環住了無一郎的脖子，將自己整個人都埋進那個略顯單薄、卻無比可靠的懷抱裡。 無一郎的體溫是涼的，但他的懷抱卻比任何東西都溫暖。

「那……」炭治郎在他懷裡悶悶地說，聲音裡帶著一絲撒嬌，「回去之後，我想吃無一郎剝的栗子。要很多很多，剝到手痠為止。」

「……嘖，麻煩死了。」 無一郎嘴上雖然這麼說，手卻緊緊地回抱住了他，像是要把他揉進自己的骨血裡、揉進自己的靈魂裡，永遠不分開。「知道了。剝到你吃不下、吃到肚子撐破為止。」

「還有，」炭治郎繼續提要求，像是終於學會了「任性」，「我想吃你做的茶泡飯。」 「我不會做。」

「那我教你。」

「……好。」

「我還想要你陪我一起看雲。」

「這個我本來就會。」

「我想要你每天早上叫我起床。」

「你明明比我起得早。」

「那你就裝作叫我起床的樣子。」

「……真麻煩。」

無一郎小聲嘟囔著，但眼中卻滿是寵溺。 他收緊手臂，將炭治郎抱得更緊，在他耳邊輕聲說： 「但我願意。因為你是我的，我也是你的。」

「所以，你的任性，我全部接受。」

馬車在夜色中緩緩前行，車輪碾過積雪，像是某種溫柔的節奏。 車廂內，兩顆心終於徹底融為一體，再也分不開。

而這場風波之後，整個華族圈都知道了一件事—— 時透家那位年輕的二當家，那位傳說中冷漠如霜、殺人不眨眼的天才劍士，有一片絕對不可觸碰的逆鱗。 那片逆鱗不是家族的榮譽，不是祖先的名聲，不是什麼虛無縹緲的「武士道精神」。

而是一個人。 一個笑起來像太陽一樣溫暖、卻也會為了保護別人而受傷的、善良到讓人心疼的人。

他的名字，叫竈門炭治郎。

而他，是時透無一郎這輩子，最珍貴的寶物。