宴會風波過後，時透宅邸的日子似乎恢復了平靜。 陽光依然每天準時灑進庭院，梅花依然在枝頭綻放，僕人們依然忙碌地打掃、煮飯、洗衣，長老們依然定期召開會議討論家族事務，有一郎依然每天早出晚歸處理軍部的公文，無一郎還是那樣…… 一切，看起來都和以前一樣。
但明眼人都看得出來——空氣中，多了一種黏糊糊的、甜蜜蜜的、像是融化的麥芽糖一樣的氛圍。 那種氛圍很微妙。 它不刺眼，不張揚，卻無處不在。它像一層看不見的薄紗，溫柔地籠罩著宅邸的每一個角落；它像一首只有特定頻率的人才能聽見的歌，在空氣中輕輕迴盪；它更像一個結界——一個只屬於兩個人的、旁人無法插足的、甜蜜的結界。 而那個結界的中心，就是無一郎和炭治郎。
清晨，當第一縷陽光越過庭院的圍牆、透過紙門、柔柔地灑在榻榻米上時，臥房裡就會傳來細碎的、溫柔的聲響。 那是木梳梳過頭髮的「沙沙」聲，是和服布料摩擦的「窸窣」聲，還有偶爾傳來的、低低的笑聲和嘀咕聲。
無一郎擁有一頭令人羨慕的黑色長髮。 那頭髮又黑又亮，在陽光下會泛著深藍色的光澤，質地像上好的綢緞一樣柔順。髮梢帶著獨特的薄荷綠漸層，像是被晨霧染過，又像是月光在上面留下的痕跡，美得不像人間的顏色。
以往，他總是隨便用一根繩子一捆，或者乾脆披散著，任由它打結、纏繞，毫不在意。反正他對自己的外表向來不太關心——「能看就好，其他都無所謂」，這是他的原話。 但現在，這頭美麗的長髮，成了炭治郎每日早晨的「專屬工作」。
「無一郎，頭稍微抬高一點。對，就這樣。」 炭治郎跪坐在無一郎身後，手裡拿著一把黃楊木梳——那是他特意從老店買來的，據說用黃楊木梳頭對頭髮很好，而且梳齒打磨得很圓潤，不會傷到頭皮。
他先在手心倒了一點點上好的山茶花油，雙手搓熱，然後輕輕抹在無一郎的髮尾上。那油帶著淡淡的清香，能讓頭髮更柔順、更有光澤。 然後，他拿起梳子，從髮尾開始，一點一點、耐心地將那像綢緞般的長髮梳順。
他的動作很輕，很慢，生怕扯痛了對方，生怕有任何一根頭髮被拉斷。每梳一下，他都會用另一隻手托住那束頭髮，分散力道。 梳子在髮絲間滑過，發出細微的「沙沙」聲，像是某種溫柔的音樂。
無一郎像隻剛曬過太陽、慵懶到骨子裡的貓，整個人放鬆地坐在那裡，瞇著眼睛，眼神渙散得像是快要睡著。他的身體不自覺地向後靠，將整個人的重量都靠在炭治郎的胸口上。
他很喜歡這個時刻。 喜歡身後傳來的那股體溫——溫暖的、穩定的、像小火爐一樣讓人安心的溫度。 喜歡炭治郎身上那股好聞的氣息——炭火的乾燥暖意、皂角的清爽香氣，還有某種說不出的、屬於「家」的味道。 喜歡這種被人溫柔對待的感覺——沒有要求、沒有期待、沒有壓力，只有純粹的、無條件的溫柔。
「……好了嗎？」 無一郎懶洋洋地問，聲音裡帶著剛睡醒的沙啞，還有一絲撒嬌的意味。
「快好了。」炭治郎笑著回答，手上的動作依然很輕，「今天想綁什麼樣式？還是高馬尾嗎？還是換個低馬尾？或者編個辮子？」
「隨便。」 無一郎轉過頭，臉頰蹭過炭治郎穿著深紅色居家和服的胸口，那布料柔軟得像雲一樣，帶著淡淡的皂角香。「反正……」他微微抬起眼，用那雙薄荷綠的眼睛看著炭治郎，眼中帶著一絲狡黠，「除了你，沒人會看，也沒人配看。」
炭治郎梳頭的手停頓了一下，耳根瞬間染上了淡淡的紅色。
「那、那也不能太隨便啊……」他有些不好意思地移開視線，繼續梳著頭髮，「畢竟等等要去道場，要見那些弟子們，還是整齊一點比較好……」
他熟練地將那一頭長髮攏到一起，在手中整理成一束，正要用髮繩打結固定的時候—— 無一郎突然伸出手，抓住了炭治郎的手腕。 那隻手很涼，力道卻很穩，將炭治郎的動作牢牢定住。
「怎、怎麼了？是綁得太緊嗎？還是哪裡不舒服？」炭治郎有些緊張地問，以為自己弄痛了無一郎。
但無一郎沒有說話。 他只是握著炭治郎的手腕，慢慢地、慢慢地，將那隻手拉到自己面前，然後貼在自己蒼白的、細膩的臉頰上，輕輕蹭了蹭。 那動作像貓在撒嬌，像小動物在尋求主人的撫摸。
炭治郎的手心很溫暖，帶著淡淡的繭子——那是長期做家務留下的痕跡。但那些粗糙的繭，在無一郎看來，卻是世界上最溫柔的觸感。
然後，無一郎微微張開嘴，露出整齊的牙齒，輕輕咬住了炭治郎的指尖。 不痛。 力道很輕，只有一點點酥麻的癢意，像是某種溫柔的標記。
「……炭治郎的手指。」 無一郎含糊不清地說著，聲音因為嘴裡含著東西而有些模糊。他的眼神直勾勾地盯著面前的鏡子——鏡子裡映出炭治郎慌亂的、臉頰泛紅的倒影。 「有做家事的味道。」 「有皂角的味道。」 「還有……」他咬得更用力了一點點，在指尖上留下淺淺的牙印，「我的味道。」
炭治郎的臉「轟」地一聲，紅透了。 紅得像煮熟的蝦子，紅得耳朵都在發燙，紅得連脖子都染上了粉色。 自從宴會那晚說開之後，自從無一郎當著所有人的面宣告「你是我的」之後，這個平時總是渙散、慵懶、對什麼都不在乎的少年，彷彿覺醒了某種奇怪的開關。
他不再掩飾自己的佔有慾。 反而像個剛學會撒嬌的孩子一樣，隨時隨地都要確認——確認炭治郎是屬於他的，確認炭治郎身上有他的氣息，確認炭治郎不會消失、不會離開。 咬手指、蹭臉頰、抱腰、聞味道……各種親暱的小動作層出不窮，讓炭治郎每天都處於一種「心臟負荷過重」的狀態。
「無、無一郎！」 炭治郎慌忙想要抽回手，聲音都有些結巴了。「會、會遲到的！道場的弟子們還在等你！」
「遲到就遲到。」 無一郎鬆開嘴，嘴角勾起一抹壞壞的、得逞的笑容——那種笑容在他臉上很少見，卻讓人移不開眼。「反正我是師範，是教他們的人。他們不敢說什麼。」 說完，他轉過身，張開雙臂，像隻要抱抱的小動物一樣，直接環住了炭治郎的腰，把整張臉都埋進對方溫暖的懷裡，深深地、用力地吸了一口氣。
「嗯……這個味道……」 他滿足地嘆了口氣，聲音悶悶的。「充滿電了。可以撐一整天。」 然後，他心滿意足地站起來，拍了拍身上的和服，理了理剛綁好的馬尾，像什麼都沒發生過一樣，往門口走去。
「走了，炭治郎。你不是說要去廚房準備午飯嗎？」留下炭治郎一個人坐在原地，捂著被咬過、還殘留著濕潤觸感的指尖，心跳快得像在打鼓，整個人都暈乎乎的。
「這個人……真的是……」 他小聲嘀咕著，卻忍不住笑了起來。 笑容溫柔得像是要融化。
春日的午後，總是讓人昏昏欲睡。 陽光慵懶地灑在庭院裡，照在那些剛冒出新芽的樹枝上、照在枯山水的白沙上、也照在緣側的木地板上，溫暖得讓人只想躺下來睡個午覺。 空氣中飄著淡淡的花香——是後院那幾株山茶花開了，粉色的、白色的花瓣在微風中輕輕搖曳，像是在跳舞。 風鈴在屋簷下「叮鈴鈴」地響著，聲音清脆而悠遠，像是從很遙遠的地方傳來的。
緣側上，炭治郎正坐在那裡，手裡拿著針線，正在幫家裡的僕人們縫補換季的衣物。 春天來了，要把厚重的冬衣收起來，換上輕薄的夏衣。但那些衣服經過一整個冬天的使用，多少都有些破損——袖口磨破了、下擺開線了、扣子掉了…… 炭治郎不忍心看僕人們穿著破舊的衣服工作，就主動攬下了這個活。
他做針線活很專注。 眉頭微微皺著，眼神認真得像是在做什麼很重要的事情，嘴角卻帶著淡淡的笑意，像是在享受這個過程。 陽光照在他側臉上，照亮了他額頭上那塊暗紅色的疤痕、照亮了他那雙專注的赤紅色眼睛、也照亮了他那一頭在風中微微飄動的暗紅色長髮。 那畫面，溫柔得像一幅畫。
遠處傳來腳步聲。 無一郎練完劍回來了。 他和服的衣襟微微敞開，露出精緻的鎖骨和一小片蒼白的肌膚。額頭上、脖頸上還掛著細密的汗珠，在陽光下閃著光，頭髮也有些濕，幾縷髮絲黏在臉頰上。 他渾身帶著薄薄的汗意，還有剛揮完劍後留下的、淡淡的凜冽氣息。 他沒有像平時那樣先去洗澡，而是徑直走向緣側，走向那個坐在陽光下做針線的人。
「炭治郎。」 他叫了一聲，聲音有些沙啞，帶著運動後的疲憊。
「歡迎回來，無一郎。」 炭治郎抬起頭，看見滿身是汗的無一郎，立刻露出溫柔的笑容。 「辛苦了。茶已經泡好了，就在那邊的托盤上，還有毛巾——哇！」
他的話還沒說完，就感覺大腿上突然一沉。 無一郎毫不客氣地、毫無預警地，躺了下來，把炭治郎的大腿當成了枕頭。 他調整了一個舒服的姿勢——側躺著，臉朝向炭治郎的小腹，雙腿微微蜷縮，整個人像隻找到舒適窩的貓，然後閉上了眼睛，長長地嘆了口氣。
「無、無一郎？！」 炭治郎嚇了一跳，手裡的針線差點掉在地上。「我、我在縫衣服，手裡有針，很危險的！萬一刺到你怎麼辦？」他不得不趕緊把針線拿遠一點，舉高，遠離無一郎的臉，整個身體都僵硬得不敢動彈，生怕一個不小心就傷到了躺在腿上的人。
「別吵。」 無一郎閉著眼睛，聲音有些悶，卻帶著一種不容拒絕的任性。 「累了。讓我躺一會兒。就一會兒。」
炭治郎嘆了口氣，看著無一郎那張精緻卻疲憊的臉—— 那雙總是渙散的眼睛此刻閉著，眼底有淡淡的青色，顯然是睡眠不足。嘴唇也有些乾，呼吸有些急促，額頭上還掛著汗水。 最近軍部的事務確實很繁忙。
有一郎雖然是長子，負責大部分的政治周旋，但無一郎作為時透家「劍術」的代表，也要參與很多訓練、演習，還有那些名義上是「交流」實際上是「較量」的活動。 他雖然嘴上總說「麻煩死了」「不想去」，卻從不推辭，每次都認認真真地完成任務。
而那些疲憊，他從不說，也不會表現出來。 只有炭治郎能聞到——那股精神上的疲憊。
於是，炭治郎放鬆了身體。 他把針線放到一邊，然後伸出手，輕輕地、溫柔地，幫無一郎把散落在額前、黏在臉頰上的碎髮撥開，用手背蹭掉他額頭上的汗水。 然後，他開始有節奏地拍撫著無一郎的肩膀，一下，兩下，很輕，很慢，像是在哄睡家裡那些小弟弟小妹妹時的動作。
「辛苦了，無一郎。」 他輕聲說，聲音像春風一樣溫柔。 「睡一會兒吧。我會叫你的。」
緣側上很安靜。 只有檐下風鈴的「叮鈴鈴」聲，只有遠處鳥兒的啼叫聲，只有風吹過樹葉的「沙沙」聲，還有偶爾針線穿過布料時發出的細微聲響。 陽光暖洋洋的，空氣裡飄著花香，時間彷彿都變慢了。
炭治郎就這樣坐著，手輕輕撫摸著無一郎的頭髮，像是在安撫一隻疲憊的小動物。 他能感覺到無一郎的呼吸漸漸變得平穩，身體漸漸放鬆，那股緊繃的、戒備的氣息也慢慢消散。
過了許久——久到炭治郎以為無一郎真的已經睡著、久到他都開始計畫要不要把膝蓋上的人抱回房間的時候—— 腿上的人，突然開口了。
「……好吵。」 聲音很輕，帶著一絲抱怨。
「欸？」 炭治郎愣了一下，下意識地看向四周。 「是外面的鳥叫聲嗎？還是風鈴太吵了？我去把它拿下來？」
「不是。」 無一郎睜開眼睛，那一汪薄荷綠的、清澈的眼瞳裡，倒映著炭治郎有些困惑的臉。 「是你的心跳聲。」
他的臉面相炭治郎的身體，耳朵幾乎是貼著炭治郎的小腹。 因為貼得太近，因為隔著的布料太薄，炭治郎那稍顯急促的、強而有力的心跳聲，透過衣料、透過皮膚、透過肌肉，清清楚楚地傳進了無一郎的耳朵裡。 咚、咚、咚。 有力，規律，充滿生命力，像是某種最原始的、最美麗的音樂。
「因為……」 炭治郎的臉瞬間紅了，紅得耳朵都在發燙。 「因為無一郎靠得太近了啊……」 他有些不好意思地別開視線，不敢看無一郎那雙直勾勾盯著自己的眼睛。
無一郎盯著他看了一會兒，然後緩緩伸出手。 那隻手越過衣料，隔著布料，準確地按在了炭治郎的心口上—— 那裡，心臟正在劇烈地跳動，像是要從胸腔裡跳出來一樣。
「很快。」 無一郎輕聲說，手心感受著那股強烈的跳動，眼中閃過一絲好奇、一絲驚訝，還有一絲難以掩飾的喜悅。「是因為我嗎？」
「……嗯。」 炭治郎老實地承認了，聲音小得像蚊子叫。「只要無一郎靠近，它就會變快。只要你碰我，只要你看著我，它就會跳得很用力……」
無一郎愣住了。 然後，他的臉上，綻放出一個極其少見的、燦爛如晴空、溫暖如陽光的笑容—— 那笑容純粹得像孩子，美得讓人移不開眼。
「我也是。」 他拉著炭治郎的手，按在自己的胸口—— 那裡，在那個看起來纖細、冰冷、彷彿沒有溫度的胸膛裡，心臟也在劇烈地跳動著，和炭治郎的節奏漸漸重合、漸漸同步。 咚、咚、咚。 一模一樣的頻率，一模一樣的力道。
「感受到了嗎？」 無一郎輕聲說，眼神溫柔得像要滴出水來。「它在說，它很高興。」 「高興你在這裡，高興能聽見你的聲音，高興能被你摸頭，高興能躺在你腿上……」 「高興，這個世界上有你。」
炭治郎感覺眼眶有些熱，視線有些模糊。 他低下頭，在無一郎的額頭上，落下一個輕如羽毛、溫柔如春風的吻。
「我也很高興。」 他的聲音有些顫抖，卻無比堅定。 「能在這裡，能遇見你，能被你需要……我真的，真的很高興。」
兩個人就這樣靜靜地坐著、躺著，手貼著彼此的心臟，感受著那相同的、溫暖的、充滿愛意的跳動。 陽光，輕輕灑在他們身上。 時間，在這一刻，彷彿永遠停止了。
不遠處，走廊的拐角。 蓮香端著一個精緻的木製托盤，踮著腳尖，小心翼翼地往緣側的方向走。 托盤上放著兩碟剛做好的、還冒著熱氣的紅豆大福，還有兩杯冰鎮過的麥茶——那是她特意請廚房做的，想拿來慰勞辛苦練劍的無一郎大人，還有辛苦做家務的炭治郎先生。
但當她走到拐角，看見緣側上那一幕的時候—— 她整個人都呆住了。 陽光下，炭治郎坐在那裡，無一郎躺在他腿上，兩個人的手交疊在一起，額頭貼著額頭，笑容溫柔得像是要融化。 那畫面美得像一幅畫，溫馨得彷彿自成一個世界，讓人連呼吸都不敢太大聲，生怕打擾了那份美好。
蓮香激動得眼眶都紅了，趕緊用手捂住嘴巴，生怕自己發出聲音。 她的眼睛亮晶晶的，整張臉都在發光。
「天啊……」 她小聲嘀咕著，聲音裡滿是感動。「這就是書上寫的『琴瑟和鳴』『鶼鰈情深』『相濡以沫』吧？太美好了！太美好了！我、我要哭了……」
「哭什麼哭，丟人。」 一個沒好氣的聲音從她身後傳來。 蓮香嚇了一跳，轉過頭，看見有一郎正站在她身後，一臉「看不下去」的表情，額角的青筋在跳動，嘴角抽搐得厲害。
「有、有一郎大人？！您什麼時候……」
「從你鬼鬼祟祟躲在這裡的時候就在了。」 有一郎翻了個白眼，目光落在緣側上那兩個膩歪的傢伙身上，表情複雜得像是吃了一整罐醋。
「那兩個傢伙……」 他咬牙切齒地說，聲音壓得很低。「這裡是走廊！是宅邸的公共區域！大白天的，光天化日之下，成何體統！」
「那個呆子無一郎，以前明明連我在旁邊都會嫌煩，說『哥哥你太吵了』『哥哥你別靠這麼近』……現在居然……居然……」他說不下去了，只能深呼吸，努力壓抑著那股「我弟弟被拐走了」的複雜心情。
「哎呀，有一郎大人。」 蓮香大膽地拉了拉有一郎的袖子，笑嘻嘻地說，眼中滿是八卦的光芒。「這不是很好嗎？這說明炭治郎先生真的把無一郎大人的心融化了呀！您看他們多幸福！」
「幸福個屁！」 有一郎沒好氣地甩開袖子，轉身就走。 「走了！不准把點心給他們吃！讓他們喝西北風去吧！」
「欸？可是……」蓮香看了看托盤上的大福，「可是這是您今天早上特意吩咐廚房做的啊，還說要用最好的紅豆，要做得軟一點，因為無一郎大人喜歡吃軟的……」
「囉嗦！」 有一郎的聲音都變調了，耳朵紅得像要滴血。「那是我要吃的！我自己吃！跟那個忘恩負義的呆子弟弟沒關係！」
他頭也不回地走了，腳步又快又急，像是在逃跑。 蓮香看著他的背影，忍不住笑出了聲。 因為她清楚地看到——有一郎那總是緊鎖的眉頭，此刻是舒展的。 他那總是板著的臉，此刻嘴角帶著一絲難以察覺的、溫柔的弧度。 甚至，連他走路的步伐，都輕快了幾分，像是心情很好的樣子。
「真是……口是心非的人呢。」 蓮香小聲說著，然後看了看緣側上那兩個人，又看了看手中的托盤，最後還是輕輕把托盤放在了走廊的轉角處，然後悄悄離開了。 讓他們繼續享受這個美好的午後吧。
入夜。 月光透過紙門，在榻榻米上投下淡淡的銀白色光影。 庭院裡傳來蟲鳴的聲音，還有遠處不知名的夜鳥的啼叫，一聲一聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
臥房裡，兩床被褥依然並排鋪著。 雖然還保持著最後的分寸，但兩人之間的親密接觸，已經越來越自然、越來越頻繁。 熄燈後，無一郎熟練地、像回家一樣，鑽進了炭治郎的被窩。 這已經成了慣例，成了不需要詢問、不需要解釋的默契。
最開始的理由是「怕冷」——「炭治郎你的體溫比較高，我靠著你比較暖」。
後來變成了「怕黑」——「一個人睡覺會做噩夢，有你在比較安心」。
再後來變成了「聞不到你的味道睡不著」「你身上那股炭火的味道，聞著很舒服，能讓我睡得更好」。
最後，連理由都不找了，直接就是理直氣壯的「我就是想跟你一起睡」。
炭治郎對此已經完全沒有抵抗力了。 他側身躺著，張開手臂，讓無一郎像隻小動物一樣鑽進他懷裡，然後輕輕環抱住他，像抱著一個大型的、會呼吸的、帶著淡淡薄荷香氣的抱枕。
「炭治郎。」
「嗯？」
「今天在道場，有個新來的弟子問我。」 無一郎的聲音在黑暗中響起，聲音很輕，帶著一絲睡意。 他的手指無意識地在炭治郎的後背上劃著圈，一圈一圈，很輕，像是在畫什麼圖案。
「問你什麼？」
「他問我，成婚是什麼感覺。」
炭治郎愣了一下，然後笑了。 「那無一郎怎麼回答的？」
「我說……」 無一郎停頓了一下，像是在組織語言。「就像是……原本一直飄在天上的風箏，隨風飄蕩，不知道要飛去哪裡，也不在乎會不會掉下來。」
「但突然有一天，有人抓住了那根線。」
「然後風箏就知道了——原來有人在地上等著，原來有人會拉著它，不讓它飛走，不讓它迷路，不讓它墜落。」他的聲音很輕，卻很認真。「那種感覺，就是成婚。」
炭治郎的心，狠狠地揪緊了。 他收緊手臂，把無一郎抱得更緊，在黑暗中尋找著他的臉。 無一郎也抬起頭，在黑暗中摸索著炭治郎的輪廓。 兩個人的嘴唇，在黑暗中碰在了一起。
那是一個綿長而溫柔的晚安吻。 沒有激烈的掠奪，沒有急促的侵略，只有彼此氣息的交融，只有唇瓣輕輕摩擦的溫柔觸感。 帶著一點點薄荷的清涼，帶著一點點炭火的暖意，還帶著一點點青澀的、甜蜜的渴望。
分開的時候，兩個人呼吸都變得急促。 無一郎把臉埋在炭治郎的頸窩裡，那裡的皮膚很薄，能清楚地感受到炭治郎的脈搏在跳動。
「……快點到夏天吧。」 他悶悶地說，聲音有些沙啞。
「為什麼？」 炭治郎輕聲問，手輕輕撫摸著無一郎的後背，像是在安撫。
「因為……」 無一郎停頓了一下，然後張開嘴，輕輕咬了一口炭治郎鎖骨處的軟肉—— 那裡的皮膚很嫩，很敏感，被咬的時候會留下淺淺的紅痕。 他的聲音變得更低，帶著一絲危險的、暗啞的、壓抑的渴望。
「等到蟬鳴的時候，等到夏天真正來臨的時候……我就不想再忍耐了。」
「不想再只是親吻，不想再只是擁抱。」
「我想要……更多。」
炭治郎的身體猛地一僵，整個人都像被電流擊中一樣，從頭到腳都在顫抖。 他的臉在黑暗中紅得發燙，心跳快得像要炸開。 但他沒有推開無一郎，沒有拒絕，也沒有害怕。 他只是深吸一口氣，然後收緊了擁抱的手臂，用力把這個人抱進懷裡，抱得緊緊的，像是要把他揉進自己的骨血裡。
「……好。」他的聲音有些顫抖，卻無比堅定。「我等你。」
「不管是夏天，還是秋天，還是冬天……只要是你想要的時候，我都會在這裡。」
「我會一直在這裡，等你。」
無一郎沒有說話。 他只是更用力地抱緊了炭治郎，在他頸邊蹭了蹭，像小動物在撒嬌。 那一夜，兩個人就這樣緊緊擁抱著，直到天明。 夢裡，都是彼此的溫度，彼此的氣息，彼此的心跳。
而窗外的月亮，溫柔地注視著這一切，為他們祝福。 夏天，就快要來了。 而那些藏在心底的、甜蜜的、炙熱的渴望，也即將綻放。
