日暖_(八)

初夏的風，帶著些許薰風的味道，吹過時透家的庭院。 那風是暖的，卻不炙熱；是輕的，卻帶著足夠的力道，吹得庭院裡的楓葉沙沙作響，吹得紙門輕輕晃動，也吹綠了那些在春天才剛冒出嫩芽的枝條——現在，它們已經長成了濃密的、翠綠的、充滿生命力的葉子，在陽光下閃爍著光芒。

梅雨季剛過，空氣中還殘留著一絲潮濕的氣息，但更多的是夏天即將到來的燥熱與期待。 隨著第一聲蟬鳴漸漸在樹梢響起，時間彷彿突然加速——

午後，書房裡。 陽光透過窗戶灑進來，照在那些整齊排列的書架上、照在厚重的木桌上、也照在那本攤開的、密密麻麻寫滿數字的帳簿上。 算盤撥動的聲音清脆悅耳，像是某種有節奏的音樂。 「啪嗒、啪嗒、啪嗒——」

「有一郎少爺，」 炭治郎一邊熟練地撥弄著算盤，珠子在他指尖下飛快地跳動，一邊在帳簿上用工整的字跡飛快地記下一行行數字。「上個月北邊林場的收益，比我們預期的高了兩成。主要是因為木材的品質很好，賣出了不錯的價格。」

他停下手中的算盤，抬起頭，認真地看向坐在對面的有一郎。

「我建議將這筆多出來的錢，分成三部分使用。」

「第一部分，用來修繕西邊那幾座老舊的倉庫。它們的屋頂已經開始漏雨了，再不修的話，梅雨季會毀掉裡面的貨物。」

「第二部分，撥給道場的弟子們，給他們換一批新的護具。現在用的那批已經很舊了，保護性不夠，容易受傷。」

「第三部分，存起來作為應急資金，以防軍部那邊的撥款又延遲。」

他說得很詳細，很有條理，每一筆錢都有明確的用途，每一個建議都經過深思熟慮。

有一郎坐在他對面，手裡端著一杯剛泡好的、還冒著熱氣的紅茶——那是蓮香特意送來的，紅茶的香氣混合著一點點蜂蜜的甜味，聞起來很舒服。 現在蓮香泡茶的手藝已經相當穩定了，甚至連那些挑剔的長老們都讚不絕口。

有一郎喝了一口茶，神情複雜地看著面前那本厚厚的帳簿，還有炭治郎那張認真得有些可愛的臉。 以往，每到月底結算的時候，有一郎都要獨自一人熬上好幾個通宵。 他要對著那些混亂的數字發愁，要為家族龐大的開銷焦頭爛額，要為軍部那些遲遲不到賬的撥款憤怒不已，要在帳本和現實之間掙扎，想盡辦法讓這個搖搖欲墜的家族不至於破產。 那些夜晚，他總是一個人坐在書房裡，點著油燈，算到眼睛酸澀、頭痛欲裂，卻依然找不到解決的辦法。

但自從炭治郎接手了內務管理、協助處理財務之後—— 那些原本混亂不堪、讓人頭痛的數字，彷彿被施了魔法般，突然變得井井有條。

支出被優化了，浪費被杜絕了，收入被提升了，每一筆錢都被用在刀刃上。 更重要的是，炭治郎還會主動發現那些有一郎沒注意到的細節——比如林場的損耗率、比如僕人們的工作效率、比如哪些開支可以減少、哪些投資可以增加…… 那些東西，需要極其細緻的觀察力和豐富的經驗，不是一朝一夕能學會的。

「……你這傢伙。」有一郎放下茶杯，看著炭治郎，語氣雖然依舊彆扭，卻掩飾不住那股發自內心的讚賞。「腦子裡裝的是算盤嗎？連我都沒注意到的林場損耗，你都算進去了。」「而且這些建議……」他翻了翻帳簿，「確實比我想的更周全。」

炭治郎有些不好意思地笑了，撓了撓頭。「因為竈門家以前也是做木炭和木材生意的，對林業比較熟悉。我從小就跟著父親學習怎麼看木材品質、怎麼計算成本……」

「而且，」他的笑容變得更溫柔，「能幫上忙，我就很高興了。這樣有一郎少爺也能騰出時間，不用每天熬夜到那麼晚，也能多陪陪蓮香小姐了。」

有一郎的臉瞬間紅了。 紅得像煮熟的蝦子，紅得連耳朵都在發燙。「囉、囉嗦！」他慌忙別過頭，聲音都有些結巴。「誰、誰要陪那個笨手笨腳的傢伙！我才沒有……」

但他說不下去了。 因為他確實，最近常常在晚飯後，去找蓮香一起散步、一起喝茶、一起看她插的花。 雖然他從來不主動承認，但所有人都看得出來——這對曾經冷若冰霜的夫妻，現在的關係好了太多太多。 而這一切的改變，都要歸功於那個溫暖的、像小太陽一樣的人。

有一郎看著炭治郎，心中湧起一股複雜的情緒。 這個曾經被他視為「充滿銅臭味的商人」「買來的裝飾品」的男人，如今卻成了支撐這個家運轉、不可或缺的齒輪，甚至可以說，是這個家的支柱。 他讓僕人們有了笑容，讓帳本變得清楚，讓長老們滿意，讓蓮香成長，讓無一郎幸福…… 他用半年的時間，拯救了這個搖搖欲墜的家族。

「……謝了。」 有一郎小聲說，聲音低得幾乎聽不見，卻很真誠。

「欸？」炭治郎愣了一下。

「我說，」有一郎抬起頭，難得沒有彆扭，眼神認真，「謝謝你，炭治郎。你……是這個家不可或缺的人。」

炭治郎的眼眶有些熱，鼻子有些酸。 他笑了，笑得燦爛而溫暖。

幾日後，初夏的某個早晨。 時透家迎來了例行的「長老巡視」。

這是時透家族的傳統——每隔幾個月，那些在家族中德高望重、掌握著話語權的長老們，就會聯袂來宅邸視察，檢查家族的運作情況、僕人的管理、帳目的清楚程度，還有主人們的品行舉止。 他們是最嚴格的、最挑剔的、最難以取悅的一群人。

這一次來的，是五位年紀最大、最有威望的長老。 他們本來是抱著「來看看那個買來的、出身低賤的男妻有沒有闖禍、有沒有給家族丟臉」的心態，坐著馬車，面色嚴肅地來到時透宅邸的大門前。

但當他們踏入大門的那一刻—— 所有人都愣住了。 眼前的景象，讓他們震撼得說不出話來。

首先映入眼簾的，是那座經過精心打理的枯山水庭院。 細白的砂石被耙出了流暢的、充滿禪意的紋路，像是水波，像是雲彩，像是某種抽象的藝術。那些石頭被擦拭得乾乾淨淨，青苔被修剪得整整齊齊，松樹的枝條也被修剪成優雅的形狀。 整個庭院，一塵不染，卻又不失自然的野趣。

走進玄關，長長的走廊上，木地板被擦拭得光可鑑人，能清楚地看見自己的倒影。空氣中飄著淡淡的檜木香，還有一絲若有若無的花香。 玄關處的花瓶裡，插著應季的鳶尾花——那種深紫色的、優雅高貴的花，配著幾根青翠的草葉，姿態高雅，透著一股不俗的品味，顯然是出自高手之手。

更讓長老們驚訝的，是僕人們的精神面貌。 以前的時透家，僕人們總是死氣沉沉的、唯唯諾諾的，做事戰戰兢兢，像是隨時會被責罰的罪犯，眼中沒有光，臉上沒有笑。

但現在—— 每一個經過的僕人，臉上都洋溢著發自內心的、真誠的笑容。 他們行禮的時候不再是機械的、恐懼的，而是帶著敬意與活力的。 他們走路的時候，腳步是輕快的，像是在哼著歌。 他們說話的時候，聲音是溫和的，像是真的把這裡當成了家。

「這、這……」 一位長老忍不住摘下眼鏡，揉了揉眼睛，懷疑自己是不是走錯了地方。 「這真的是那個冷冷清清、死氣沉沉的時透家嗎？」

另一位長老也喃喃自語： 「我記得上次來的時候，庭院裡還堆著枯葉，走廊上都是灰塵，僕人們一個個愁眉苦臉……怎麼才半年，就……」

「是那個人吧。」 最年長的那位長老，捋了捋花白的鬍子，眼中閃過一絲讚賞。 「就是那個傳聞中的、竈門家的長子。」

在茶室裡。 炭治郎以完美的、無可挑剔的禮儀，為五位長老奉上了茶點。 他穿著正式的深色和服，腰帶繫得一絲不苟，頭髮梳得整整齊齊，舉手投足之間，既有商人家庭培養出的精明幹練，又有華族應有的優雅從容。

「各位大人，請用。」 他跪坐在榻榻米上，雙手捧著托盤，先是恭敬地行了一禮，然後將茶杯和點心一一擺放在長老們面前。「這是今年新採的靜岡玉露，產量稀少，是今年最好的一批。水溫控制在六十度，浸泡時間兩分鐘，能最大程度保留茶葉的甘甜與鮮味。」

「搭配的點心，是依據初夏季節特製的紫陽花和菓子。外皮是用上等的糯米粉和山藥製成，內餡是白豆沙配上一點點柚子皮，清爽不膩，很適合這個季節。」

他的介紹詳細而不冗長，語氣溫和而不卑微，眼神真誠而不諂媚。

一位長老端起茶杯，輕輕啜了一口。 茶湯是淡綠色的，清澈透亮，入口的瞬間，那股甘甜的、鮮爽的味道在舌尖綻放，帶著一絲海苔的香氣，讓人整個人都清醒了。

他又拿起那塊紫陽花形狀的和菓子，輕輕咬了一口。 外皮軟糯，內餡甜而不膩，柚子皮的清香恰到好處，既有夏天的清爽，又不失傳統和菓子的精緻。

「這……」 那位長老放下茶杯和點心，忍不住長嘆一聲，眼中滿是驚嘆。「老夫活了這麼大把年紀，去過無數名門宅邸，參加過無數次茶會。」他頓了頓，目光掃過在座的其他長老，然後認真地說：「說句不怕得罪人的話——就連我家那位侍奉了四十年的老總管，都沒能把家打點得如此妥貼、雅致、井井有條。」

「庭院的佈置，恰到好處；僕人的管理，張弛有度；茶點的準備，精緻用心……」

「這才是真正的名門大家應有的樣子啊！」

其他幾位長老也紛紛點頭，表示贊同。

那位最年長的長老，放下茶杯，目光炯炯地看著炭治郎，眼中是毫不掩飾的讚賞與認可。 「竈門……不，應該說，時透炭治郎。」 他刻意強調了「時透」這兩個字，那是對炭治郎身份的正式承認。

「當初，老夫聽聞這樁婚事的時候，還覺得荒唐。一個商人之子，怎麼能嫁入華族？而且還是男子之身……老夫甚至在會議上，極力反對過這樁婚事。」

炭治郎低著頭，沒有說話，只是安靜地聆聽。

「但如今看來，」 老人的聲音變得溫和，眼中的嚴厲變成了慈祥。「這是我等這些老傢伙，做過的最正確的決定。」

「你不僅僅是帶來了竈門家的嫁妝，帶來了資金的支持。」

「更重要的是，你給時透家帶來了『氣運』，帶來了『生機』，帶來了『希望』。」

「你讓這個家，活過來了。」

面對這極高的、前所未有的讚譽，炭治郎只是垂首，更加恭敬地行了一禮。

「您過獎了。」 他的聲音很輕，很謙遜，沒有一絲驕傲。「我只是盡了本分，做了該做的事情。這個家對我很好，給了我容身之所，給了我家人……我只是想要回報這份恩情。」

「並不是過獎。」一個聲音，突然從門口傳來。 所有人都轉過頭，看見無一郎推開紙門，緩緩走了進來。 他穿著正式的黑色紋付羽織，頭髮梳成整齊的高馬尾，那張精緻得像藝術品的臉上，掛著淡淡的、卻無法忽視的笑容。

他走到主位旁，坐下，然後拿起一塊紫陽花和菓子，優雅地咬了一口。

「唔，很好吃。炭治郎的眼光一直很好。」 他放下和菓子，抬起頭，那雙薄荷綠的眼眸平靜地、卻帶著不容質疑的堅定，掃視著在場的所有長老。

然後，在眾目睽睽之下—— 他伸出手，極其自然地、毫不遮掩地，攬住了炭治郎的肩膀。 那動作親密得讓人移不開眼，自然得像做過千百次。 他將炭治郎往自己懷裡帶了帶，像是在宣示主權。

「炭治郎把這個家照顧得很好。」 無一郎的聲音很輕，卻清晰地傳遍整個茶室。 「讓僕人們有了笑容，讓帳本變得清楚，讓庭院變得美麗，讓哥哥不用再熬夜到天亮……」

「他還把我……」 他停頓了一下，嘴角的笑容變得更深，眼中滿是溫柔與自豪。 「也照顧得很好。」

「他每天早上幫我梳頭，給我做最喜歡的蘿蔔燉肉，陪我看雲，聽我說那些無聊的話，在我睡不著的時候握著我的手……」

「他讓我知道，原來活在這個世界上，是這麼幸福的事。」

他轉過頭，看著身邊那個臉已經紅透了、不知所措的人，眼神溫柔得像要滴出水來。 「他，是我引以為傲的妻子。是我這輩子，最珍貴的寶物。」

這句話，擲地有聲，迴盪在茶室裡。 長老們愣了一下，隨即紛紛露出了然的、欣慰的、充滿祝福的笑容。 他們看著這對璧人——一個溫暖如陽，一個清冷如月；一個笑容燦爛，一個眼神溫柔——心中最後一絲對這樁婚姻的芥蒂與疑慮，也隨著茶香、隨著花香，徹底消散了。

「好，好啊！」 那位最年長的長老拍手大笑。「這才是夫妻應有的樣子！這才是家應有的樣子！」

炭治郎的臉紅得像要燒起來，紅得耳朵都是粉色的。 他想推開無一郎，想說「這裡還有長輩在，不要這麼親密」，但無一郎攬著他肩膀的手，穩穩的，不容拒絕。 最後，他只能在長老們善意的笑聲中，輕輕地、小聲地，握住了無一郎的手。 那隻手，依然是涼涼的。 但握著的時候，卻比什麼都溫暖。

又過了一個週末，初夏的午後。 宅邸門口，停下了一輛裝飾華麗的、漆成深紫色的馬車——那是子爵家的家紋顏色。 車門打開，一對穿著華貴的中年夫婦走了下來。 那是蓮香的父母，子爵夫婦，特意前來探望女兒。

以往，子爵夫婦對時透家，是有些敬畏且不滿的。 敬畏，是因為時透家的伯爵爵位比他們高，而且掌握著軍事力量，不能得罪。 不滿，是因為他們知道，自己的女兒在這裡並不受寵，並不幸福。 每次蓮香回娘家，都是紅著眼眶，訴說著丈夫的冷漠、家族的冷清、自己的孤獨無助。 那些話，讓做父母的心如刀割，卻又無能為力——門當戶對的婚姻，一旦結了，就很難改變。

但這一次—— 迎接他們的蓮香，卻像是換了一個人。

她穿著得體大方的訪問著，不再是那種為了掩飾自卑而穿得過於華麗的衣服，而是簡單優雅的淡紫色和服，腰間繫著精緻的腰帶，頭髮梳成成熟的髮髻，整個人看起來端莊而自信。 她的臉上，洋溢著發自內心的、燦爛的笑容。 那種笑，不是裝出來的，不是強撐的，而是真正幸福的人才會有的笑容。

「父親！母親！」 蓮香開心地小跑過來，挽住母親的手臂，像小時候那樣撒嬌。 「歡迎你們來！我準備了好多東西要給你們看！」

她親自帶著父母參觀了宅邸，展示了自己新學的插花作品——那些花，雖然還不及大師的水準，但已經有了自己的風格，充滿了生命力與溫暖。 她還端出了自己親手熬煮的紅豆湯——雖然賣相還是有點樸素，不夠精緻，但味道已經相當不錯，甜度適中，豆子煮得軟爛，能吃出用心。

「這是我做的！」蓮香驕傲地說，眼中閃爍著光芒。「雖然還不夠好，但比起半年前，已經進步很多了！炭治郎先生說，只要繼續努力，總有一天能做出讓有一郎大人滿意的味道！」

子爵夫人端起碗，喝了一口，眼眶瞬間紅了。「好喝……真的很好喝……」 她不是在誇獎味道，而是在為女兒的成長而感動。

更重要的是—— 有一郎，竟然全程陪同。 他雖然話不多，依然是那副彆扭的、嘴硬心軟的樣子，但在蓮香說話的時候，他會安靜地在旁邊傾聽，不再像以前那樣中途離開、表現出不耐煩。 偶爾，他還會幫蓮香補充幾句，比如「這個插花是她花了三個小時完成的」「這紅豆湯她試了五次才成功」…… 那些話，聽起來是在抱怨，但語氣裡，卻藏不住那股驕傲與寵溺。 而他看向蓮香的眼神，不再是以前的冷漠與無視，而是多了一份屬於丈夫的包容、欣賞，還有一絲難以察覺的溫柔。

臨走時，在玄關。 子爵夫人拉著蓮香的手，激動得眼淚都要掉下來。

「蓮香……」 她的聲音在顫抖，眼中滿是欣慰與感動。「妳真的長大了……變成一個真正的、成熟的、幸福的妻子了……」「媽媽還以為，妳會一直像個長不大的孩子，一直需要我們保護……」

「這都要感謝炭治郎先生！」 蓮香開心地打斷了母親的話，轉身指向站在緣側、正在送行的炭治郎。 「是他教我做料理，教我如何打理家務，教我怎麼跟有一郎大人相處，教我要相信自己……」「沒有炭治郎先生，我現在還只會躲在房間裡哭，還會覺得自己什麼都做不好，還會覺得有一郎大人永遠不會喜歡我……」

子爵夫婦聞言，對視一眼，然後鄭重地轉過身，朝炭治郎走去。 雖然身份上，他們是子爵，是華族，而炭治郎是商人出身，按照禮法，應該是炭治郎向他們行禮。

但此刻—— 這對高貴的夫婦，卻對著炭治郎，深深地、恭敬地鞠了一躬。 那一躬，彎得很低，很真誠，飽含著感激與敬意。

「炭治郎少爺，」 子爵的聲音很誠懇，眼中沒有一絲高高在上的傲慢，只有真誠的感謝。 「感謝您對小女的教導與提點。您不僅僅是看見了小女的價值，更是挽救了她與有一郎君的婚姻，挽救了兩個家族的關係。這份恩情，我們家族銘記在心，永世不忘。」

炭治郎有些受寵若驚，連忙上前，扶住要再次鞠躬的子爵夫人。「您、您言重了！真的言重了！」 他慌張地搖手，臉上滿是真誠。 「蓮香小姐本來就是個溫柔、聰慧、善良的好女孩，我只是稍微推了她一把，真正努力的是她自己。」

「而且，」他笑了，笑得很溫暖，「蓮香小姐也幫了我很多。她陪我說話，教我華族的禮儀，在我不安的時候安慰我……我們是互相幫助的。」

「您太謙虛了。」 子爵夫人握著炭治郎的手，眼中滿是感動。

一旁，有一郎站在無一郎身邊，看著這一幕，雙手抱胸，難得沒有說那些刻薄的話。 他只是靜靜地看著，眼中閃過一絲複雜的情緒。

「……你這傢伙。」 他低聲對無一郎說，聲音裡帶著一絲無奈，一絲感慨，還有一絲掩飾不住的羨慕。「真是娶了個不得了的人啊。」

無一郎沒有立刻回答。 他只是看著被眾人簇擁著、散發著溫暖光芒的炭治郎，眼底的溫柔濃得化不開，像是要溢出來。

「是啊。」 他輕聲回應，聲音很輕，卻無比堅定。 「他是最好的。是這個世界上，最好的人。」

送走了所有的客人，夕陽開始西沉。 天邊的雲被染成了金紅色、橘黃色，美得像一幅畫。庭院裡的影子被拉得很長很長，樹葉在晚風中沙沙作響。 空氣變得燥熱起來，初夏的熱氣開始在大地上蒸騰，帶著一股即將進入盛夏的躁動。

然後—— 「知了——知了——知了——」 第一聲響亮的、清脆的蟬鳴，終於刺破了初夏的空氣。 那聲音從庭院深處的樹梢傳來，又長又響，像是在宣告：夏天，真的來了。

無一郎站在緣側上，聽著那聲蟬鳴，整個人都僵住了。 他的眼睛慢慢睜大，薄荷綠的瞳孔微微收縮，呼吸變得急促。 然後，他突然轉過頭，目光緊緊鎖定在不遠處—— 那裡，炭治郎正在解開束著袖子的挽袖帶，準備結束一天的工作，回房間休息。

夕陽的光灑在他身上，把他的剪影勾勒得清晰而溫暖。他的動作很自然，很放鬆，完全沒有注意到無一郎的注視。

「炭治郎。」 無一郎叫了他一聲。 聲音很輕，卻帶著某種無法忽視的認真。

「嗯？」 炭治郎轉過頭，看向無一郎，臉上掛著溫和的笑容。「怎麼了？是要喝茶嗎？我去給你泡——」

「蟬叫了。」 無一郎打斷了他，聲音平靜，卻讓炭治郎整個人都愣住了。

「蟬……」 炭治郎的大腦，在那一瞬間空白了。 然後，記憶像潮水一樣湧了上來—— 那個微熱的夜晚，兩個人緊緊擁抱在被窩裡，無一郎在他耳邊說： 『等到蟬鳴的時候，我就不想再忍耐了。』

那個承諾，那個約定，那個讓人臉紅心跳的、甜蜜的、炙熱的預告—— 夏天到了。 蟬開始叫了。 也就是說……

炭治郎的臉，瞬間爆紅。 紅得像要燒起來，紅得耳朵都在冒煙，紅得連呼吸都變得急促。 「無、無一郎……這、這裡還有僕人……」 他慌張地左右看，聲音都在顫抖。

但無一郎不管。 他一步一步走向炭治郎，每一步都很慢，卻很堅定，像是獵食的豹子在逼近獵物。 他的眼睛裡，閃爍著比夏日陽光更炙熱的光芒—— 那是壓抑已久的渴望，是終於可以釋放的情感，是等待許久的急切。

「夏天到了。」 無一郎走到炭治郎面前，停下腳步。 他伸出手，輕輕握住炭治郎的手腕，拇指摩挲著那裡的脈搏—— 那脈搏跳得很快，像是要從皮膚下跳出來。

「我說過的。」 他的聲音變得低沉，帶著一絲沙啞，還有一絲危險的、蠱惑的溫柔。 「等到蟬鳴的時候……」 他湊近，額頭抵住炭治郎的額頭，呼吸交纏在一起。

「我就不想再忍耐了。」他的嘴唇，在炭治郎耳邊輕輕摩擦，聲音輕得像是在說情話，卻讓炭治郎整個人都在顫抖。

庭院裡，蟬鳴聲越來越響。 夕陽漸漸沉入地平線，夜幕即將降臨。