我們往往認為，成功的智者一生必定順風順水，或擁有預知未來的能力。然而，當代最偉大的智者之一查理·蒙格，他的人生劇本在 30 歲之前，其實充滿了常人難以想像的破碎與災難。
命運的連環重擊：當一個男人失去一切
1924 年出生的蒙格，在 6 歲時就遭遇了美國史上最大的經濟大蕭條，被迫在雜貨店打工貼補家用。17 歲那年，正當他準備享受大學生活，珍珠港事件爆發，他被迫中斷學業被徵召入伍。
真正的考驗出現在他 29 歲那年。在短短的時間內，蒙格面臨了第一任妻子離婚，以及兒子罹患白血病的雙重打擊。為了籌措龐大的醫藥費，蒙格幾乎花光了所有積蓄，但他只能眼睜睜地看著孩子一點一滴地死去。他曾哀慟地說：「我想不到世界上有任何經驗，比眼睜睜看著一個孩子死去更加痛苦。」這時的蒙格，不到 30 歲，沒了婚姻、沒了孩子、也沒了錢。但他隨後又迎來了第二段婚姻，並需要一肩扛起照顧八個孩子的沈重負擔。
為什麼「把眼前的事做好」是唯一的救贖？
在一次股東會上，有人問蒙格：「如果你能將智慧傳給小學生，你會說什麼？」蒙格的回答出奇地簡單：「把眼前的事情做好就好，剩下的事情就順其自然。」
這句話聽起來像是在敷衍，但對蒙格來說，這是他在無數次「無法預測的災難」中提煉出來的生存法則。他意識到，世界並非一張可以精確計算的運算表，驅動世界的是瘋狂與不可控的變數。既然無法預判戰爭何時爆發、疾病何時降臨，那麼最務實的做法，就是在短期的生存鬥爭中保持悲觀（做好最壞準備），同時對長期發展保持樂觀（相信事情終會解決）。
走正道的紅利：為什麼誠信是最高級的槓桿？
蒙格將這種「務實」帶入了投資。當巴菲特還在尋找那些便宜但體質普通的「菸屁股」公司時，蒙格說服他轉向投標體質優、有正道精神的公司（如喜詩糖果）。
他認為，投資一家公司就是跟它的管理層「當同事」。如果一家公司走正道、守法律，它的好體質就會隨著時間慢慢抬高股價，這種「不需要一直換標的」的長期持有，減少了看錯風險的機會。
他曾舉例，全球最大筆的「再保險」生意幾乎都被他和巴菲特承包了，原因無他：因為在天價賠償發生時，全世界都相信他們賠得起且願意賠。這種誠信建立起來的口碑，讓「錢會自動找上你」。這就是蒙格的一生：誠實正直、每天早起認真學習、奉行延遲滿足，雖然不能保證所有期待都能實現，但最終一定會是人生的贏家。
大多數人都在研究如何預測下一公里是否有斜坡或逆風（試圖預測風險），但蒙格告訴我們，真正跑完全程的人，只是專注於「踏穩眼前的這一步」。當你願意走那條「人煙稀少」的正道，並在每個低谷中保持誠信與學習，時間的複利最終會將你帶向那個連你自己都驚訝的輝煌終點。
