早起迎接整天的隨駕行程，設定起床的時間壓近距離媽祖起駕時間，希望能多補幾分鐘的眠。如預期般，還不到手錶逼逼響，睡在門口的我昨晚除了一陣陣的涼風從地板吹拂，稍稍沒睡飽，頂多算是闔眼的淺眠，不經幾小時，早起的信徒早已在四點前出發，唯恐被太陽吞噬與後續部隊跟太緊。
往青草行門口一眺，信徒們早已在道路中線列隊，迎接新的一天，從鑽轎底開始。我試圖睡到手錶叫醒的時間，但還是匆匆起身收拾行李，幫忙店家場復便走出外頭透透氣，觀察第一波五點出頭的熱鬧氛圍。領了善心民眾的吐司和黑咖啡，排鑽轎底的隊伍早已不知尾巴在何處，趁著剛緩步起駕之際，順著人潮的方向被帶去。
沿途路經的車都播著這首非常洗腦又好聽的歌曲「天后駕到」：「人心守護相照顧，白沙屯媽祖婆，風雨中、心連心、向前衝，進喔、進喔、心歸宿～」不戴耳機，搭配路上讓人印象深刻的背包布條、親身訴說的經歷，將其拍起來紀念，就算不是親身經歷，也眼眶微濕，心裡頭總是有熱熱的暖流不停湧現。進香之路不需自我對話，多數時候是外求多於內省的場子，打開心胸發現媽祖每年帶給我們的、屬於台灣在地文化之美的美麗人心世界。
白沙屯進香形式比較傳統，頭旗後直接接轎子，沒有陣頭，民眾觀察之下較自發，有時會幫忙指揮交通。起床就見執勤的辛苦警力，不只提前部署，在轎班行經前後控制現場人潮。行經砲測營區，一些信徒手持手機一致性地朝軍營拍，心裡想著這會不會管制啊？後來有信徒自發性地喊道，不要正對軍營拍！看了下錶，現在時間洞六夭八，弟兄們平日早上沒參加升旗，去門口感召女神，一位小長官手持麥克風，喊著重複的口號：「美麗家園，由我守護！媽祖，讚！」希望能吸引了數十公尺外媽祖的注意力。
難不成媽祖最後要做兵嗎？心中演繹一萬種「近嘍！」的環節，第一，媽祖如何進軍營，要申請嗎；第二，如不申請直衝長官辦公室，那長官也是天生神力了。在阿兵哥熱烈喊聲歡迎下，媽祖鑾轎在營區門口強烈搖晃一分鐘，隨著鑼手擊出的鑼聲抑揚頓挫越發強烈，觀眾的心情也來到高點，隨即，鑾轎便往軍營門口衝去，信徒熱鬧之餘瞬間讓道，眾人隨著這股氣氛歡欣鼓舞，我想門口的哨長也應該鬆了口氣，終於不再這般嚴肅地執勤！還好媽祖快閃進入營區門口便折返回路口，結束了這驚奇的一幕。
前往林內公園的路上，前面一位阿姨背包上印出的布條看得我眼眶微濕：「不論你正在經歷什麼，都像你腳下的路，即使未知或轉彎，請相信：你一直都在前進，也更加堅韌強大，再困難，媽祖婆都在陪著你走。以愛傳愛，是信仰中最溫柔且強大的力量。」當下強烈感受到，今天不只是平日，而且是幸福媽祖日。即便需要上班上課，但我相信當中有不少來自南北的信徒為了信仰請假，有些可能走個幾天回崗位，包包上同行夥伴仍別著同伴的臂章，帶著希望與愛繼續前行。
警察一路上都是辛苦的，道路只有一條，同時要指揮交通、讓轎班順利通行、讓信徒靠邊走創造空間給車流、哪兒有臨時任務便向那衝去，節奏都是很快的。警察手持大聲公喊著：「靠兩邊」，但早已形成大型人牆，進香的氣勢塞在路口。向前走是林內市區，左轉是南投竹山，箱型車要左轉，動彈不得。絕大多數信徒人牆擋在大岔路口，大夥兒就此停下，遇岔路不決，只好等到轎班靠近，只有轎班肩上的媽祖有答案，在此之前 200 年，媽祖皆未在進香期間行經南投，頭旗可是不能等候、只能繼續前行的，只能照著經驗往彰化直行。此時遇到有趣的情境，舉黃色毛巾的信眾表示「往南投竹山走！」，舉粉色毛巾的信眾表示「往彰化二水走！」。
信眾「情勒」媽祖的過程看得很過癮，信徒擠在路中央鼓譟起來，高舉手機才能拍到轎的強烈搖動的節奏感。天空飄起小雨，一旁在主人肩上的鬥牛犬顯現出不耐煩，信徒紛紛猜測到底會往哪裡出方向，這次的決斷也花了將近五分鐘之久，先是來回原地轉幾圈，像是失去磁場一樣迷失方向感，再來眾人群也順勢被向前、向後來回推擠，不曉得是不是山邊媽妹妹的主意，向白沙屯媽大姐撒嬌去南投走走，這回大姐沒有同意，直到經過彰雲大橋下的濁水溪，回心轉意，評估真要讓妹妹去南投可能不能「浪」太久，不然回去將誤點，也因此促成了這「第一次」200 年來短暫停留一天名間市區，我則很榮幸躬逢其盛。
頭旗大軍這時超傻眼，因為不能走回頭路需繞遠路，而目前轎班最近的路勢必要辛苦轎班扛上南投，只能切旁路追趕他們，更耗費體力。這時因為人牆在前，前進效率實在低，也猜不透媽祖會不會浪一下南投轄區、切邊邊就回來彰化，我抵擋不住睡意，於是進入林內鄉公所四樓會議室，這邊開著冷氣，格外舒服。中部地區逢進香或遶境，政府機關如小至戶政事務所、大至議會，甚至學校等都特別開放空間給信徒稍作休息。趁著個機會發動態並閉目養神，至少路線夠明朗後再出發，這次山線「林內」路段就當作是加碼的路段了。
當時大甲媽遶境時，保留了信徒討論的 Line 群至今，只要台澎金馬各地有媽祖活動，群組就會交流。群組內的成員也放了張圖，說明現在頭旗被海放的窘境：
頭旗：「婆欸，妳來彰化找我好嗎？」
婆欸現在：「沒、有、頭、旗，我根本不知怎麼前進！」
是說頭旗還要翻山越嶺以向前的替代道路找回轎子，不能掉頭，除了佩服方向感，我更好奇的是，媽祖婆會不會因此養大了胃口，明年爬電塔啊！當下直被 Line 群聊逗樂。
一位老家在好心司機搖下車窗問我要不要上車，這是第一次在香路上被請上車，看準能和信徒多聊天的機會，我當然樂意，車上這位開車的大哥假日都在台北工作，平日才有空檔回西螺老家追媽祖，車內三人都穿著宮廟背心，後座的大哥還請我他們家種的大番茄。車上氛圍輕鬆，副駕大哥還提到他香路上曾遇到年輕時期交往對象的堂哥，有在艋舺青山宮醒獅團幫忙，之後回台北還約了咖啡廳碰面。
不知為何，花了快一小時的車程來到南投名間新民村，這裡補給站、信徒「瞬間」到位，大家如何得知往名間方向便展現爬坡的洪荒之力，迅速到現場部署？真的太驚人了，林內到名間可是一路爬坡路段耶！害我以為車開假的。我們開車因管制故繞路，先是切到國三再繞回，提早不少時間到名間迎媽祖，到現場開車早已水泄不通，還好民眾自發讓道，我們得以在有樹蔭的路邊隨處停好車，伯伯們可能擔心我亂跑，叮囑要我別離開他們太久，順手拿了一紙盒碗粿給我吃，我們就在附近的補給站帳篷那邊吃邊休。即使天氣炎熱卻有種年的氛圍，也稍稍感覺到大家好像也越沒耐性，一路上又熱又擠，任誰想必都是吧。
由於媽祖鑾駕就在不遠的山路轉角，我提議想鑽轎底，畢竟早上起得晚錯失了機會。婆欸真的知道我在想什麼，有這樣的經驗似乎也暗示著今天美好的部分已如期而至。在我去鑽的同時，他們去開車，想不到回來他們的車早已不再剛才停車的附近。也好，這時車走的比人慢，或許可以趁這個機會又回到步兵模式，體驗敲鑼打鼓的氛圍。我蹲坐在路旁將手邊剩餘的食物吃完，然而此時發達的汗腺卻讓我一直流汗，大中午的日頭穿透力堪比子彈。我盤坐在地和另一位信徒媽媽一塊兒在樹蔭休息，十分鐘後，一台熟悉的車經過，再度被撿上車，真的是緣分。他們預估媽祖極有可能待南投半天，之後火車會更難坐，決定往南載我回附近的源泉車站，這裡是彰南交界處非常偏僻的一處車站，開回去因人流阻擋也要 20 分鐘，真的很感謝他們。在車上我和他們討論接續去南投的行程，或許有機會讓我在南投多待一會，不過既然充滿不確定性，若不小心再往內走，要再晚上前順利回台北就不好說，我在此和他們告別，一位大哥好像在東區當廚師，說我可以回台北後常去。
在社群上早已看到不論是自強或區間車，車站和車廂內同樣水泄不通，台鐵雖然加開班次，但想擠上去都很有難度，靠香客車還是最快的。有些香客搭火車趕往下個據點，有些趕著回工作崗位，一旁看到第一次來體驗急行軍的年輕女香客，大包小包同樣要回台北，加上肚子非常不舒服，一邊舒緩她的情緒，一邊看看下一班香客車的時間。等了約莫剛才載一批香客的大車回來，這司機雖然趕著要去南投幫忙，但看到有點偏遠的源泉站附近需要舒緩，既然行經這裡，也就非常骨力地把所有在小車站的香客，分兩趟送往二水站。就這麼停留在二水車站了，這次快閃體驗白沙屯進香之旅竟然這樣告一段落，雖然故事緊湊，但可以說說兩者的差別。
白沙屯媽進香可以給個總結：
- 大家都會互相鼓勵，更常有自發性的提醒和關愛。
- 白沙屯媽因為隨機行走，繞路與不確定性克難程度高於大甲，難怪會需要動員更多遊覽車，保留香客體力條。
- 走大甲媽普遍較溫和、路線較固定也適合高齡者，故參與均齡高些；走白沙屯因為隨機性高，也營造更多需要互相幫忙與釋出善意的情境。
- 常聽到走在白沙屯媽香路上，再次遇到認識的有緣人，可能是去年香友或許久不見的朋友。
- 「一切都是最好的安排」，行程都是沿途慢慢體會，別太執著。
我停留在二水車站將近一個小時，思考著如何利用接下來的空檔，於是我搭乘區間車前往高美濕地看海為這次的進香路作結，從清水車站下車一路騎車至 10K 外的高美腳踏車道、高美濕地木棧道，這裡雖有部分工廠林立遮住夕景，但至濕地一帶盡是觀光客，這裡成著風力發電車搭配夕陽，一陣陣不規則但徐徐海風下騎自行車這感覺就超級正確，落日餘暉映照在波光粼粼的淺灘上，就是一片自由自在，太陽等著你下山，一補昨日匆匆趕路之臨時意會，無法在大安溪鐵橋一覽夕陽美的遺憾。
回板橋的自強號上想著中午讓我躲過中暑的好心香客大哥們，他們從台北開車，進香代步，西螺老家可以住，一句「要上車嗎？」讓不用開口就被關心的香客感到莫名溫暖。反觀環島不打算過南投，今天的山路若是環島路線，用滾的也要爬到目的。車上聊職業、歷年進香、抱怨往南投的路上又繞又塞，一路提前部署至名間，非常開心遇到有趣的人們，再來一次不見得有這樣的經驗。
晚上開 APP 聊天室，GPS 顯示白沙屯媽當晚在松柏嶺受天宮駐駕一晚，該廟首獲近代第一處南投殊榮，真的很感恩。
回家後記：這幾天時不時打開手機看媽祖在哪了，像是在等什麼抽獎一樣興奮。隔天又看到回西部的途中，媽祖繼續關注小孩，學校、幼兒園、育幼院都到訪，甚至是讓轎班站在司令台上，再跳下去和小孩玩耍，今年的轎班真是不好當啊！
