羅馬帝國雖然一直在與各種強大的騎兵部隊交戰（帕提亞人、匈人、薩珊波斯……），但在可見的紀錄中，卻始終缺乏兩方使用這個馬具的紀載，最多是有某種原型——而那些原型的功用為何，也是爭議不斷。
然而，「他，改變了一切」，阿瓦爾人來了。
現在最早的完整雙馬鐙，應該是在魏晉南北朝那兒挖出來的考古文物。
一直有種說法認為，阿瓦爾人是南北朝中後期，北方強大的柔然汗國殘部，輾轉奔逃西方、又沿路吸收其他部族重新壯大的結果。無論這個假說是不是真的，阿瓦爾人攜帶的戰爭配備中，馬鐙赫然在列。
現今在歐洲發現最早的雙馬鐙，也絕大多數都是從阿瓦爾墓葬中挖掘出來的考古文物。並且馬鐙似乎成為阿瓦爾人用於外交的禮物，會將名貴的產品送給法蘭克人、倫巴底人等等。
而歐洲對馬鐙最早的紀載，也推到跟阿瓦爾人征戰多年的東羅馬皇帝莫里斯頭上，其掛名的兵書Strategikon中，即提到騎兵在上馬前，必須要先踩上「兩道鐵製的台階」——因為還沒有形容馬鐙的詞彙，所以莫里斯才使用台階來指代馬鐙。
於是，從阿瓦爾人把馬鐙帶到地中海世界之後，大家就開始仿造自己的馬鐙，整個地中海世界的戰爭風貌，也就隨之一新。沒有這項技術傳播，或許就不會出現我們熟悉的東羅馬騎兵和西歐騎士了。是戰爭史上影響很大的一次交流事件。
有意思的是，阿瓦爾人當時對戰爭科技的影響不只如此。他們在圍攻君士坦丁堡時，攜帶了某種新式的投石器（似乎也是東亞起源），這類投石器後來也在西歐開始傳播。不得不說，在戰爭文化上，遊牧民族的仲介能力確實是在許多地方都留下很深刻的影響。
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資料來源：
Pohl, Walter. The Avars: A Steppe Empire in Central Europe, 567–822. Ithaca and London: Cornell University Press, 2018.
