信使撞開兩扇木門板，上氣不接下氣地撐扶著門口的木酒桶。
怎想到，木酒桶旁邊的座席已經有客人占據：是一位頭髮灰白、四肢如乾柴、面容憔悴的老男士。
信使拚命換氣，似盡可能吸飽足以發出聲音的空氣量。他幾乎趴伏在酒桶上，來不及喊「抱歉，」半跨過老男士的腿。
充分換氣過後，那位信使鼓起胸膛，大聲呼喊：
「……來襲……」
喧鬧聲蓋過他的聲音。
仍不放棄，他再次吸飽空氣。這次，停頓半拍，確保用盡全力，大聲呼叫：
「惡龍來襲！」
喧嘩聲戛然而止。
空氣瞬間凝結，這讓信使自己也嚇一跳。
為確保自己的話語傳進所有人耳中，他重複呼喊：
「惡龍來襲、惡龍來襲──」
所有人都靜默，靜靜等待信使交代詳情。
他左右掃視安靜下來、未敢稍動的群眾，緩緩步向公會用以宣達事項的講台。
確認所有人的目光駐留在自己身上，他接著說明：
「巨龍已經摧毀阿庫斯克斯堡，正筆直朝阿庫斯這邊飛來。不要多久，牠就會過來蹂躪這座城鎮。」
沒人敢出聲。
現場仍一片安靜，信使以為沒人理解自己的意思。
正打算重新講解，並重申事情的嚴重性，他卻被一個渾厚的男聲打斷思緒：
「現在發布緊急任務。」
眾人回頭看向聲音來源。
原來是阿庫斯冒險公會的會長。
會長接手宣達事項的工作，邊揮手指示櫃台的接待人員，以及主責交付賞金的人員，邊說明任務內容：
「現在追加『討伐惡龍』的緊急任務。參加資格：任何在場的冒險者都有資格參加；無論資歷深淺，能力高低──誰能斬下那條惡龍的頭，誰就能獲得賞金……這是本公會目前所能開出最高的懸賞金額：5,000枚王國通用金幣。」
那是要用多少台馬車才拉得動的數額？
一聽到那麼龐大的數額，在場冒險者無人不為之振奮，紛紛吆喝：
「不去不行啊──」
「我有那麼多錢，幾輩子不愁吃穿──」
「幹完這票就去享福囉──」
有人舉杯慶祝，彷彿已經拿到這筆賞金。更有人已經叫酒保給每人一杯蜂蜜酒，彷彿預支這筆尚未到手的賞金。
在叫喊、歡呼聲中，會長的音量幾乎被蓋過。
他不放棄，再度用足以壓過前排歡呼的人的音量，再次宣達本次任務的情況：
「鑒於事態緊急……」
冒險者們慢慢安靜下來，等待公會長繼續講解。
他繼續：
「本任務不限人數。只要有心想爭取這筆賞金的人，都能參與討伐惡龍的『屠龍遠征軍。』」
聽見「不限人數，」任何算盤打得很快的冒險者都很快反應過來。
有人忍不住，開始抱怨：
「那不就要跟一堆廢物分錢嗎？」
「不──」
「跟這傢伙分賞金？」
「喂──」
埋怨此起彼落。
直到終於忍受不了群眾震耳欲聾的抱怨聲，公會長指示剛才的櫃台人員，將一袋袋錢幣從後頭的庫房裡拉出來。
成千上萬枚金、銀、銅幣，用厚布袋裝，墊在木製矮車──簡陋但足夠堅固，裝上輪子的木板車──由工作人員慢慢拖到冒險者的面前。
這麼多錢擺在眼前，群眾譁然。
公會會長繼續講解：
「這是本會目前所能支付的『現款。』今天誰能宣示『加入屠龍的隊伍，』並將名字記在公會的帳簿上，待事成之後，本會必定如實支付『承諾的款項。』」
怕仍有人不解其意，公會長補充：
「簡單來說，只要成功斬下巨龍的腦袋──不論由誰揮劍──砍下巨龍首級的人可以獲得賞金，其他人、任何一位『屠龍遠征軍』的成員，都能各自獲得一筆『5,000枚金幣』的賞金！」
「人人有份囉？」有人迫不及待，附和公會長的說詞。
「前提是『成功砍下巨龍的腦袋。』對，登記在簿上的，『屠龍遠征軍』的成員──人人有份。」
「嘩！」
「哈哈哈──」
呼喊、吼叫的聲音大到幾乎將阿庫斯地標的屋頂給掀了。
