在中國討生活的老外並非想你想的那麼好
來自美國邁阿密的大衛．柏恩斯坦（David Borenstein）完美地符合中國人對於「高級外國人」的刻板印象：斯文、冷峻、瘦高、金髮、碧眼、高鼻子、白。
大衛在中國擁有多種身分：樂手、外交官、跨國公司主管等，完全取決於他的雇主需要他扮演什麼角色。
大衛不是影視明星，他是一隻「白猴子」
「白猴子表演」是一個具有中國特色的產業，外國人們被招募來被扮演成各式各樣的角色：參與某小鎮「國際運動會」的運動員；地產商招來為某個造鎮項目添加「國際化元素」的擺設；時尚派對裡的「歐洲名流」；為開發項目剪綵致詞的「外國代表」。
到四川做人類學研究的大衛，在路上被一位「星探」挖掘後，進入了白猴子表演的行業。而這也成了大衛博士研究項目的一部分。在做「白猴子」的兩年多時間裡，大衛去了中國50多個城市，貴州、西安、甘肅、成都、重慶等以及其下面的衛星城。2016 年年底，他拍了一部名為《夢想帝國》的紀錄片，主要講述重慶最大「外國人租賃公司」的故事。
「只要老外往那兒一站，那就變了，就不是某個偏遠山區房地產修的房子，那就是未來國際化的城市。」 紀錄片的主人翁──外國人租賃公司的創辦人Yana在紀錄片開頭說道。
所謂的國際化，其實是中國新興中產階級對於美好生活的想像。而白人只是作為增強想像的象徵符號而已。
在中國討生活的外國人們，大致上分成三類人。
白猴子
第一類就像大衛在紀錄片中描述的，靠長相混飯吃的外國人們。他們販賣的其實是工業革命以來外國人的優越形象，以及亞洲人積弱百年的自卑感，他們靠著祖輩留下來的「品牌資產」討生活。
白猴子最重要的資產是長相。如果你是亞裔和非裔的老外，很遺憾的，你不值幾個錢。只有帥氣的、符合殖民者形象的白人才有舞台價值。
但這個市場也越來越難競爭了，在路上發掘閒置資源的星探變少了，有更多外國人模特經紀公司，開始大批進口來自歐州窮國家的低薪白人，作為模特進入中國。這些白人模特除了拍拍平面廣告，在派對場合露露臉之外，也有很多實際上靠著色情行業賺錢的。
洋總督
第二類人：洋總督，指的是外商跨國公司派至中國的高管。譬如說，歐萊雅（L’Oreal）的中國領導是法國人、雀巢（Nestle）的是瑞士人、飛利浦（Philips）的是荷蘭人、可口可樂的是美國人。
你說這些洋高管真的懂得中國市場，真的懂消費者，真的接地氣嗎？恐怕也未必。他們更重要的功能是母國的代表，作為總部控制海外市場的樞紐。總部向總督們傳達旨意，總督向總部爭取資源。
雖然挺多在外商工作的中國人，對於公司內的玻璃天花板感到很挫折，只有母國的外派高管才能夠做到最上層，認為這是一種歧視，我倒認為洋總督的存在是很有必要的。
大型的跨國公司，其實是人類到近代才衍生出來的協作體系。在歷史上，從來沒有過幾千幾萬人的組織散落在世界各地，擁有不同的語言、背景、文化、價值觀，還要能夠為共同的目標努力的。無論是傳統的製造業到新興的互聯網行業，總免不了有一個統一的指揮中心總部。
洋總督的存在確保了總部的旨意能夠貫徹到地方，同時讓地方和總部的領導層在個人層面保持友好。是很重要的功能。
然而，近來這個群體也在萎縮。首先是消費者越來越有個性，譬如說在過去P&G（寶僑）的同一罐洗髮精可以賣到世界各地，配方跟名字都不用改。然而現在只有在地化的產品和服務才能夠贏得用戶。因此，外商的總部必須要更加放權到地方，才能夠跟上市場節奏。
在中國，不接地氣的洋總督逐漸被有海外經驗的華人，或是中國本土的高管取代。
尷尬的中間層：「勇敢的外國人」
我們最後來說說這群尷尬的，夾在中間的外國人：那些看好中國市場，來中國創業或是打工的外國人。
上海從租界時代起就是中國和海外接觸最多的地方，充滿了這樣一群勇敢的外國人。
有許多老外創業家帶著一腔夢想和他們的創意，想要來做這個13億人的中國市場。但很遺憾的是，這些新創項目通常只停留在老外圈子，沒有發展變成現象級的產品。
譬如說，在中國有 2.5 億人使用手機APP叫外賣，整體市場份額在2016年達到約1,600億人民幣。其中「餓了嗎」、「美團外賣」、「百度外賣」三家瓜分了85％的市場。
然而，這三家都不是最先進入市場的玩家。早在1999年，就有家叫作SHERPA'S的外賣網站，開始做老外的外賣生意。然而，直到今天，SHERPA'S的主要語言還是英文，只有網站沒有APP，不能支付中國的主流──移動支付工具（支付寶和微信），外賣費用也比餓了嗎、美團、百度高上許多。
然而，SHERPA'S現在在外國人的圈子裡還是很火的，許多外國人還是活在自己的圈圈裡，使用現金和信用卡作為支付手段、看不懂中文，近10年的中國移動互聯網革新，跟他們沒有什麼關係。
SHERPA'S 其實是外國創業家在中國的縮影：一個夢想、一個美好的商業計畫、一個有野心改變中國市場的創業家，卻只是在外國人的小圈圈裡自己服務自己，後來被速度更快的本土對手打敗，只能縮在角落裡苟延殘喘。
還有一群同樣很尷尬的，是來中國打工的外國打工仔。這些老外們有的輪調進入了在中國的外商公司，有的是作為中國本土公司國際化進程被招募進來，打國際業務海外市場的。
無論哪一種，這些外國人們都面臨了一個很尷尬的處境：他們高又高不到洋總督的地位，但也不至於到完全靠長相混飯吃的地步。日常工作中，他們必須跟大量的中國同事一起工作，然而，由於語言和文化上的格格不入，他們的專業能力被差勁的溝通能力大打折扣，遭排除在重要會議之外，變成公司內的弱勢族群。
你說這算是種族歧視嗎？我想還算不上。亞洲國家普遍都還有著西方列強侵略殖民後的遺緒，對西方人總是高看一等。這僅僅是「你不是我們這一群」而已。
其實這一幕，也非常像許多華人在美國遇到的情況。我有許多朋友在美國留學後在當地工作，尤其在矽谷這樣開放的地方，無論人們心裡實際上怎麼想，都還是友善而彼此尊重的。
但也僅止於友善和尊重而已。許多留學生或是移民無論怎樣努力都很難打進當地社群，美國人在工作上尊重他們，但心裡還是把他們當作局外人。
這其實是很正常的心理反應。人類的自我認知就是不斷塑造想像的共同體，把和自己相似的當作「我們」，把和自己不同的當作「他們」的過程。
只是現在中國經濟起飛了，要面對這種「局外人焦慮」的主體，從赴美工作的華人，變成到中國淘金的外國人而已。這些想要打進中國市場，卻發現自己格格不入的外國人，仍在苦苦掙扎著。
後記
我知道這篇還是打了個擦邊球，只是輕輕帶到中國的本土企業和外商。但因為之前看到一篇講到美國Airbnb的白人房東因為房客是亞洲人，而把她拒在門外的文章，有感而發的想要聊聊種族主義。
人類的發展史，是一直不斷定義「我們」是誰的過程。不同的部落、宗教、民族、黨派、國家，其實不過是存在人類的想像之中。這些想像的共同體凝聚了人類，讓一群人可以為了同樣一個遠大的目標合作。然而，想像的共同體也分裂了「我們」和「他們」，造成仇恨、歧視、衝突、戰爭。
會不會未來的某一天，這些標籤都不再重要，不再有「我們」和「他們」，人類可以平和的相處？或許吧，我們還是可以對未來抱有一絲美好的想像。
喔對了，我特別享受和看文章的你，進行深層次的思想交流，這帶給我很大的精神愉悅。你看完後無論認同或不認同，都歡迎留言評論，或是直接在我的臉書專欄上私信我你的觀點。我有空會盡量回的。
*本文原載於換日線
封面圖片：《夢想帝國》YouTube預告片
