「聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。」，然而，對三餐不繼的人來說，善良不容易成為排名前面的選擇；電影《白老虎》讓我為印度的低下階層感到很深的悲哀；身在台灣的我們，有能力選擇善良，是因為我們都擁有基本的生活水平，甚至是某個程度的幸運，能夠意識到這樣的幸運，或許就能夠對某些社會事件，懷有更多悲憫。
你相信每個人都是生而平等嗎？「人皆生而平等」（All men are created equal）是1776年美國《獨立宣言》的名句，歐美國家一直以來，也一直把這句話奉為人權的圭臬，但以美國為例，美國從來不是一個在實質內涵上「人皆生而平等」的國家；近的例證如2020年，因美國白人警察槍殺黑人佛洛伊德〈George Floyd〉劇烈延燒的「黑人的命也是命〈Black Llives Matter〉」運動；2008年美國總統大選，希拉蕊跟歐巴馬競逐民主黨黨內初選，則是由於這兩位總統候選人，一個是女人，一個是黑人，而引發很大討論；除了在種族與性別上顯而易見的不平等外，資本主義也形成貧富之間的天然階級；儘管如此，在整個西方引導的主流價值下，在人權上，還有基本的價值底線，不容任何人輕易僭越，所以「黑人的命也是命」遭到全球輿論的撻伐，如果不是因為後來新冠肺炎疫情太嚴重，種族議題的這把火，還不知道會燒成什麼樣子。
然而，我們所公認的人權普世價值，在印度並不適用，大家都熟知，印度教有根深蒂固的種姓制度，每個人打從出生，就被嵌進了他們所屬姓氏的階級，決定此生的尊卑貴賤，多數印度人也對此深信不疑，認為此生的命運，是前世的業〈Karma〉造成的結果，無可改變，唯一能做的，就是這輩子認命的待在所屬階層裡，創造好的業，期待下輩子有機會轉生到比較上層的種姓。
兩個響亮的耳光，是坐錯位置的代價
2000年之後大約十年的時間，我幾乎每年都會休假去印度一兩次，每次停留的時間大約兩周左右，剛開始去的幾次，文化衝擊很大，印度的貧富差距明顯，有錢人家有舒服的宅邸，宅邸裡有多位乾淨的傭人服侍著主人一家，宅邸外，卻隨處可見窮人與伸手乞討的枯瘦乞丐，有一次在印度停留的時間正值雨季，某天在大雨後外出，滿地泥濘的街上，一位瘦骨嶙峋的媽媽，手上抱著一個嬰兒，身邊帶著幾個小小孩，用手掬起地上漥洞裡的水來喝，傍晚回住處時，又見到這位媽媽，用泥水漥裡的水洗澡，一日兩日，這些景象讓我覺得不忍卒睹，但類似的景象，看了一周兩周之後，就自然而然無感，我這樣一個沒有長期在印度生活的外國人，感覺尚且如此，生活在那裏的本國人，就更不用提，會對街頭上的窮人有多少同情心了。
印度的種姓，除了我們熟知的婆羅門〈祭司與教師〉、剎帝利〈士兵和統治者〉、吠舍(一般農工商勞動者〉和首陀羅〈奴隸〉四大階級外，在每個大種性裡面，按照姓氏，還有再細分大大小小的階級；我跟志工朋友們剛開始在印度辦活動的時候，還不是那麼清楚這些細節，但當地人幾乎一看到姓氏，心裡就有清楚的等級劃分，即使我們明明就是安排自由入座，當地人卻都會依照階級，從前到後，依序入座；印象特別深刻的經驗有兩次，一次是有個孩子進了活動場地，就一屁股在最前面的位置坐下來，他的母親以迅雷不及掩耳的速度，啪啪給了他兩個響亮的耳光，還把他往後面的位置上拖；另一次是跟一位婆羅門女性聊天，聽她用很驕傲的口氣，談家裡過去的榮光，即便當時的境況已經不若以往，對於出身的姓氏，仍然充滿自豪。
在種性制度裡要翻身，就像白老虎一樣稀有
當媽以後到現在，我就暫時還沒有機會再去印度，一起共事的志工朋友說，當年我們所住的新德里改變很多，我想，無論交通、街容、基礎設備有多麼大的改善，種性制度對印度人的影響，幾乎是基因層面的難以撼動，如此堅固的文化特質，也就更顯得電影《白老虎》的特出。
《白老虎》是2021年1月在美國上映的電影，改編自印度裔澳洲籍作家亞拉文．雅迪嘉（Aravind Adiga）的同名小說，由伊朗裔的美籍導演拉敏．巴赫拉尼（Ramin Bahrani）執導，講印度一個低階種性的年輕人巴拉姆〈Balram Halwai〉，藉由寄生高階種性老闆，透過機智與詭詐，從貧窮家鄉裡的奶茶舖小伙計，最後翻身成為企業家的故事。
整部電影是以男主角巴拉姆視角的自述方式，娓娓道來他自己的成功故事，故事裡，他多次提到雞籠，他意有所指的說，雞籠是印度的特產，雞籠裡的雞，會被拉出來殺掉，還沒被殺的雞，看到前面的雞被殺，知道自己的命運也即將如此，卻完全不反抗，連脫逃的念頭都沒有。雞籠裡的雞，指的就是印度的低階種性，即使被高階種性的人歧視，甚至是不人道的對待，也完全不思改變，但同樣身為低階種性的巴拉姆，做了不同的選擇，他選擇當一頭白老虎，印度人認為，白老虎是一個世代才會出現一次的稀有動物，巴拉姆最後從銅牆鐵壁般的種姓制度下翻身成為上流，在印度的社會裡，他就像白老虎一樣罕見。
其實，當白老虎不是巴拉姆故意的，他本來也只是一頭雞籠裡的雞，儘管他慧眼識老闆，看上了他家原先雇主從美國留學歸來的小兒子阿肖克（Ashok），想方設法讓自己當上了阿肖克的二號司機，還為了能跟阿肖克一起到印度首都新德里建立事業，用暗黑的手段，讓在雇主家服勤多年的一號司機被開除，但他基本上還是一個非常安守本分的忠僕，忠於阿肖克與阿肖克的家人；阿肖克是在美國受的教育，他的太太粉姬（Pinky）雖也是低階種性，但因從小在美國長大，並於美國取得醫學博士學位，夫妻倆對待巴拉姆的方式，像對待下屬與朋友，不像阿肖克的其他家人，會對巴拉姆等傭人任意打罵，不把傭人當人看待，巴拉姆也就對阿肖克夫妻更加死心塌地；但後來很不幸的，粉姬在半夜酒駕撞死小女孩，阿肖克的家人逼迫巴拉姆頂罪，後來還被巴拉姆發現，阿肖克打算換掉他這個司機，才讓巴拉姆動了他念，有了結尾血腥的劇情大翻轉。
在光明裡出生的人，才有能力選擇當個好人？
這部電影很難不讓人想到知名的韓國電影《寄生上流》，巴拉姆跟《寄生上流》的一家人一樣，靠著服務富有的家庭為生，巴拉姆說，像我主人那種在光明中出生的人，有行善的選擇，像我這種在雞舍出生的人，就沒有選擇了〈Men born in the light, like my master,have the choice to be good. Men born in the coop, like me, don’t have choices.〉也與《寄生上流》裡，金爸評論朴太太人有錢卻很善良時，金媽回應的：「不是『有錢卻很善良』，是『有錢所以善良』」異曲同工。
巴拉姆與金家人都住在陰暗多蟲的地下室，地下室不僅是物理環境上的敘述，更是劇情核心的階級隱喻，兩個故事裡，富有的主人家，無論是《白老虎》裡看起來受美國教育影響很大，篤信人權價值的阿肖克夫妻，還是《寄生上流》裡溫和客氣的朴家夫妻，骨子裡都是高高在上，把巴拉姆與金家一家人視為是低等人，如此的驕傲與歧視，也因此肇下後來的殺身之禍。
我想起在藝術大學念書時，導播學老師曾聊到，有些人認為街上的遊民，是自己不思進取，才會在街上流浪，反對慈善機構對遊民們提供的幫助，老師說，無論遊民流落街頭的理由是什麼，我們都要感謝，社會上有一群人，願意對街友伸出援手，如果沒有這些善意，讓街友們還有基本生存下去的能力，我們恐怕都無法擁有現在這樣還算平安的日子。
亞馬遜創辦人貝佐斯的名言：「聰明是一種天賦，而善良是一種選擇。」，然而，對於三餐不繼的人來說，善良並不容易成為排名前面的選擇，活下去，才是最重要的；《白老虎》的結局，讓我為印度的低下階層感到很深的悲哀，身在台灣的我們絕大多數人，有能力選擇善良，是因為我們都擁有基本的生活水平，甚至是某個程度的幸運，能意識到這樣的幸運，或許就能夠對某些社會事件，懷有更多悲憫。
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