【小說】《知節》四．一年之期

　　「此山是我開，此樹是我栽，若要打此過，留下買路財！」

　　「程大哥，我們是來打匪的，不是當匪的，你說的甚麼話啊？」掄著大錘的蔡建德說道。

　　「哈哈，這幾句詩說起來很好玩啊，你也試試吧！」

　　綠意盎然的山頭上，身穿布衣的程咬金，橫著一根赤鐵長槊，與一班土匪對峙著。

　　「你們是甚麼人，竟敢拿我們開玩笑？」

　　土匪們怒了，其中兩個提著大刀向咬金劈去，但咬金看準二人勢頭，輕輕擺曳長槊，便讓槊頭槊尾一先一後地將兩匪擊開。

　　「程大哥，記住別開殺戒啊，我們的任務是要將他們趕去東南方。」蔡建德輕聲說道。

　　「知道啦，要留著送給那王世充升官發財用嘛！」

　　「莫再說了，我怕會忍不住……」

　　二人就這樣閒話著家常，把土匪打到潰不成軍，望東南逃去。

　　「都快一年了，每天都只是幹這種為他人作嫁衣裳的活，甚麼時候才能出人頭地啊！」建德仰天長嘯。

　　「這樣悠閒地過日子也不錯呀。」咬金靠著樹幹躺了下來。

　　「你怎會變成這個樣子啊……當初那個帥氣又豪邁的程大哥哪去了？」建德也坐了下來。

　　「都說那只是你的一廂情願而已，我本性就是如此，樂天知命不好嗎？」

　　「那崔大小姐呢？放棄了嗎？就這樣讓給那姓王的，或是哪戶名門望族的公子哥兒嗎？」

　　咬金躺不下去了，猛坐了起來，狠狠地瞪著蔡建德，然後深深呼了口氣。

　　「唉，就是因為大小姐，我才這樣享受這餘下不多的太平時光啊。一年之期快到了，如果真讓她給說中了，那天下馬上就迎來大亂，到時還哪有喘息的機會？若不幸她沒說中，那就代表她也不過如此，而用她做策士的崔家也不過爾爾，但我們既已上了這條賊船，很可能會一同陪葬啊……所以，在這風仍和，日尚麗的日子，好好沉醉一下吧！」

　　蔡建德呆望著咬金，彷彿兩人很久沒見。然後，他掏出了懷中的金印牌，緊握在手裡，默念：「跟隨程大哥……領命。」然後就沉默了下來，和假裝沒聽到的咬金一同席在草地上，微風輕拂，春日和煦。

　　只是，好景不常。

　　「此山是我開，此樹是我栽，若要打此過，留下買路財！」

　　「哈哈，好傢伙，竟然學我？」

　　「還真是頗順口呢，程大哥。」

　　「來者何人，敢擋我軍去路？」自稱為軍的一夥人怒了，這次看上去還真不像土匪，雖然隊形不整齊，卻都身穿戰甲，手執槍戟，五人一伍，共有三伍，並作犄角，條理分明。

　　「這次的對手似乎頗棘手啊！」蔡建德笑著衝向其中一伍。

　　果然，這次的對手真的比以往難對付，並非一般流寇，所以二人也用了比往常更多的功夫才能將之擊倒，就大概是由一擊一個變成了兩擊才打倒一個。

　　但這也並非真正棘手之處，真正的難處是他們寧死不屈。

　　「你們真的不肯逃？」建德問。

　　「哼，敵不過你這兩個土匪，是技不如人，你們要殺要宰，悉隨尊便，但休想侮辱我等！」

　　「那該怎辦？難道真的要下殺手嗎？」建德猶疑了，雖然不是未殺過人，但大都是刀劍無眼，像這樣在自己眼前引頸待殺的還是第一次。

　　「既然如此，只能尊重他們的選擇了。」咬金橫起長槊，問道：「你們有何遺言？」

　　「長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠。長槊侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前盪。譬如遼東死，斬頭何所傷！」寇軍頭凜然高唱。

　　咬金被他們所吟唱的詩震懾住了，問：「這、這是甚麼詩？」

　　「無向遼東浪死歌！」

　　「哈哈，等到了，終於等到了！」咬金道。

　　「怎麼回事，這詩有何特別？」建德問。

　　「聽不出來嗎？這是反詩啊，因為征高句麗而被逼出來的反詩啊！」

　　「這、這麼說，終於來了嗎？終於來了嗎？」

　　「沒錯，一年之期到了，和平不再了！」

　　咬金和建德興奮地相擁，讓那群寇軍一時無所適從，滿面狐疑。

　　咬金察覺到，於是便問：「對了，你們自稱為軍，那是甚麼軍？」

　　寇軍頭回答道：「東郡韋城縣瓦崗軍。」

　　隨後，隋國兩朝元老楊素之子楊玄感，聯同八柱國之後的李密，趁當朝皇帝北征高句麗之時，率軍叛隋。自此，天下大亂，群雄割據的時代來臨。