【逐家來講水牛厝】－水牛厝的「吃雞」傳說

最近一款線上多人生存類電腦遊戲「絕地求生（PlayerUnknown's Battlegrounds）」風靡全球，遊戲獲勝的時候螢幕會顯示「大吉大利，今晚吃雞（Winner, Winner, chicken dinner）」的慶祝字樣，所以被台灣玩家戲稱「吃雞」遊戲，「你今天吃雞了嗎？」也成為一種年輕玩家之間的問候語。但是你知不知道，水牛厝可是從上百年前就有「吃雞」的傳說囉！而且這個吃雞傳說還跟水牛厝的大士爺有關係呢！

雖然此「吃雞」非彼「吃雞」，但是水牛厝的吃雞傳說也跟遊戲一樣有趣。大家都知道，民雄大士爺從古早以來就非常的興盛，每年農曆七月都吸引眾多信徒前去民雄參加大士爺普渡盛會。過去水牛厝也會舉村前往民雄參加大士爺普渡。據說當初水牛厝人在農曆七月二十三就是擔著各種供品，從以前的高砲部隊的兵營旁邊的小路下到牛稠溪涉水而過，然後一路走到民雄。但是大家也都知道，農曆七月、夏天是台灣最容易做風颱（tsò-hong-thai）、淹大水的季節，牛稠溪在夏天也常常做大水，這對水牛厝的信徒來說影響很大。

據說某一年的七月二十三下大雨，水牛厝人也照舊挑著扁擔到牛稠溪準備渡溪前往民雄，但是因為下大雨溪水暴漲所以沒辦法過河，爐主正在傷腦筋的時候，突然旁邊有一位沒人認識的老人說：「既然沒辦法過河，有誠心的話就在水牛厝拜也可以！」大家覺得有道裡，畢竟真的沒辦法過河，所以就把供品就地一擺，然後開始燒香拜拜。過去鄉下的大拜拜同時也是村民難得可以吃肉的日子，所以拜拜同時也代表拜完後可以請客吃大餐。所以剛剛那位叫大家在水牛厝拜大士爺也可以的老人就跟爐主說既然拜完了，那就讓我也參一腳吃點東西吧！爐主當然答應，但是那位老人卻飛快地抓起供品的雞，一下子就快要吃光光，爐主心想「我準備的供品結果都被你吃完，我都沒吃到！」，很不甘願，所以趕快搶到了剩下的一隻雞翅膀來吃。

回到家後，爐主的老婆催促爐主趕快準備把供品拿出來請人客，爐主覺得奇怪，剛剛都被吃完了還能怎麼請客？打開剛剛放下的米籃一看，供品只少了一隻自己吃掉的雞翅膀，其他都完好無缺，爐主這才驚覺，原來剛剛那位要他們可以在水牛厝自己拜大士爺的老人，就是大士爺的化身，前來以神蹟指示水牛厝以後可以不必辛苦渡河前往民雄，可以在水牛厝自己舉行祭典祭拜大士爺。從此之後，每年農曆七月二十三水牛厝都會舉行盛大的大士爺祭典。

這種因為淹水而沒辦法前往民雄拜大士爺的故事其實早就有被清朝的人紀錄，但是只有水牛厝在這之後發展出了一段「吃雞」傳說，解釋了為什麼沒辦法過河卻可以順理成章地在自己的村子裡拜民雄大士爺。水牛厝祭拜大士爺至少上百年有了，這個吃雞的傳說也流傳有百年以上了，「吃雞」不是只有現在人玩遊戲才知道，不妨看看上百年前水牛厝的「吃雞」傳說吧！