善忘的人類，失憶的社會

因為疫情，過年盡量待在家裡，找到2篇2003年6月SARS時寫的文章，貼在後面供大家參考..

善忘的人類，失憶的社會 ──病毒世紀系列開場白

當我在門診碰到比較熟識的患者，會隨意聊幾句，甚至開開玩笑。有時候患者因為疼痛不舒服而訴苦時，我通常會安慰他們：「過幾天就不痛了，而且請放心，我們人啊！對於痛苦的記憶是很容易忘的，幸好如此，不然人們就根本活不下去了。」

的確如此，不只是個人，對於臺灣整個社會更是明顯，往往今天舉國喧騰的政治或社會議題，不出五天十天，人們早已忘得一乾二淨，這是一個得了失憶症的社會。

SARS疫情不斷擴散蔓延，由於這是近在咫尺的切膚之痛，造成佷大的恐慌，也直接影響到每個人的日常生活。因此有人稱SARS為世紀病毒。其實我們稍稍回顧一下歷史，甚至只要拉大視野看看全世界，就會訝然的發現，病毒從來沒有遠離我們，未來也勢必永遠與我們同在。

SARS截至目前，在臺灣有幾十位罹難者，全世界總共有數百位死亡病例。但是我們大概不知道在廿一世紀的今天，麻疹一年的死亡病例是一百多萬人。愛滋病我們常常聽到，也不覺得可怕，但是你知道愛滋病的擴散在1980年是十萬人，1990年一千萬人，2000年四千萬人（最保守估計），而且愛滋病的死亡率是百分之百（潛伏期從數星期到十來年）。

當一個人二個人死亡，在新聞報導或文學的描述下，是令人哀慟的，但是當死亡變成十萬百萬時，就成了統計數字，人們無動於衷。在十三、十四世紀，歐洲有好幾次鼠疫（又稱為黑死病）的大流行，往往一次流行下來，全歐洲的人口就死了三分之一以上。義大利詩人當年就留下這樣的感慨：「後人一定會把現在的證言與記錄當做是寓言故事。因為他們絕對無法想像城鎮廢棄，堆積如山的死亡與瘋狂。如果連我們親身經歷的人回想起來都難以置信，那麼那些未曾體驗過的人又為什麼會相信呢？」

好吧，遠的不說，甲午戰爭之後，日本佔領臺灣，臺灣有數不清的愛國反抗事件，日本人的寶貴生命戰死的總數不到五百人，可是死於瘧疾的人卻有兩萬人。當時臺灣人民的死亡人數沒有統計，但是單單二次大戰前，臺灣瘧疾的流行率是10%，但是戰爭末期卻達到了70%。

其實差不多與甲午戰爭同一個時候，十九世紀中期，歐洲的愛爾蘭人口原本九百多萬人，因為飢荒與瘟疫，死的死逃的逃，在短短一、兩年之內減少到六百多萬人。

我們曾經以為科技進步，環境衛生改善，終於可以戰勝傳染病了。在一九六○年代，許多抗生素、疫苗相繼發明之後，先進國家充滿了天真樂觀的氣氛，1969年，美國主管醫藥衛生的最高首長，史都華博士這麼公開宣佈：「傳染病已到了盡頭，流行病學的教科書可以收起來了！」當這些科學家沉醉在無菌時代的幻夢中時，許多新疾病已悄悄出現，甚至舊疾病也反撲回來了！

除了愛滋病，各種新興又致命的出血熱，如伊波拉病毒、拉薩熱、登革熱……之外，舊有的傳統疾病如肺結核、黃熱病、痢疾（至今一年有仍有七十萬以上的死亡病例），甚至霍亂前幾年還在秘魯流行，幾個星期之內死了一千多人。

我們正活在傳染病的新時代裡。

我們有必要警覺，但卻也無需絕望。

人類之所以與萬物有別，正是因為人類尊重生命，並且勇於面對現實。

歡迎進入病毒的世紀。

學習謙虛地面對大自然 ──病毒世紀系列之二

大家常常會說：「臺灣是一個生命共同體」，大家也常常將地球村像口號般的掛在口裡，但是只有當生命被逼到了最後的境地，也就是當我們無可逃避地面對死亡時，一切才變得深刻，也才看得出大家對共同體的認同與承諾，究竟我們能做什麼，願意為其他人付出些什麼？

英國詩人約翰鄧恩寫的詩在現在看起來，是那麼的真實：「沒有人是孤島，或是全然的單獨，每個人都是大陸的一塊，是隸屬於主體的一部份。……任何人死亡我都會受到損傷，因為我與人類息息相關，所以不要去問喪鐘為誰而鳴，它為你而鳴。」

媒體一再宣導我們要對抗SARS，甚至用抗煞，以如此對立與惡意的字眼來描述。其實我們必須接受與微生物共存的事實，在生命演化的途中，寄生正是細胞複雜化的起因，往往原本的寄生，最後演變成共生，形成不可分割的一體。若往下擴展我們的視野，或許可以把人類看成一種包容極廣的超級生物，目前人體內大概就有五百多種病毒以及數千種的生物，共同形式活蹦亂跳的我們。因此，健康並非是毀滅人體內所有的微生物，而是重建人體內適當的微生物平衡生態。

若我們再往上拉大我們的視野，將地球當作一整個有機的生命體，人類的生態角色應該是一種疾病，甚至是一種癌症，是一種不斷危害整個地球生態平衡，又沒有回饋抑制機制的癌細胞。人類科技的進步以及人口快速增加的壓力，不斷侵占野生動植物的棲地，讓病媒從雨林逸出，甚至跨越物種的天然藩籬，每個我們改變自然棲地，便會創造出新的生態系統，讓不同的物種進占原來的空間。因此對自然的掠奪，不僅給我們自己帶來危機，也留給後代子孫無窮的隱憂。

讓我們學習謙虛地面對大自然。保護環境，並不只是關心鯨魚與貓熊，而是去認識從人類、小草到最微小的微生物所構成的整個生物圈，並且謙虛地承認，生態系統的複雜性，遠超過人類的力量所能掌控。

過往我們們習慣於簡化的、單一的，線性的思考，以及單純的歸納法，可是自然的真實世界卻是複雜多樣，且環環相扣彼此關連的系統，任何再微小的改變，隨著時間、空間的加大，都會像滾雪球般造成愈來愈大的影響。

就像混沌理論著名的例子：「巴西雨林一隻蝴蝶的振翅，會不會引發紐約的暴風雨？」

其實用不著複雜深奧的混沌理論來證明，幾百年前英國童謠就這麼唱：「釘子沒了，鐵蹄就丟了；鐵蹄沒了，馬兒就丟了；馬兒沒了，騎士就丟了！」若騎士沒了，乃至於一場戰役，整個戰爭，甚至整個帝國都受影響。

面對SARS，我們應該學會謙虛，學會尊重生命，並體會到人類也是大自然的一部份，若是大自然無法健康平衡，人類也無法健康存活。

對於我們個人而言，要珍惜大地萬物，勤儉樸實，知足常樂，並且從好好看待自己的生活，與自己談戀愛，體恤他人，與人群談戀愛，尊重自然，與荒野談戀愛。