北京孔廟我去過兩三次，大成殿前方的一棵老柏樹讓我印象深刻。它有一個特殊的名字，叫「觸奸柏」。
相傳明朝嘉靖年間的宰相嚴嵩有一年代表皇帝來祭孔，當他經過這棵古柏樹下時，突然颳起一陣狂風，柏樹的枝葉搖動，一根伸出來的枝椏隨風刮掉了他頭上的烏紗帽，嚇得他倉皇走避。因為嚴嵩靠著諂媚皇帝而獨攬大權，貪贓枉法，專橫跋扈，朝廷眾臣與民間百姓都身受其苦，敢怒不敢言；孔廟裡的這棵古柏居然能分辨忠奸，而且還不客氣地摘下他的烏紗帽，大快人心，因此留下「觸奸柏」的美名。
但這棵古柏為何具有如此「靈性」？相傳它是距今七百多年前的許衡所手植。而許衡何許人也？他是元世祖忽必烈任命的國子監第一任祭酒（國子監相當於古代官方的最高學府，祭酒相當於校長）。國子監就在北京孔廟隔壁，如果傳說屬實，這棵柏樹應該是許衡擔任國子監祭酒時所種植的（孔廟與國子監相連且互通）。
許衡是河南新鄭的漢人，但應被列為金國人，因當時新鄭是金國的國土。《元史》記載了他年輕時候的一則事蹟：許衡在某個大熱天和眾人逃難時路過河陽，大家