坦白說，剛進入放射腫瘤專科訓練時，身為住院醫師的我也很難接受直線加速器會壞掉的事實。
訓練第一年結束後，儀器故障已經不再令我大驚小怪了；同時，我還發現一個類比非常合適：直線加速器就像不停推陳出新的手機──越新型、越精密的款式，雖然功能多，但軟硬體套件更新頻繁、線路多、連鎖的電子零件更多，所以較容易故障秀逗；舊款的 Nokia 3310 則少了很多功能，電子元件和複雜的線路也較少，但相對耐操耐用。
「醫療用的精密儀器怎麼會壞掉！而且，治療被中斷真的沒問題嗎？」
以下是我會向病患和家屬解釋（以及安撫…）的內容：
首先，無論哪個領域的電子機械，不可避免地都會故障；裝配工廠、汽車生產線，還是醫院用的監測儀、直線加速器等等都會發生。醫用的儀器雖然有定時的品質檢測和保養維護，但這些措施也無法保證故障不會發生，最多只是降低發生率而已。
其次（雖然不是很有建設性，但我想至少有點安慰作用吧），台灣每家有做放療的醫院都是從歐美進口儀器（台灣目前沒有自產一般醫療用的直線加速器），各家醫院同廠牌儀器的故障頻率都差不多，而且和國外原廠也沒有太大差異。
另一方面，以小小的台灣來說，儀器故障維修速度快，工程師交通時間加上更換小零件通常花不到一天，病人治療時間一般不會中斷不久（至多一兩天），而在地廣交通不便的歐美，儀器故障治療被中斷兩三天以上並不罕見。
最後，放射治療中斷太久當然不好。一般來說，整體治療時間延長一週以上，療效的理論值可能會較差；但療程若僅中斷一兩天，整體來說對治療效果不至於有影響。
另一方面，順便也請非醫療同仁體諒：其實儀器故障時，我們也很頭痛！當儀器出現故障，放射師和物理師會先試圖重開機或重啟軟體，如果簡單的操作行不通，就會立刻通知儀器廠商的工程師前來檢修。工程師到場後才能判斷情況的嚴重程度；簡單的維修譬如更換小零件的備品，但複雜的大型零件故障就有可能要從國外調貨，這就不是一兩天能解決的問題。
可以的話，我們也很希望儀器平平安安穩穩定定啊（而且太常故障的話，總醫師在下我可能還會被抓去一起開檢討會…）。
其實我們也偶爾會在儀器室裡放綠色乖乖，跟工程師在電腦主機附近放乖乖一樣。（笑）話說回來，電腦還有汽車都會壞掉了，更精密的直線加速器當然也會故障囉。
總而言之，希望這篇文章有幫助非本領域的朋友對直線加速器更加了解；要是（不幸）在治療中遇到儀器故障，也不至於驚惶失措！
