我們在天上的父

當耶穌教門徒禱告，他說上帝是我們在天上的父，當然不是說上帝是一個「男的」。男女是生理特徵的不同而產生差異，而上帝是個靈，沒有生理特徵的問題。如果我們誤以為上帝是父親就代表祂是男的，那麼我們就非得創造出一個「女性上帝」來平衡一下不可。然而上帝並無性別，因此我們並不特別需要一個「女性」、「母親」的上帝。

上帝創造人類，又厚賜萬物給人生活使用，上帝可以說是我們的父母。事實上，聖經中也曾說上帝對人的愛勝過於母親的愛：「婦人焉能忘記他吃奶的嬰孩，不憐恤他所生的兒子？即或有忘記的，我卻不忘記你。」（賽四十九15）或用女性的特質來形容上帝：「耶路撒冷啊，耶路撒冷啊……我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。」（太廿三37）聖經中用父親形容上帝，並不是歧視女性，而是以普遍男性的特質：領導、剛強、主動……來形容上帝。

在我成為一個父親之前，我知道自己總有一天會成為一個父親，因此我曾經思考過這個問題：「我該如何預備自己成為一個好父親？」我一度認為除了無法親自餵奶之外（這是天生自然的器官差異使然，可不是甚麼性別歧視），所有母親能做到的我這個父親也都能做到；父親的角色與母親並無差異。我是在真正當了父親以後，我才明白父親與母親是很不一樣的。

女兒無花果出生以後，我和太太會輪流照顧她。剛開始女兒軟綿綿的一團，既不會翻又不會滾，我們對待她的方式都差不多。當她脖子硬了、會爬會走了，太太還是常把她放在身邊，說說故事、放輕柔的古典樂，或是陪她玩娃娃。而我則常常讓她進行一些有點危險的遊戲，比如雙手舉起把她抱得高高的，讓她欣賞一下「高處不勝寒」。有時抱著她去溜滑梯，享受一下速度快感。我也會抱著她去走獨木橋、爬繩網……

我所做的這一切都遠遠超乎她個人的能力，也都會讓她的母親覺得心跳加速。可是無花果都不覺得危險，而且看起來還很開心，我想這是因為她知道「父親」正抱著她。後來無花果手腳越發伶俐，當我帶她去玩兒童遊樂器材的時候，她會一邊開心地喊著：「好危險喔、好危險喔。」一邊自己手腳並用的爬繩網。她也會拉著我的手去走獨木橋，一邊走一邊說：「怕怕。」

我知道她是真的怕，因為獨木橋距地面的高度是她身高的好幾倍，但與父親的日常生活，養成了她冒險犯難的精神。

對兒女來說，父親是一個可以倚靠的對象，因為他具備足夠的能力保護他的孩子。上帝給男性比女性更強健的肌肉與體能，以及領導、冒險與勇氣的潛能，都是為了使他能完成他的職責。不幸，我們這些在地上的父親常常失職，因為我們實在能力有限，並且我們是偉大的父親同時也是罪人。

地上的父親並不是全知全能的，這我們能接受，最可怕的是地上父親不僅沒有保護到兒女，甚至常常傷害自己的兒女，現在這樣的社會新聞越來越多。父親的形象似乎已經不再那麼美好，我們也不再對父親有所期待，我想這也是為什麼耶穌要提醒門徒上帝是「天上的父」。

天上的父不同於地上的父，地上的父親會犯罪、會失職、會傷害自己的兒女，天上父親卻不會這樣，祂保護我們永不打盹（詩一二一3）、祂以真理引導教訓我們（詩廿五5）、祂教導我們爭戰（詩十八34）祂自己也為我們爭戰（代下卅二8），地上的父是隨自己的私意管教我們，天上的父卻是要我們得益處、在祂的聖潔上有分。上帝是完美的父親形象，是所有父親永遠的典範。

耶穌說上帝是「我們」在天上的父，這表明了上帝不僅僅是一個人的父親。所以當我說：「我們在天上的父」我是在說明自己與上帝的關係，也是在說明自己與他人的關係。誠如耶穌所說：「 凡遵行上帝旨意的人就是我的弟兄姊妹和母親了。」（可三35）

凡遵行上帝的人就是我的弟兄姊妹，而我們同有一個父親。無論我們的年齡差距多大、是否在同一間教會聚會、是否說同樣的語言、是否有同樣的國籍，我們都是上帝的兒女。兄弟姊妹可能會互相得罪、彼此傷害，可是因著有同樣的父親，兄弟姊妹之間的關係永遠不會改變。

耶穌說過有名的「浪子回頭」比喻，因著過去的罪惡與傷害，大兒子拒絕承認小兒子是他的兄弟。即便小兒子已經回頭認罪、父親也已經赦免原諒，大兒子仍拒絕與他們一同歡樂慶祝。父親因此提醒大兒子：「你這個『兄弟』是死而復活、失而又得的，所以我們理當歡喜快樂。」

感謝上帝，祂是引導帶領我們的父親，是我們永遠的保護與依靠，又是使我們彼此連結為弟兄姊妹的神。