2017-08-03|閱讀時間 ‧ 約 6 分鐘

尋找天堂最純淨的光－－試讀《惡魔學者》（無謎底）

　　「有時候，怪物是真的。」黛絲轉身背對我，留我獨自面對瓢蟲。「儘管它們看起來不像怪物。」

　　我個人頗喜歡瓢蟲這段，不單因為每次掃古龍墓都會有一隻大昆蟲現身，也因為這段在書中指標性的意義（親情、先示）和內容：光天化日乍讀之下，或說單單讀這段（原作花上不少篇幅在寫，從黛絲開始要主角/爸爸睡前別關燈寫起），會跟主角一樣以為是小朋友可愛、可笑的妄想，但當你讀到其他情節，再回頭看，全身毛就會起來－－最恐怖的東西，不是那些外表嚇人的，而是那些看起來最平凡無害的－－因為它們無所不在。

　　我認真算了一下，42*41*150，滿版有26萬字，但我實際讀起來並沒有「厚重」的感覺，除了因為橫版我無法細細品讀之外，主要也是它對白很多，而且因為是第一人稱局內視點，資訊量和劇情量便不如局外視點般的多，不過內心戲就很多了，這會很吃筆力－－如何推動劇情並避免讀者不耐。

　　果不其然，剛開始讀時，跟之前剛讀《詩人》時一樣覺得行文矯揉造作（《詩人》是麥可康納利的第一人稱推理小說），但後來進入劇情後就漸入佳境，不同的是，《詩人》有許多原創佳句，而本書《惡魔學者》則大量引用《失樂園》裡的篇章，如果是對該文化有涉獵的讀者，必定更有所感，特別是本作常仰賴其為追尋女兒下落的線索，時不時浮顯「啟示」，可惜我對這些梗不熟，無法會心領悟，然而即便如此，當成冒險小說來看，隨著主角「躁進」－－明知是陷阱還是只能衝動跳進去－－還是很有趣的，有很多超展開情節，比如那個娃娃竟然還幫主角咳咳是怎樣。此外這部也發了不少便當，至少是出乎我意料之外的多，讀之前要有心理準備，但我絕對不會說出有誰。是說，最後的結局我有看沒有懂，應該是我想的那樣吧，但又不太確定，可能得等拿到實書，有機會重看才能明白。（誰叫我有橫體閱讀障礙。）

　　如果她還沒死，這會讓她離我更遠。如果她已經死了，我不需要這些半生不熟的人們替我回憶黛絲。

　　另一部我聯想到的作品，是約翰麥克坎納《我們之間》：同樣以「爸爸」為第一人稱局內視點，回想因遭逢意外而離開身邊的女兒的點點滴滴，此外夫妻不睦且失去妻子、有曖昧對象、有點情色、主角在業界頗有小成等等設定都很像。不過兩者類型不同，著重的地方也不同，《我們之間》是一般文學作品，著重抒情敘事，文字優美、情感真摯動人，本書《惡魔學者》因應類型需要，有不少奇詭、衝突的情節，在父女情方面無法做太多描繪，然而，我覺得本作厲害的地方也在此，它明明沒有用很大的篇幅去鋪陳描繪，女兒也在開場沒多久就「消失」了，但隨著主角點點滴滴的發現和回想，兩人深刻的父女情就漸漸立體地呈現在我們面前，才知道原來有這麼多藏在表面下的故事，這也是我認為本作值得推薦的地方，特別是有兒女正在青春期的父母，倘若你也覺得「觸碰」不到自己的兒女，可以讀讀看這本。摘錄一段令我動容的段落：

　　黛絲微笑了。上次我看見女兒自然而然的開心一笑，已經是好久以前了－－而且還是因為我－－我很驚訝自己竟然哽咽了。　　「天堂最純淨的光亮。」我說。　　「密爾頓那老頭說的？」　　「沒錯，但我是在說妳。」　　我捏捏她的鼻子。好幾年前，因為她憤怒抗議，我早就不用食指與拇指輕輕捏她鼻子了。原本我以為她會生氣，但這次她像小時候，我們曾經這麼玩了上千次那樣的反應。　　「哼哼！」　　她大笑，我也笑了。那一剎那，傻裡傻氣回到了我們身上。我知道孩子長大後，自己會懷念許多她小時候的模樣，我從來不知道，能跟孩童一樣無拘無束，也變得如此重要。

看吧，連跟女兒對話也要扯一下《失樂園》，而才十一歲的女兒竟然也懂，難怪妻子（媽媽）搞不懂這父女倆在想什麼，覺得孤單寂寞，說來她也是個可憐人啊，雖然選擇「兌狼造」，但後來的劇情發展，真不知該說她天煞孤星還是怎樣，總之我不能爆雷。

　　整體而言，親情部分我很滿意，懸疑性強，氣氛也夠陰暗詭譎的，謎底一一揭曉時的衝擊性也夠，很適合改編，不對，這根本是為了改編電影而寫的吧。（電影版權已經由環球影業取得，將由《阿甘正傳》導演勞勃．辛密克斯Robert Zemeckis執導。）只是我要抱怨一下，動不動就粗體字實在很妨礙閱讀，不過這大概是作者的寫作習慣沒辦法。

　　以上。

　　以下似乎是《惡魔學者》不同版本的封面？