一首呼籲世人愛惜地球資源的古印地安箴言

有一篇呼籲製造業廠商響應綠化環保的英文稿，要外包給其他譯者翻譯成中文。稿子的標題是「Five Minutes Before Twelve」，內文開頭就引用了北美克里族印第安人的預言詩，作為破題。這首詩是倡導別等到耗盡地球資源了才知道要哭哭，有時也會被外國環保人士在新聞稿或網誌中引用。它是這麼寫的：

先講個題外話，乍看這首預言詩時，引起我注意的是最後有點違和感的「we cannot eat money」。正常來講我們當然不可能吃錢，這個講法會出現在印地安人的詩中，可能是當時克里族語言中特有的講法直接翻譯成英文後的結果。

回到正題，這篇文稿經過譯者的巧手後，文章的中譯標題變成：

「Five Minutes Before Twelve」字面上是說「12點的5分鐘之前」，也就是23:55分，所以我們可以理解這時間點的確是快12點了。這個翻譯手法蠻類似把電影【The Day After Tomorrow】直譯成【後天】。比起「快12點了」，我想還有更傳神的中文表達方式才是。

讀到「Five Minutes Before Twelve」，我的第一直覺是想到幾年前，嚷嚷要退出巴黎協議的川普剛上任時，全球熱議的「末日時鐘」。當時的分針還被撥快了30秒，落在23:58分。再加上全篇的文章正是在呼應綠化環保，所以末日時鐘的聯想是八九不離十不會錯的，合理推敲作者的標題構想是透過末日時鐘的警訊來警示世人。所以我會把「快12點了」修改成更貼近末日警訊的標題：