【小說連載】灰靈之言─第四章：諸神的殘遺（４-１）

然而在那異常的光芒襯托下，牠卻又顯得十分美麗、詭異；牠的臉頰與脖頸全是類似灰靈特有象徵的白鬚，可與此同時，牠也纏繞著如破靈般的迷濛不清。即便如此，那張面容清晰可見，而且讓人熟悉不已。

托堤感到訝異。老鹿，是牠。

勾著他身體的爪子移動了。視線沒入黑暗，一片死寂。

泥濘的潮濕混著翠綠雜草的新鮮，托堤在昏沉的睡夢裡深吸一口氣，就像是把乾燥的野麥混合著水嚼食一樣，味道在鼻腔、口腔裡，異常鮮明。他咀動著牙齒，赫然發現滿嘴都是黏稠的土壤與石子。於是他急忙起身，趕忙將嘴裡這些異物全部吐出來；可就在這時，他發現他的手與腳全都深陷在泥土裡，費了一點力氣，他才成功擺脫泥土的掩埋，隨意朝某個方向連番嘔了好幾口口水。

抬頭，他呆滯。這裡很安靜，很涼爽，沒有任何生靈與動物打擾。雖然周邊的景色與常見的瑪倫提沒什麼兩樣，但這個區域就是帶給他特別平靜的感覺。這太奇妙了，就好像這裡根本不屬於瑪倫提一樣。

托堤晃了晃腦袋，頭還有點悶沉，體力有些透支，連睜個眼睛都像是頂著石頭般難以張動。不過，有賴於他不小心吃進的那些泥土，現在他覺得在皮膚上隱隱發作的擦傷與痠疼感正逐漸消緩，簡直就像是河水帶給他的感受一樣。這裡是瑪倫提，毫無疑問。

所以，他為什麼會出現在這？他不是被那頭破靈怪物給逮著，吞下肚了嗎？

托堤努力回想，卻怎樣都想不出個所以然。

然後他發現了。

催動沒有出聲回應他的疑問。

對於催動的沉默，托堤感到非常意外。過去不論他在思考什麼事情，催動事絕對會插上嘴說點什麼，然後一直叫他完成使命；可是這一次，他卻怎樣也感受不到催動的存在，他的腦袋就像是卸下了重物般輕盈了許多，再也沒有細微的雜音佔據他的耳朵。

太好了。暫時的，太好了。

它重新投回泥土的懷抱。仰望，閉眼，感受風衝過林葉樹叢之間的柔聲細語。除此之外，沒有額外的催促與噪音干擾。這是他第一次享受到徹底的清淨。

撫摸著腹部，托堤依稀記得這裡曾被八腳破靈狠狠刺穿。而結果也如他所想的，那裏確實有傷口，還不小，但他不覺得痛，因為上頭已經敷滿了黏答答的泥巴，療效似乎早在他睡著時就已經發揮。

托堤很慶幸自己既沒有成為破靈口中的碎糧，也沒有死於這種足以致人死命的傷害。有人救了他。而他也理所當然地想起昏迷前所見到的身影──老鹿。但一想到牠，托堤不免懷疑起自己的眼睛與「直覺」到底有沒有搞錯。老鹿已經死了，死很久。還是他親手安葬的。在與對方的眼神接觸的當下，他毫不懷疑地認定牠就是老鹿。可是現在回想起來，那副奇異的姿態，圍繞在牠身邊特別奇妙的氛圍，完全與老鹿當初給他的印象大不相同。可是即使牠不是老鹿，救了他的對象，八九不離十脫離不了與牠有關了。畢竟在那場生靈之間的大混戰裡，鹿群顯然是聽從著某種存在施行的命令在行動。而牠們的目的很顯然是想要協助他。

也許吧。應該吧。

他抬起頭，圍繞巨山的厚重雲牆直竄天際。無須多言，他肯定是被帶到離巨山有段距離的地方安置了。先前的旅途，又得重頭開始。他得重新尋找路徑與更安全的方法，登上巨山。

但，真的還有這個必要嗎？他真的覺得自己非要上去不可嗎？

催動不在了。而拯救他的存在，似乎也出於某種目的，不願意讓他繼續靠近巨山。這是否意味著，他其實根本沒必要、也不應該聽從催動的指示，與赫丹斯登見上一面？它在擔憂什麼？它又是如何將催動從他的內心摘除的？

接二連三的問題，使托堤感到心煩。他的人生本來一直都是茫然的。尤其在見識到瑟盧梭人令人倦怠的本性，與長久以來被野獸破靈脅迫的日常人生，他開始認為自己活得不像自己，也不知道為何而活。通常在這個時候，催動一定會提醒他沒必要去煩惱這些吧。但對他而言，這個問題，自從他在瑟盧梭人的狡猾欺瞞中學會了「意義」的概念後，他自然擺脫不了自己的人類思緒。

對。他知道自己其實是人類。他雖然被稱作灰靈，身體構造與外表也確實有部分不同。但他的內心與生活方式，確實與人類無異。

只不過，像他這樣的人，在瑟盧梭人眼裡不過是異類罷了。

終於，這片寧靜的森林出現了活物。一隻紅色羽毛的鳥停擱在雙眼視線正對著的銀樹枝頭上。

算了，自己一個人煩惱，也沒什麼意義。不如先找到食物吃一頓再說吧。他餓了。

「這附近的食物，找給我。」

紅色羽毛的鳥瞪了他一眼，接著，牠繞行著樹林，然後毫不猶豫地朝著某個方向飛遠，離去。

托堤拍除掉除了腹部傷口以外的泥土，起身探視。這裡的每一顆銀樹，通通種植著他最愛的紫色果實。

托堤興奮地爬起身，匆忙伸手抓向鄰近銀樹上的果實，不顧雙手的泥沙還沾黏著，一抓就是一大把，然後通通往嘴裡塞入，咀嚼，感到滿足；可就在他愉快想著要朝下一顆果實纍纍的銀樹移動時，他赫然發現這片土地上到處都是崩裂碎解的古老遺跡。

托堤向前跨一步，然後立刻又縮了回來。低頭一看，他發現自己踩到了類似陶器的破片。要是再往下深踩，他的腳底板很可能會因此被割裂；他蹲低身子探視陶器，頓時發現這些陶器的表面都疑似刻著某種奇妙的符號。同樣的，在那些遺跡上也有。這是他過去從未關心的細節，而且在發現的當下，他竟然敢到內心萌生起有別於催動那種生疏感，令人放心、可靠的神祕氣息。

他從未有過這種體驗。應該說，在過去，他根本不會去注意這種東西。從他脫離八腳破靈的魔掌，到他得到充分的「治療」以及過分豐足的食物，在這短暫的時間內所發生的每一件事，就好像有人刻意為他安排好的一樣。

他不僅僅是被救而已。

他是有意被招待至此的。

在《奇幻寫作事：想像世界的創作旅程》，囊括了我自身對奇幻的理解與觀點，以及作為奇幻小說家對寫作的看法。如果你也是對奇幻感到好奇、有興趣的朋友，歡迎訂閱購買《奇幻寫作事：想像世界的創作旅程》，一起與我探討奇幻的有趣之處吧！