小強刻意選擇週休二日回老家一趟。名為返鄉探親,其實是想給自己一些時間冷靜
每當他陷入困境或需要抉擇時,恆春小鎮總能撫慰他起伏不定的情緒,讓他能以平靜的心情思考未來。
比起熱鬧的墾丁海灘,他更喜歡騎著鐵馬上山,到鎮外半山腰的景點「出火口」附近。雖然不常運動的他騎起這段路頗為辛苦,但這個「私房景點」沒有遊客的干擾,還能吹著風俯瞰整個小鎮以及遠方海岸線,因此再辛苦也値得。
今天他依然來到這個秘密小山坡,打算一個人好好想想。不料才剛把腳踏車停好,就發現旁邊已經停了一輛淑女車。
平常在這兒都不會遇到人,沒想到今天這麼倒楣,想圖個清靜都不行。心中正盤算著是否要換個地方,望向草坪卻發現一個熟悉的背影。原來是她,難怪會在這兒。
小強腦海中浮現出一幕幕過往的回憶。
曉萍是媽媽同事的女兒,小他一歲。從小兩人就認識,但也僅止於兩家人聚會互訪時的接觸。
雖然就讀同一所國中,也只差了一屆,但兩人並沒有進一步互動的機會。一直到小強讀屏東高中二年級時,曉萍也考上屏東女中,狀況才有所改變。 由於路途遙遠,他倆都選擇住校,到了假日才撘公車回家。雖然幾次在公車上巧遇,但害羞的小強都只是點頭示意。直到那個週六傍晚,同樣這個時間,同樣這個地點,只不過那一次是他先到。
當時小強正為了高二分組問題,與爸媽鬧得很不愉快,每次假日回家總會往山上躲。那天曉萍看到他,本來還顯得有些尷尬,猶豫著該不該留下來。他也不知是哪來的衝動,主動請曉萍坐下來,向她傾訴自己的困擾與心煩。誰知道話匣子一開,才發現兩人很談得來。 後來除了假日在他們的「秘密基地」見面談心事,如果來回屏東市區的時間配合得上,兩人也會約好撘同一班車。雖然兩個多小時的車程不算短,但小強卻總是覺得意猶未盡。
曉萍雖然年紀比他小,但很多時候卻扮演了包容、傾聽的角色,就像他的姊姊一般,陪他度過了苦悶青澀的高中階段。而她的陪伴、理解與支持,更化解了小強的理想與爸媽期望之間的衝突。 兩人之間當然不可能沒有情愫存在,只是雙方家長都是老師,也都很堅持上大學才能談戀愛,所以聽話的兩人連手也沒牽過。
直到上大學後小強在台中讀書,而曉萍考上高雄的學校,兩人從每周一封書信往來,漸漸不敵各自的生活重心,距離也就慢慢拉遠了。
聽家人說曉萍大學一畢業就和同學結婚,先生也是屏東人,兩人現在一起在車城鄉的國小任教。
小強有時不免會想,如果當年兩人一直保持連絡,最後會不會走向婚姻?以兩家人的關係來判斷,這個可能性應該蠻高的吧!
離上次見面應該已經快十年了吧?小強不免有些緊張。