經濟停滯的主因(三)

從有農業開始，私有財產制逐漸成形，不同的收入與累積財富能力也開始令階級出現。除此之外，因為財產的累積也容易招來他人甚至敵對部落的覬覦，也導致「掠奪者」的出現，在這一現象的出現之下，自然人們就需要保護自身財產，更需要一個比史前部落或部落聯盟強而有力的組織出現。

隨者與「掠奪者」交手，這些有財產的人也發現如果能跟這些「掠奪者」合作，也可以保護自身財產，同時也增加向外拓展勢力的能力。於是人們就逐漸跟武藝高強的掠奪者們達成協議，人們提供掠奪者糧食及其他與掠奪相關的物資，如刀、弓箭、矛，方便掠奪者無後顧之憂的保護人們，甚至往外爭奪土地資源。大家到這裡有沒有發現一個對國家政府很重要的要素出現？

沒錯，那就是部落或部落聯盟最早的武裝組織，也就是我們常說的軍隊。在世界某些地方(主要是大河兩岸)適合農業發展的地方，因為農產豐富，得以養活更多人口，令複雜的交換體系出現，大型的交換節點「城市」隨之出現，這些城市因為交通便利得以累積更多財富，也更容易令外人眼紅，為了保護自己，與附近的城市再聯合周遭「提供物資」的村鎮，組成所謂比部落聯盟更大的共同體，國家政府的雛型也就此出現。

為了提供所在領域人民的保護，國家必須向人民收取一定的資源以維持軍隊，稱為「稅」，這個稅成為往後眾多帝國與商業城邦的財政基礎，隨者國家範圍越來越大，前篇文章所講的貨幣發行開始有它的必要性。

從此之後，帝國與人民的關係，與稅金息息相關，同時也決定了國家的興衰滅亡。

最早的金融機構出現

當農業、城鎮、國家政府以及維繫上述體系的金屬貨幣出現後，社會累積的財富也越來越多，最初人們將存下來的錢放在地下、地板、夾牆或天花板中，防止被宵小偷去，但這有一個缺點，就是當瞭解存放地點的長輩來不及告知下一代存放地點時，那些辛苦錢可能就此深埋地下等著被後人挖掘。

因此在古代中國，起初這些地主富商都將金錢存入寺院，當他們將錢存入寺院之時，就會拿到寺院給他們出具的收據等一系列手續。當需要資金的時候就可以隨時拿著票據去取錢，當然當時的貨幣依然是銀兩或黃金。但生活在古代社會中的普通老百姓，由於擁有的金錢數量較少所以根本無法存入「質庫」，所以他們大多還是使用上述傳統的存錢方式。

在明朝的時候開始出現民間錢莊或者銀號，相當於現在的銀行，其實宋朝四川地區已經出現錢莊的雛型，只不過那時候主要是由政府經營的。真正古代中國的民營銀行大規模出現還是在明代，這些早期的私人銀行是作為獨資企業或作為合夥經營商。多數錢莊往往是負有無限責任的小型獨資企業，這些地方銀行通常靠著各種家族和語族關係互相依存，很少得到地方政府的庇護。這些早期企業中的很大一部分僅僅是一些商人家族的偏門生意，其中一些還被視為政府官員或地主士紳的投資。

而較大的錢莊會經營貨幣兌換、存款、貸款和匯款等業務，並在某些情況下發行自己的「莊票」和「錢票」。較大的錢莊會向個人存款發出公司票據，這筆票據也被附近的商店接受。莊票和錢票有如貨物的提單，但可以不具名並跟隨在現金市場的往來自由流通。後來，錢莊透過同業互聯，方便長途匯款(可視為連鎖企業的最初型態)。

而在歐洲，最早的銀行出現於13世紀的威尼斯，而德國在漢堡、英國在倫敦(中世紀的漢撒同盟)也相繼設立了銀行。十八世紀末至十九世紀初，銀行在歐洲得到了普遍發展，很多至今對社會具有很大影響力的銀行都在此期間陸續創立成型，如英國滙豐控股、美國花旗集團、中國交通銀行等。

無論是中國的錢莊或西方的銀行，除了讓人們有更安全的金錢存放地點，也可以憑票據兌現，有利長途旅行的商人不需攜帶龐大金錢就可以做生意，再搭配借貸體系的出現，於是，更大規模的商隊到後來演變成企業的雛型，除了可以遠距離大範圍的做生意之外，更提供製造業從原始的作坊擴大為專業市鎮甚至更進一步的大規模工廠的土壤，毫無疑問是海上貿易與產業革命的引信之一(因為兩者皆需要大規模資金周轉)。

下次我們開始進入海上貿易與產業革命的經濟運作的介紹。